第293章好戏，即将开场！

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  「奴婢在。」
    「你也有要紧事。」崇祯看著他，「厂卫这边，不能松。尤其朕南巡后，北边情报，南边风声，京里这些人的动静，都给朕盯紧！有风吹草动，六百里加急，直送行在！」
    「奴婢明白！」徐应元躬身，「厂卫的耳目，一定睁大，绝不让皇爷受蒙蔽！」
    崇祯点头，没再说话。他知道，这几个人，就是他暂时托付的家底了。
    几乎同时，钱谦益府邸书房，另一番光景。
    几个南方籍的重臣，次辅施凤来，礼部尚书钱谦益，还有几个江浙籍的科道官，围坐著。茶水早凉了，没人动。
    「祸水东引！十足的祸水东引！」一个给事中压著嗓子，脸通红，「皇上拿湖广、广东、四川开刀，下一步就是南直隶！就是浙江！」
    钱谦益捻著胡须，眉头紧锁：「慎言！皇上明旨，先去湖广清丈均赋，是整顿积弊，无可指摘。」
    施凤来叹气：「牧斋兄，你我都知，整顿是假，敛财是真！北地烂了，朝廷缺钱，这是要拿东南的血，补北方的窟窿！今日湖广，明日岂非浙江？」
    「那我们怎么办？坐以待毙？」有人急道。
    钱谦益摇头：「慌什么？天塌了有个高的顶。湖广那边，楚王、荣王几家藩府，加上地方士绅，是好相与的？皇上这锄头下去，磕到石头，崩了刃，也未可知。」
    他声音放低：「眼下要紧，是赶紧写信回去，让家里早做准备。该藏的田亩藏好，该清的帐目清掉。皇上《皇明通报》一来，舆论汹汹，再动就晚了。」
    众人面面相觑，心里沉甸甸。这信怎么写？提醒家里，不等于认了自家不干净？可不提醒，万一……
    书房里愁云惨澹。
    离钱府不远的隐秘酒肆雅间，气氛更糟。
    几个湖广、四川籍的京官聚著，官都不大，多是郎中、主事。酒没喝几杯，话里带慌。
    「完了！彻底完了！」一个湖广籍的户部主事带哭腔，「皇上亲自点名！这让我等有何面目见家乡父老？」
    「面目？命保不保得住都两说！」一个四川籍的御史烦躁拍桌，「皇上带御前军下去，摆明动真格！我等在朝中，岂不成了人质？家乡若有差池，头一个倒霉就是我们！」
    「要不……上辞呈？回籍养病？」有人怯怯提议。
    「糊涂！此时辞官，岂非不打自招？」
    怎么办？众人没了主意。有说联名上奏辩白几句，有说沉默是金看看风向。争来争去，没个准主意。只觉大难临头，各自飞都找不著路。
    首辅值房，灯还亮著。
    黄立极、王在晋、毕自严三人对坐。桌上摆著简单宵夜，没人动筷。
    「元辅，皇上此举……是否太急？」王在晋打破沉默，脸上带忧，「赋税积弊，非一日之寒。如此雷霆手段，只怕南方……」
    黄立极喝口冷茶，缓缓道：「急？北边将士等得起？灾区百姓等得起？皇上是被逼到绝路了。湖广、四川、广东，赋税不均已久，皇上拿它们开刀，在理。」
    毕自严叹：「理是这理。可刀子下去，牵扯太广。南方若乱，天下动摇啊。」
    「动摇也比坐以待毙强！」黄立极放下茶杯，声音沉了些，「皇上这是行险棋，也是活棋。若能成，国库可充，北地可安。你我留守京师，替皇上看好家，稳住北疆，就是大功。」
    王在晋和毕自严对视一眼，都见对方眼中凝重。担子，千斤重。
    《皇明通报》报馆里，灯火通明，人声嘈切。
    牛金星拿著刚送来的「朱思文」亲笔稿，手微抖。文章不长，字字如刀。
    《一问湖广、广东、四川田赋》
    开篇是数据，湖广、浙江、南直隶的田亩税额对比，惊心。接著是质问，句句诛心，直指赋税不公乃亡国之兆。
    「快！头版头条！用这篇！」牛金星对底下副主笔喊，「评论文章跟上！从《周礼》讲均平，从汉唐讲衰亡，再写北地灾民惨状！把『公平』二字喊响！」
    排版工匠忙得脚不沾地，校对手里稿子哗哗响。牛金星来回踱步，心里又兴奋又紧张。他知道，这把火一点，再也扑不灭。
    秦王府里，倒安静些。
    秦王朱存枢和唐王朱聿键对坐喝茶。
    「皇上这次，动真格了。」秦王放下茶杯，看唐王，「老弟，你的唐藩……也该改改了。地分给下面得力的将军、中尉，府里粮食拿出来赈灾，银子……存进三大庄，别忘了在京西置产。这是站队！站好队，才能为皇上分忧！」
    唐王朱聿键点头，他刚从河南灾区回，见了民间疾苦，心态已变：「王兄说的是。国事艰难，我等宗室，理应为陛下分忧，率先垂范。我明日就写信回南阳，让家里照秦藩、周藩的法子改。」
    秦王微微颔首。这唐王，是干练的，皇上也信重，看来要受重用了。
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第293章 好戏，即将开场！

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