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第七十七章南楚死忠大臣阻楚降，金陵内乱(第1/2页)
定澜二年孟冬的寒风，卷着秦淮河的水汽灌入长乐殿的窗棂，将楚昭帝的哭声撕得支离破碎。殿外百姓“开城归降”的呼喊声如潮水般涌来，撞在鎏金殿柱上，反弹出嗡嗡的回响，与殿内的争执声搅成一团乱麻。
北朔使者李默立在殿中，玄色布袍的下摆被穿堂风掀起，他却像尊石雕般纹丝不动，目光冷然地扫过瘫坐于地的楚昭帝，扫过阶前长跪的十数名南楚大臣。伍临的额头已磕得渗血，染红了金砖上的龙纹，可他的声音依旧嘶哑而铿锵，像钝刀劈砍在朽木上：
“陛下！万万不可降啊！”老人须发皆张，枯瘦的手指死死抠着地面，“金陵乃南楚帝都，太祖皇帝的陵寝在城外明孝陵，列祖列宗的牌位在太庙！今日一降，您便是千古罪人，他日九泉之下，何颜面对南楚的列祖列宗？”
他猛地转向身后的大臣，声音陡然拔高：“诸卿！南楚百年基业，难道要断送在我辈手中？我伍氏宗族有三千子弟，愿尽数登城死守！便是战至最后一人，也要护着楚室宗庙，护着这金陵城的一砖一瓦！”
“臣附议！”兵部侍郎周显解下腰间佩剑，“哐当”一声掷于地上，剑刃在烛光下闪着决绝的光，“臣愿以死殉国，绝不向北朔屈膝！陛下若执意归降，臣便当场刎颈，以谢南楚百姓！”
户部尚书陈敬已是七十高龄，此刻老泪纵横，匍匐在地泣血道：“陛下，北朔铁骑纵使破城，我等亦可率百姓巷战！江南山水万千，总有周旋之地！您岂能因一己之私，弃宗庙、弃百姓于不顾？当年先皇临终前，握着老臣的手说‘守好江南’，臣……臣不敢忘啊！”
楚昭帝被这阵仗吓得浑身发抖，龙袍的袖子被他攥得皱成一团。他望着阶前以死相逼的大臣，这些人皆是南楚的世家元老，宗族势力盘根错节，门生故吏遍布金陵——伍临的儿子掌着京畿卫，周显的侄子是禁军都虞候，陈敬的女婿管着府库粮仓。若执意降北朔，这些人当场便能把他捆了祭旗，连出城的机会都没有。
可他更怕萧烈的手谕。那“宗族尽诛”四个字，像毒蛇般缠着他的心脏，让他喘不过气。他本就无半分骨气，登基三年来，除了在后宫饮酒作乐，便是听任奸臣摆布，此刻面对这生死抉择，早已六神无主。
“太傅……诸卿……”楚昭帝的声音发颤，几乎不成句，“可北朔大军有数十万，金陵只有五千老弱禁军，连盔甲都凑不齐……如何守得住？城破之日，朕与诸卿……都要死无葬身之地啊！”
“守不住亦要守！”伍临猛地抬头，血污糊住了他的眼睛，却挡不住眸中的刚烈，“宁为玉碎，不为瓦全！我南楚人从无屈膝降敌的道理！陛下若再提归降二字，臣便撞死在这殿柱之上，以醒陛下！”
说罢，他猛地挣脱左右搀扶，踉跄着便要撞向殿中那根盘龙柱。周显眼疾手快，一把将他拉住，殿内顿时一片混乱，大臣们拉拉扯扯，哭喊声、怒斥声此起彼伏。
李默冷眼看着这场闹剧，直到殿内的争执稍歇，才缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍殿宇：“楚君，萧烈陛下的耐心有限。三日内若不开城归降，我军便强攻金陵。届时玉石俱焚，休怪我等无情。”
言罢，他转身便走，玄色的背影穿过混乱的人群，没有半分留恋。殿门被侍卫重重关上，“砰”的一声闷响，像棺材板合上的声音，将长乐殿内的惶乱与争执，彻底锁在了这座摇摇欲坠的宫城之中。
使者走后，伍临当即发难。他挣脱周显的搀扶，踉跄着走到楚昭帝面前，沉声道：“陛下，事已至此，再无退路！请陛下下旨，命城中所有世家私兵尽数入城，接管四门城防！”
楚昭帝张了张嘴，想说什么，却被伍临凌厉的眼神逼了回去。他看着老人渗血的额头，看着周围大臣们决绝的脸，终究是缩了缩脖子，从牙缝里挤出一个字：“准……”
半个时辰后，金陵城的四门突然换了防。伍临的宗族私兵穿着统一的玄甲，手持长矛接管了朱雀门；周显的府兵替换了玄武门的禁军；陈敬的儿子带着三百弓箭手登上了东水关；连最偏僻的西便门，都被几家勋贵的私兵把守得严严实实。
原有的禁军士卒被尽数驱下城头，有人不服，刚嘟囔了两句，便被伍临的亲兵一刀砍翻在地。“凡敢言归降者，立斩不赦！”伍临的命令像寒风般传遍各城，城头上的刀兵瞬间多了一倍，杀气腾腾地盯着城外的北朔大营。
可这强硬的手段，却让城内的另一股势力彻底慌了。那些先前暗通北朔、劝楚昭帝归降的大臣，以原丞相赵康为首，此刻正聚在赵府的密室里，面色惨白。
“伍临这老东西，是要把我们往死路上逼啊！”吏部侍郎王奎搓着手，声音发颤，“他接管了城防，下一步肯定要清算我们这些主降派！”
赵康端着茶杯的手也在抖，茶水洒了满