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全副武装完毕,苏月蘅一手举着火把,一手握着工兵铲,朝着之前规划好的右侧路线前进。
走出十来米,刚踏入动物们的视野范围,效果便立竿见影。
前方的动物们纷纷耸动鼻尖,随即像是嗅到了什么极其厌恶的气味,忙不迭地向两侧跳开。
不少家伙还边躲边回头,用或圆或竖的瞳仁,警惕地打量着这只浑身贴满“臭臭叶”的两脚兽。
果然,随着她继续向前,越来越多的动物从她周围主动退开——跳走的、游开的、扑棱飞走的。
不过几个呼吸,以她为中心,三米之内俨然成了一片“真空区”,寸兽不留。
苏月蘅强压下几乎要扬起的嘴角,握紧工兵铲,开始朝那颗果子一步步挪去。
短短二十米的距离,苏月蘅硬是花了十多分钟才挪过去。
每走一步都得先用铲尖试探,脚下的树根是否吃得住力,同时还得绕开那些,不知深浅的浑浊水坑。
虽然动物们都避着她,但她也不敢有丝毫松懈——万一冒出个“狠角色”能忍着恶心也要给她来一口?她不得不分出一丝心神,时刻警惕着周围的动静。
等到了临近的水域,挑战又升级了。
她只能靠着那些突出水面的湿滑树根,像玩跳房子一样,颤巍巍地从一个“点”跳到另一个“点”。
树根之间的距离不近,露出的部分又小又滑,每一步都走得她心跳加速。
更让她头皮发麻的是,随着她越靠近那颗青白果子,周围动物的叫声就越是尖锐密集。
叽叽喳喳,嘶嘶唳唳,各种不满与警告的声浪几乎要将她淹没,让她心慌意乱。
越靠近核心,她能活动的空间就越逼仄。
此刻若有动物不管不顾地扑上来,她连挥铲的空间都没有,恐怕真就只能当场表演一个“原地消失术”了。
等她终于有惊无险地,落脚在那根横贯水面的粗壮侧枝上时,整个人已经狼狈不堪。
帽子歪到一边,上面贴的宝贝叶子也掉了几片,露出底下被汗水和雨水打湿的凌乱头发。护目镜蒙着一层白雾,视野模糊。
刚刚为了保险些,口罩上都贴着叶子,此刻也脱落得差不多了。
雨靴上更是糊满了黑绿色的腐殖质,散发着一股难以形容的气味。
但这些她都顾不上了。
她能感觉到,几乎所有动物的目光,都聚焦在她身上。她已然踏入了那个,由动物们默契划定的“真空带”。
那些冰冷的幽绿、猩红兽瞳里,全是贪婪、焦躁,以及对她这个“异味入侵者”的极度不满。
虽然讨厌的气味暂时划出了一道安全距离,但苏月蘅毫不怀疑,只要自己表现出任何要触碰果子的意图,这些家伙绝对会忍着恶心一拥而上,把她撕成碎片。
她扶住旁边的树干稳住身形,整个人僵在湿滑的枝头,连大气都不敢喘,更别提有什么大动作了。
就在她大脑飞速运转,思考破局之法时,那颗果子顶端的青色,又肉眼可见地褪去了一丝!
愈发浓郁的果香轰然扩散,如同在滚油里滴入了冷水。
动物群瞬间沸腾,兴奋的嘶鸣、尖叫声陡然拔高,混杂成令人牙酸的噪音,冲击着苏月蘅的耳膜,让她后背发凉。
......
另一边,林澈用搜集来的枯枝和藤蔓,顺利点燃了火堆。
潮湿的植物燃烧,腾起滚滚浓烟,笔直地升向被树冠切割成碎片的灰色天空。
他机械地往火堆里,添着枯枝,目光落在四周死寂的林木间,思绪却飘得有些远。
若是一周前进入这个密林,他都不敢想会面临什么下场。毕竟那时候,变异动植物正疯狂活跃,几乎见人就扑,不死不休。
现在倒好,感觉它们多数只在果子附近聚集,恍惚间竟有了几分,暴雨前那种“互不打扰”的假象。
还没等他感慨完,视野里就出现了三个跌跌撞撞的身影。
仔细一看,正是姜一、姜瑶和姜六三人!显然,是自己点起的这道浓烟,把他们引了过来。
“小澈!”姜瑶第一个冲到他面前,脸上带着担忧,“你没事吧?有没有受伤?”
她目光飞快扫过林澈,又环视了一圈,脸色忽然一变,“月蘅呢?她怎么没和你在一起?”
林澈脸上刚扬起的笑容,僵在了嘴角。
避开姜瑶急切的目光,他简单说明了苏月蘅独自离开的事。
姜瑶一听,脸色唰地白了。
姜一眉头紧锁,语气带着责备:“你怎么不拦着她?一个人去太危险了!”
姜六也沉声问:“那你们分开后,你有看到其他地方有烟柱升起吗?她不是说会发信号?”
林澈心头憋闷,却只干涩地吐出几个字:“她非要走,我留不住。”
然后指向右侧远方,“除了那边那道烟,我没看到别的。”
“那道烟就是我们放的。”姜一的声音沉了下去,脸色更凝重了。
姜瑶的眼泪已经在眼眶里打转,她一把抓住姜一的胳膊,声音发颤:“姜一哥,月蘅一个人太危险了!我们去找她吧,求你了!”
姜一看了眼手表,下午四点。
理智告诉他,这个时间应该开始向外围撤退,否则一旦天黑,在这样复杂的环境里会彻底迷失方向。
而且其他队员也情况不明,对讲机又失灵……
可看着姜瑶泛红的眼眶,想到苏月蘅一贯的稳妥,甚至主动让出果子的那份情义……
拒绝的话到底没能说出口。
“小姐,”他斟酌着开口,语气严肃,“如果现在去找苏月蘅,我们今晚很可能得在森林里过夜。天黑之后,我也未必能保证找到出路。”
姜瑶咬着嘴唇,只犹豫了片刻,眼中的担忧就压过了对黑夜的恐惧:“去找她!姜一哥,我相信你,我也能坚持!”
姜六沉默地立在一边,闻言也点了点头。
来的路上,姜瑶又为他治疗了一次,伤势已无大碍。他是姜家的保镖,队长既已在场定夺,他便只需等待命令、准备执行,无需他多言。
林澈却眉心几不可察地蹙了一下,随即又快速松开,只觉得姜瑶太过感情用事。
在森林里过夜?开什么玩笑!
可他更清楚,现在自己也得仰仗姜一他们的保护,根本没有发言权。
最终,姜一不再犹豫,果断下令:“检查装备损耗,清点弹药和物资,我们沿着她离开的方向找。争取在天黑前撤离。”
四人迅速整理行装,朝着东北方向,踏入了愈发幽深的丛林。