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为了销毁证据。”叶回道，“如果那间宅子里有见不得人的东西，他离开后放一把火，干干净净，什么都不会留下。”
张小小沉默了。
这个解释，说得通。
但还有一个问题——石文远知道吗？
如果黑三放火，石文远是知情，还是不知情？
如果是知情，那说明两人虽然吵了架，但在“清理痕迹”这件事上达成了一致。如果不知情，那说明黑三在瞒着石家做事——这又是另一条线索。
“太乱了。”张小小揉了揉太阳穴，“线索太多，拼不起来。”
“不用急着拼。”叶回道，“先把眼前的做好。其他的，慢慢来。”
张小小点了点头，推开铺子的门，走了进去。
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接下来的两天，郑捕头一直在查火灾的事，但查来查去，没有查出什么名堂。废墟里没有找到尸骨，也没有找到什么有价值的物品。郑捕头判断，宅子里的人应该是提前离开了，火是意外还是人为，不好说。
“不好说”，就是什么都没查出来。
张小小对这个结果并不意外。石家和漕帮在青石县经营多年，郑捕头就算想查，也未必查得动。更何况，现在连个苦主都没有——那个姓孙的“药材商人”消失得无影无踪，没人知道他叫什么、从哪里来、往哪里去了。
这件事，就这样不了了之了。
镇上的人议论了两天，也就渐渐淡了。日子照常过，铺子照常开，肉脯照常做。
张小小没有放松警惕。她让顺子继续盯着石家，让叶回继续上山找老柴，自己则把更多的精力放在铺子的经营上。
肉脯的生意越来越好。苏文瀚那边传来消息，说府城的客商又加了一笔订单，要三十斤“尝鲜装”，价格按张小小定的来，没有还价。
“苏少东家说了，”刘伙计笑着道，“张娘子的东西，值这个价。”
张小小笑了笑，没有多说什么，心里却清楚，这份认可来之不易。
她让赵婶和孙寡妇加班加点，把三十斤“尝鲜装”赶了出来。每片肉脯独立包装，用油纸包好，再装进印着“张记”字样的小布袋里，精致又体面。
“东家，这小布袋真好看。”赵婶拿着一个布袋，翻来覆去地看，“比那些大罐子体面多了。”
“那是。”张小小道，“城里人讲究，东西好不好吃是一回事，包装好不好看，也是一回事。”
赵婶点点头，将布袋小心地放进竹篮里。
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十一月初，天气更冷了。
山上的树叶落光了，光秃秃的枝干在风中摇晃。早晚的雾气更浓，有时候到巳时才散。
张小小每天依旧早起练功，然后忙铺子里的事。叶回的伤已经彻底好了，手臂的力量也恢复了大半，又开始上山打猎，偶尔带回来几只野兔、山鸡，给铺子里添菜。
老柴那边也时不时有消息传来。他说，野猪岭最近很安静，没有人活动，连山神庙那边也没有人再去。那些“货物”，好像彻底断了。
“断了？”张小小皱眉，“是暂时停了，还是以后都不走了？”
“老柴说不好说。”叶回道，“但他注意到一件事——柳叶渡那边，最近有船停靠，不是渔船，是那种能装货的船。”
“又是漕帮的船？”
“有可能。”叶回道，“老柴说，那些船停的时间不长，卸了东西就走，神神秘秘的。”
张小小想了想，道：“能不能让老柴帮忙盯着，看那些船卸的是什么货？”
叶回摇头：“太远，看不清。而且柳叶渡那边比野猪岭开阔，容易被发现。老柴年纪大了，不想冒险。”
张小小没有勉强。老柴已经帮了他们很多，不能要求人家豁出命去。
“那就先这样。”她道，“至少我们知道，漕帮还在活动，没有收手。这就够了。”
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十一月初八，立冬。
青石镇有立冬吃饺子的习俗。赵婶一大早就开始和面、剁馅，准备包饺子。张小小也挽起袖子帮忙，虽然包出来的饺子歪歪扭扭，但赵婶说：“没事，好吃就行。”
前掌柜坐在柜台后面，一边算账一边笑道：“小小啊，你这饺子包得，跟你刚来那会儿比，可进步不少。”
“那是。”张小小将一只歪歪扭扭的饺子放在盖帘上，“我这双手，现在什么都能干。”
叶回从外面进来，手里提着一只野兔。他将野兔交给赵婶，洗了手，也坐到桌边包饺子。他的手比张小小还笨，包出来的饺子像个小包子，惹得赵婶直笑。
“叶兄弟，你打猎是一把好手，包饺子可真不行。”
叶回也不恼，继续包他的“小包子”。
张小小看着他那双满是薄茧的大手，笨拙地捏着饺子皮，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
这种感觉，像是……安稳。
不管外面有多少风雨，这个小院子里，有热腾腾的饺子，有说说笑笑的人，有她一点点经营起来的生意。
这就是她想要的生活。
她不想让任何人毁掉它。
“叶回。”她忽然开口。
“嗯？”
“你说，石家会不会就这么算了？”
叶回手上的动作顿了一下，抬起头看她：“你觉得呢？”
“我觉得不会。”张小小将一只包好的饺子放在盖帘上，声音平静，“石庆年在青石镇经营了几代人，从来没有人敢动他。现在冒出来一个‘张记’，不听话、不服软，还查到了他们的秘密。他不会善罢甘休。”
“那你打算怎么办？”
“不怎么办。”张小小道，“兵来将挡，水来土掩。他们敢来，我就敢接。”
叶回看着她，眼中闪过一丝复杂的神色。有担忧，有欣赏，也有一丝说不清道不明的柔软。
“好。”他说，然后低下头，继续包他的“小包子”。
饺子出锅时，热气腾腾，满院子都是香味。
张小小端着碗，站在院子里，咬了一口热乎乎的饺子，韭菜鸡蛋的馅，鲜香满口。
她抬头看了看天。
立冬了，冬天来了。
但“张记”的炉火，会一直烧着。
烧过这个冬天，烧到明年春天，烧到那些藏在暗处的人，无处可藏。