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，中州军粮草告急，军心涣散，此乃破敌绝佳之机。可令燕屠率南路大军即刻北上，与陛下会师雁门关，合兵一处，夹击沈惊鸿的中州军。南北夹击，必能一战而胜，拿下虎牢关，直逼中州腹地！”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第三十章苏瑾定计，兵分两路，分别御敌(第2/2页)
萧烈看完书信，大喜过望，猛地将书信拍在案几上，朗声道：“好！苏瑾此计，真是妙绝！传朕将令，燕屠听令，率南路大军即刻北上，星夜兼程，于三日后与朕会师雁门关！违令者，按军法处置！”
燕屠接到军令，不敢有丝毫耽搁，当即留下少量兵力驻守临沅关，率八万大军浩浩荡荡地朝着雁门关方向疾驰而去。
雁门关外，中州军的营寨之中，沈惊鸿接到斥候的禀报，得知北朔南路大军正在北上，心中顿时一沉。他召集众将，面色凝重地说道：“北朔南路大军将至，我军粮草断绝，援兵无望，今日已是穷途末路。中州气数已尽，我等无力回天。今日，我便以死报国！愿随我杀敌者，随我冲阵；不愿者，可自行离去，我绝不追究，也绝不阻拦。”
众将闻言，纷纷单膝跪地，高声喊道：“我等愿随将军死战！绝不投降！”
沈惊鸿眼中闪过一丝欣慰，随即拔剑出鞘，寒光映着他刚毅的面容：“好！不愧是我中州儿郎！随我冲锋！”
五千残兵纷纷拿起武器，跟在沈惊鸿身后，朝着萧烈的五万铁骑冲去。他们的战马疲惫不堪，铠甲破损，却依旧眼神坚定，手中的长矛挥舞着，带着必死的决心。
萧烈立于阵前，见沈惊鸿率残部冲来，心中不忍，高声喊道：“沈将军！中州气数已尽，何必再做无谓的牺牲？何不投降，我萧烈以性命担保，封你为镇北将军，共图统一大业！”
沈惊鸿勒住马缰，回头看了一眼身后的残兵，又望了一眼洛阳的方向，眼中闪过一丝悲凉，随即冷笑一声：“萧烈！我乃中州臣子，食君之禄，忠君之事，岂肯降你这北朔蛮夷！今日，我便以死报国，以全忠名！”
说罢，他双腿一夹马腹，战马如离弦之箭般冲入北朔阵中，手中长剑挥舞，不断有北朔士卒倒在他的剑下。
萧烈见沈惊鸿如此忠勇，心中感慨，却也知道此时不容犹豫，只得下令进攻：“放箭！”
万箭齐发，箭矢如雨点般射向沈惊鸿的残兵，随后北朔铁骑如潮水般涌来，铁蹄踏碎了中州军的阵型。沈惊鸿的残兵虽勇猛无比，却寡不敌众，一个个倒下，鲜血染红了脚下的土地。
沈惊鸿力战至最后一人，身边的士卒全部阵亡，他自己也浑身是伤，铠甲被砍得千疮百孔，手中的长剑也卷了刃。他拄着长剑，单膝跪地，大口喘着粗气，目光依旧坚定地望着洛阳的方向。
北朔铁骑将他团团围住，萧烈策马走上前，沉声道：“沈将军，降吧，我给你一条生路。”
沈惊鸿摇了摇头，猛地拔出腰间的佩剑，对准自己的脖颈，厉声道：“萧烈，你休想！”
话音未落，他猛地挥剑自刎，鲜血喷涌而出，染红了身下的黄土。一代中州名将，就此陨落。
就在此时，燕屠的南路大军赶到，八万铁骑列成方阵，与萧烈的五万铁骑汇合，旌旗蔽日，声势浩大。萧烈望着沈惊鸿的尸体，长叹一声：“真英雄也！传朕将令，厚葬沈惊鸿，以将军之礼，葬于雁门关外，立祠祭祀！”
将士们齐声应和，随后萧烈令大军乘胜追击，直逼虎牢关。虎牢关作为中州的门户，地势险要，易守难攻，然而沈惊鸿战死的消息传来，城中守军早已军心涣散。柳乘风的旧部更是暗中联络北朔，打开城门，迎接北朔大军入城。
萧烈兵不血刃，拿下虎牢关，中州北部的数十座城池尽归北朔所有。
南楚金陵，皇宫之中。
楚昭帝坐在龙椅上，手中捧着来自南疆的急报，看完上面的内容，吓得魂飞魄散，手中的奏折掉落在地。陆沉舟大败，三万水师折损过半，百余艘战船被焚毁；沈惊鸿战死，虎牢关失守，北朔大军已占据中州北部，兵锋直指南楚。
殿内的文武百官面面相觑，无人敢出声。温羡站在队列之中，心中暗自盘算，他知道南楚大势已去，与其陪着楚昭帝一同灭亡，不如携重金投奔北朔，或许还能保住一条性命。然而，他的心思很快被楚昭帝察觉，楚昭帝怒不可遏，下令将温羡拖出殿外，斩首示众。
处死温羡后，楚昭帝瘫坐在龙椅上，面如死灰。他知道，南楚已无力抵抗北朔的大军，只得召集众臣商议求和之事。最终，楚昭帝决定遣使前往北朔大营，向萧烈求和，愿割让江南三州，赔偿黄金万两、白银十万两，永为北朔藩属，岁岁纳贡。
北朔大营之中，萧烈看完南楚使者递上的求和文书，嘴角勾起一抹冷笑，随手将文书扔在一旁。他看向站在身侧的苏瑾，沉声道：“苏丞相，你以为如何？”