第112章种子已经萌芽

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    1909年12月31日，深夜。
    陈峰站在新建成的“华埠”三号住宅区的中央广场上。这里半年前还是一片荒地，现在矗立着十二栋四层砖混楼房，每栋住着六十四户人家。广场中央立着一根旗杆，黄龙旗在夜风中轻轻飘扬。
    广场上聚集了上千人。有刚下班的工人，有放学回家的孩子，有摆摊卖夜宵的小贩，还有像陈峰这样，只是想来感受气氛的人。
    今天是除夕。
    不是农历新年，是公历的新年前夜。兰芳采用了公历作为官方历法，这是一个象征——他们是一个现代国家，不属于清朝，也不属于任何旧时代。
    “十！九！八！”
    人群开始倒数。声音起初杂乱，然后逐渐整齐。不同口音的中文——福建话、广东话、客家话、潮汕话——最终汇合成同一个词：
    “三！二！一！”
    “新年快乐！”
    （海皮牛呀）
    欢呼声爆发出来。有人抛帽子，有人拥抱身边的人，孩子们兴奋地尖叫。广场角落的一支小乐队开始演奏，是改良版的《茉莉花》——旋律被加快了，加入了西洋乐器的和声，听起来既熟悉又陌生。
    陈峰没有加入欢呼。他只是站着，看着。王伯站在他身后半步，老人今天特意穿了件新做的棉袍，但还是在外面套了那件穿了多年的旧马褂。
    “少爷，又一年了。”王伯说。
    “是啊，又一年。”陈峰看着欢呼的人群，“1909年……我们交付了八艘战舰，建成了第十号船坞，人口突破了一百五十万。”
    “还多了三千七百名阿拉伯族裔的公民。”王伯补充。
    陈峰点点头。他想起了萨勒曼长老，想起了那些在沙漠中生活了几百年的贝都因人，现在成了兰芳的公民，拿着蓝色的身份证，在船坞和铁路上工作，孩子在学校读书。
    这不是他最初计划的一部分。但发生了，而且发生得很好。
    “王伯，”他忽然问，“您想家吗？想福建的那个小渔村？”
    王伯沉默了很久。久到陈峰以为他不会回答了。
    “想。”老人终于说，声音很轻，“想村口那棵大榕树，想每天早上出海时看见的朝阳，想我娘做的虾仔煎。但是……”
    他顿了顿：
    “但是这里也很好。这里的人，都是从四面八方来的，都是离了家的人。大家在一起，互相取暖，互相搀扶，慢慢就变成了新的家。”
    陈峰看向广场上的人群。他看到一个年轻的母亲抱着孩子，指着天上的星星在说什么；看到一对老夫妻互相搀扶着散步，丈夫给妻子紧了紧围巾；看到一群刚下班的工人在小摊前吃面条，有说有笑。
    这些人，三年前可能互不相识，来自天南地北。但现在，他们成了邻居，成了同事，成了朋友。
    他们在建造一座城，也在建造一个新的“家”。
    “少爷，”王伯又说，“您看那边。”
    陈峰顺着他指的方向看去。广场边缘，一群孩子围成一个圈，在玩一种游戏——一个孩子站在中间闭着眼睛数数，其他孩子躲藏。但当中间的孩子数到十，睁开眼睛时，所有孩子都从藏身处跑出来，大喊：“找到你了！”
    游戏很简单。但陈峰注意到，玩的孩子里有华人，也有两个阿拉伯族裔的孩子。他们用磕磕绊绊的中文交流，有时夹杂着手势，但笑得很开心。
    “他们的父母可能还不太会彼此的语言，”王伯说，“但孩子们已经玩到一起了。”
    陈峰感到胸口涌起一股暖流。那是比交付战舰、比建成船坞更深的满足感。
    因为战舰会老旧，船坞会破损，但孩子们的笑声，会一代代传下去。
    “走吧。”他说，“我们回行政楼。明天还有新年会议。”
    两人离开广场，走向停在街角的汽车。路上经过一排新开的店铺——裁缝店、杂货铺、药店、甚至一家小书店。店铺都还亮着灯，有些店主在门口贴春联，虽然离农历春节还有一个月，但他们已经迫不及待了。
    “老板，新年好啊！”一个店主看见陈峰，主动打招呼。他没有认出这是大统领，只当是个普通的过路人。
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    “新年好。”陈峰微笑回应，“生意怎么样？”
    “好得很！这个月卖了二十台缝纫机，都是咱们自己厂造的！”店主自豪地说，“以前都从德国进口，现在不用了！”
    陈峰点点头。民用工业也在起步了。缝纫机、自行车、钟表、简单的家电……这些看似不起眼的产品，才是真正改善民生的东西。
    坐进车里时，陈峰最后看了一眼广场。狂欢还在继续，音乐还在飘扬，孩子们还在奔跑。
    这是他们在沙漠中

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第112章 种子已经萌芽

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