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第五百七十四章东南(第1/2页)
苏晓是半夜起的身。
她走老路到坎顶时，天还黑着，洼地里的窑洞一孔灯也没有。她没有下坎，从坎顶往西挪到豁口边，贴着坡壁上了塬。塬上风大，碎石子在脚下硌得响，她猫着腰往西南走，走到塬边那道冲沟附近，没有下沟，顺着塬边往南绕。
往南绕的路不好走。塬边一带地势碎，沟沟坎坎多，草长得乱，脚底下时不时踩空。她走一段停一段，辨着河滩的方向。走了约莫小半个时辰，前面地势低下去，出现了一道土坎。坎上长着几棵稀树，树干不粗，枝桠乱伸，叶子被风吹得翻白。
苏晓蹲在坎顶一棵树后，往北看。河滩在坎下铺开，滩底的干水道、五孔土窑、两堆苇席货、两辆空大车，都在晨光里显出来。滩地上还没有人走动，窑洞门口的草帘子都挂着。
她选了一棵枝桠最密的树，把身子缩在树干和乱枝之间。这个位置能看到河滩全貌，也能看到南沿那条往东南去的重车路。路从滩地南沿斜着上去，贴着土坎的东坡往东南走，走出约莫半里，被一道矮梁挡住，看不见了。
日头升起来，滩地上开始有人走动。靠北第二孔窑洞里出来一个人，走到苇席堆旁，把压席的石块搬开两块，掀开一角看了看，又压回去。过了一会儿，靠南的窑洞里出来两个人，一个挑着两只空桶往干水道那边走，一个蹲在窑门口收拾绳子。
苏晓在树后没有动。她把身子往树干上靠了靠，让腿松一松，眼睛始终没离开滩地。
日头爬到头顶，滩地上的人回了窑洞。风从塬上刮下来，把土坎上的草吹得伏倒又立起。苏晓从怀里摸出一小块干粮，掰了一半塞进嘴里，嚼得很慢，没有喝水。
后晌过半，滩地上有了动静。
先是从西沟方向传来蹄声。苏晓抬起头，往滩地西沿看。一个人牵着两头骡子从西边过来，走得不快。牵骡的人穿一件灰旧褂子，头上扣着顶破草帽，走路的步子有些拖。两头骡子背上空着，缰绳松松地垂着。
这人进了滩地，朝靠北第二孔窑洞喊了一声。窑洞里出来一个人，正是昨天蹲在干水道边拿短棍划地的那一个。两人说了几句话，牵骡的人把缰绳往窑洞门口的桩上一拴，跟着进了窑洞。
过了一会儿，滩地上忙起来。
窑洞里出来四个人。两个人走到苇席堆旁，把席子整块掀开，露出下面的麻袋堆。另两个人把两辆空大车往苇席堆旁边推，车辕对着货堆。牵骡的人从窑洞里出来，手里多了几根绳子，走到骡子旁边，把两头骡子牵到货堆前。
装货开始了。一个人从麻袋堆上往下搬，一个人接着往骡背上放，一个人扶稳，一个人捆绳。麻袋不大，一个人抱一袋不费劲，但码得紧，一驮放两袋，上面再压一小袋，用绳子从骡背两侧兜过去，交叉捆两道，最后把绳头塞进绳扣里。
苏晓在树后数着。两头骡子先装好，又被牵回桩边。接着从窑洞后面转出四头骡子，一头接一头，毛色深浅不一，都是驮惯了的，站得稳。四个人接着装，装法一样，两袋压一小袋，捆两道绳。
六头骡子装齐，滩地上的人退开几步，一个人从头到尾走了一遍，挨个摸了摸驮子上的绳扣，又拽了拽，确认捆得牢。这人走到最前面一头骡子旁边，从窑洞里提出一只布包，塞进自己怀里，然后牵起头骡的缰绳。
队伍动了。
前面一个人牵绳，中间四头骡子一头接一头，后面一个人押尾，手里提着一根短棍。六头骡子从滩地南沿上去，上了那条往东南去的重车路。
苏晓从树后出来，贴着土坎东坡的草棵子往东南跟。
土坎东坡的草长得高，能遮住半蹲的人。她跟了约莫半里，路在前面那道矮梁上拐了个弯，往正东走了一段，又拐回东南。拐弯的地方路面宽，辙印乱，是常拐弯磨出来的。过了矮梁，路往下沉，进了一条浅沟。
浅沟不深，沟壁是黄土，沟底宽，能走开一辆大车。苏晓没有下沟，从沟北沿的坎上跟着走。沟底的骡队走得不快，蹄声在沟里回荡，听着比实际近。
浅沟往东南走了约莫一里，沟底宽起来，前面出现了一片低地。低地比河滩大，地面平，铺着细沙和碎石，中间有一条宽路从西南过来，斜着穿过低地往东北去。骡队走的这条浅沟，到了低地边就和那条宽路接上了。
苏晓在浅沟出口的北沿停住，蹲在一丛枯蒿后面，往低地里看。
低地上没有房子，也没有窑洞。但低地北沿有一道长土坎，坎下挖着几个土坑，坑边堆着东西，用苇席盖着。土坑旁边停着一辆大车，车斗空着，车辕架在地上。低地中间的宽路上，有车辙交汇——从西南来的辙印深，往东北去的辙印浅一些，两股辙在低地中间错开，像是两条线在这里交了个叉。
骡队进了低地，没有停，顺着那条宽路往东北走了。走出一段