第448章身后门内

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地，有基本的衙役力量可供驱使，更重要的是，“鬼手张”还在那里，生死未卜，他必须回去。
    他看似随意地走向镇子西头，那是他拴马的方向。两名亲兵紧随其后。
    走到一处较为昏暗的巷口，赵御史忽然停下脚步，转过身，看着那两名亲兵，淡淡道：“有劳二位一路相随。本官忽然想起，还有一事需去镇西查验，就不劳二位远送了。你们回去禀报王副巡检，就说本官自行前往驿馆歇息，让他不必再等。”说着，从怀中掏出一点碎银，递了过去，“夜寒风冷，二位辛苦，拿去喝碗热酒吧。”
    两名亲兵一愣，没想到赵御史会来这一出。接过碎银，面面相觑，其中一人为难道：“大人，这……王副巡检有令，让我等务必护卫大人周全，直至大人安然抵达驿馆。大人若有差遣，吩咐我等便是，何必亲自……”
    “怎么？”赵御史眉头一挑，语气转冷，“本官要去何处，还需向尔等报备不成？还是说，王副巡检的命令，比本官这个巡按御史还要大？你们这是护卫，还是监视？”
    话语不重，但其中蕴含的官威和质问，让两名兵丁心头一凛，慌忙跪下：“大人息怒！末将不敢！”
    “不敢就退下！”赵御史喝道，“本官行事，自有分寸。若王副巡检问起，就说本官有紧急公务，不便相告。滚！”
    两名兵丁被他气势所慑，又收了银子，不敢再坚持，只得喏喏应声，退后几步，眼睁睁看着赵御史转身，大步流星地走入昏暗的巷子深处，很快消失在夜色中。
    摆脱了“尾巴”，赵御史脚步加快，在迷宫般的街巷中穿行，很快来到拴马的树林。青骢马安静地站在原地，见他回来，亲昵地打了个响鼻。赵御史解开缰绳，翻身上马，辨明方向，一夹马腹，骏马轻嘶一声，冲入茫茫夜色，向着上元县城方向疾驰而去。
    他没有走官道，而是选择了一条较为偏僻但更近的小路。夜风在耳边呼啸，冰冷的空气吸入肺中，让他昏沉的头脑清醒了许多。怀中那几张车夫的供状，还有之前从账册夹层中找到的信笺抄本，如同烙铁般滚烫。他知道，自己已经踏入了一个巨大的漩涡，对手不仅财力雄厚，手眼通天，而且在官府内部也有盘根错节的势力。从江宁镇巡检，到应天府通判，甚至可能更高……
    但他没有退路。“鬼手张”的毒，江宁镇的泥沙，王勇的“护卫”，沈文清的“手令”，还有那封指向“福记”商号和倭人、南边贵人的信笺……这一切，都像一张巨大的网，正从四面八方收紧。而他，必须在这张网完全收紧之前，找到破网的利刃。
    快马加鞭，回到上元县城时，已是后半夜。城门早已关闭，赵御史亮明身份，值守的衙役认出是他，不敢怠慢，连忙开门放行。
    街道上空无一人，只有更夫单调的梆子声在寂静中回荡。赵御史直奔县衙，马蹄声在空旷的街道上显得格外清晰。
    县衙门口，灯火通明，当值的衙役比平时多了数倍，个个神情紧张，如临大敌。看到赵御史单骑归来，都松了口气，连忙迎上。
    “大人！您可回来了！”一名老衙役急声道，“您走后不久，应天府沈通判便派人送来公文，说是……说是要提调江宁镇走私一案的相关卷宗和人犯，还说要请大人过府一叙。胡大夫那边也说，张先生情况不稳，时有反复，请您速回定夺！”
    沈文清的动作好快！赵御史心中一沉。果然，王勇在江宁镇没能拦住他（或者说，没敢明着阻拦），沈文清就直接把手伸到了上元县衙！提调卷宗人犯？这是要釜底抽薪，直接将案子从自己手里接过去！至于“过府一叙”，恐怕是宴无好宴，会无好会。
    “本官知道了。”赵御史面色如常，翻身下马，将缰绳丢给衙役，“沈通判的人何在？”
    “在……在二堂等候。”衙役低声道，“来了好几位，为首的是位姓钱的经历，态度……颇为倨傲。刘主簿正在陪着。”
    “嗯。”赵御史不再多言，大步向二堂走去。他没有先去见沈文清的人，而是先拐向了“鬼手张”养病的厢房。
    厢房里，药味比白日更浓。胡大夫和另一位老大夫趴在桌边小憩，脸上带着疲惫。“鬼手张”躺在床上，脸色依旧蜡黄，但呼吸似乎平稳了一些，只是眉头紧锁，似乎在昏迷中依然承受着痛苦。一名小厮在旁守着，不时用湿布巾擦拭他额头的虚汗。
    听到脚步声，胡大夫惊醒，见是赵御史，连忙起身。
    “胡大夫，张先生如何？”赵御史走到床前，低声问道。
    胡大夫摇摇头，神色凝重：“汤药灌下去，金针也用了，暂时算是稳住，未再咳血。但这毒……实在古怪，老朽翻遍医书，也找不到类似记载。张先生年高体虚，经此折磨，元气大伤，即便能熬过此劫，恐怕也……”他没再说下去，但意思已经很明显。
    赵御史看着“鬼手张”憔悴的面容，心中一阵刺痛。

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第448章 身后门内

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