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”
“楚君若真心归降，”李默不动声色地抽回袍角，语气平静，“便请即刻下旨：令禁军打开所有城门，将丞相、吏部尚书等贪腐之臣捆送城外，再随臣出城面见萧烈陛下。如此，陛下的承诺自然作数。”
“好好好！朕这就下旨！”楚昭帝连连点头，踉跄着想去取玉玺，却被突然冲进来的一群人拦住了去路。
为首者是个须发皆白的老者，身着紫色太傅朝服，虽年逾七旬，腰杆却挺得笔直，正是南楚太傅伍临。他身后跟着十数名大臣，有文有武，个个面色坚毅，有的人还带着家仆，手里握着刀剑。
“陛下不可降！”伍临“噗通”一声跪在地上，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声，“金陵乃南楚百年帝都，是太祖皇帝一刀一枪打下来的基业！陛下若开城献降，如何面对列祖列宗？如何面对南楚百姓？”
他抬起头，老泪纵横，脸上的皱纹因激动而扭曲：“萧烈狼子野心，今日许诺保全宗族，明日便会翻脸无情！当年西秦后主降了北朔，不到半年就‘病逝’于封地，这是前车之鉴啊！”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第七十六章金陵城下北朔大军围城楚进退两难(第2/2页)
身后的兵部侍郎也跪地高呼：“陛下，臣已召集了三千宗族子弟，皆是能战之士，愿与禁军一同死守！城墙上的投石机虽旧，尚能使用；护城河虽结冰，可凿冰拒敌！只要陛下肯振作，未必没有转机！”
“转机？”楚昭帝被吓得连连后退，撞在软榻扶手上，疼得龇牙咧嘴，“哪里还有转机？陆沉舟死了，水师没了，吴越王见死不救，城外是数十万北朔虎狼之师！你们要守，自己守去！朕不想死！”
“陛下！”伍临膝行几步，抓住楚昭帝的龙袍下摆，“臣等愿与城共存亡！只求陛下坐镇宫中，给金陵百姓一点底气！南楚可以亡，但不能亡得如此窝囊！”
“窝囊？”楚昭帝猛地推开他，歇斯底里地尖叫，“不窝囊就得死！你们想死，自己去！朕还想活！”
殿内顿时陷入混乱。伍临等大臣跪地痛哭，以头撞地；楚昭帝缩在软榻上，捂着脸呜咽；李默站在殿中，冷眼旁观这场闹剧，指尖无意识地摩挲着腰间的玉牌。
近侍总管悄悄凑到楚昭帝耳边，声音压得极低：“陛下，太傅他们是饱读诗书的文人，死了能留个忠烈名声。可您不一样，您是万金之躯……萧烈陛下既然肯派使者来，说明还有转圜余地，不如先应下来，保住性命要紧。”
楚昭帝的哭声顿了顿，眼神闪烁——他怕伍临说的是真的，萧烈会卸磨杀驴；可他更怕北朔大军真的攻进来，到时候连求饶的机会都没有。降与不降，仿佛两条路，一条通往未知的屈辱，一条通向必然的死亡。
就在这时，殿外传来一阵震天的呼喊，声音穿透宫墙，清晰地传入长乐殿：“开城归降！免遭战乱！”“别让昏君害了全城百姓！”
是城中的百姓。不知是谁牵头，数千人聚在宫门外的广场上，举着写有“降”字的木牌，一遍遍高喊着。他们受够了南楚的苛政，也怕了战火的屠戮，此刻只想早日结束这场对峙。
楚昭帝听到呼声，身子抖得更厉害了。他看着跪地死谏的伍临，看着冷眼旁观的李默，听着宫外百姓的呼喊，只觉得天旋地转，喉咙里发不出一点声音。
雨花台帅帐内，萧烈看着沙漏里流逝的沙粒，眉头渐渐蹙起。李默入城已过三个时辰，还未传回消息，显然是遇到了阻碍。
“陛下，”苏瑾低声道，“恐怕是伍临等人在从中作梗。”
萧烈猛地起身，龙吟剑“呛啷”出鞘，寒光映亮了他眼底的冷冽：“朕的耐心，不是用来给南楚君臣演戏的。燕屠！”
“末将在！”
“传朕令，铁骑列阵南门，云梯、撞车推至城下，箭手登箭楼！”萧烈的声音如同寒冰，“半个时辰后，若城门未开，便强攻金陵！”
“遵令！”燕屠抱拳转身，大步流星地走出帅帐。
军令如野火般传遍大营。南门之外，原本肃立的北朔士卒瞬间动了起来：三万铁骑分成十列，踏着整齐的步伐向前推进，玄甲在阳光下反射出骇人的光芒；数十架云梯被推至护城河边，云梯顶端的铁钩闪着寒光；二十辆撞车被数百名士卒推着，车轮碾过冻土，发出“嘎吱”的巨响；箭楼上的弓箭手搭弓上弦，箭头直指城头，只待一声令下，便会射出致命的箭雨。
金陵城头的禁军看到这阵仗，顿时慌了神。有个年轻的士卒腿一软，从垛口旁滑坐在地，手里的长矛“哐当”落地：“他们……他们要攻城了！”
守将脸色惨白，冲着身后的传令兵嘶吼：“快！再去宫里报！告诉陛下，北朔要攻城了！再不下令，就来不及了！”
宫门外的百姓也看到了城外的动静，呼喊声渐渐停了，取而代之的是压抑的啜泣。有人开始往家跑，有人则瘫坐在地上，绝望地看着越来越近的北朔大军。
长乐殿内，楚昭帝终于听到了城外传来的金铁交鸣之声，那声音比战鼓更令人心悸。他猛地从软榻上爬起来，踉跄着扑到窗边，撩开窗帘一角——虽然看不见城外的景象，却能清晰地听到那整齐划一的脚步声，像重锤般敲在他的心上。
“陛下！”伍临再次叩首，额头已磕出了血，“事已至此，唯有死战！臣这就去城头督战！”
李默也上前一步，语气依旧平静，却带着不容置疑的压力：“楚君，最后半个时辰。开城，可保宗族性命；不开城，城破之后，一切皆休。”
楚昭帝看着窗外的天空，铅灰色的云层低得仿佛要压下来。他想起登基时的誓言，想起陆沉舟战死的消息，想起宫外百姓的呼喊，想起城外逼近的铁骑……无数念头在他脑中盘旋，最终只剩下一个字：怕。
他猛地瘫坐在地，眼泪混合着鼻涕流下，发出嗬嗬的哭声：“开……开城……”
声音微弱，却清晰地传入每个人耳中。伍临浑身一僵，难以置信地抬起头，看着这个自己辅佐了半生的君主，老泪纵横，最终化为一声绝望的长叹，瘫倒在地。
李默微微颔首，转身向外走去。他的脚步踏在长乐殿的金砖上，发出清脆的声响，仿佛在为南楚的百年基业，敲下最后的丧钟。
南门之外，燕屠看着城头突然升起的白旗，猛地举起了手中的长刀。即将落下的军令顿在半空，他回头望向雨花台的方向，眼中闪过一丝复杂——这场仗，终究是不用打了。
萧烈立于雨花台上，望着金陵南门缓缓打开的城门，手中的龙吟剑缓缓归鞘。阳光终于穿透云层，洒在他玄色的龙袍上，也洒在那座即将易主的古都之上。
沧澜的一统，只差最后一步了。