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口沉重的檀木箱子被抬了上来，当箱盖打开时，整个大殿里响起了一片压抑不住的抽气声。
光芒耀眼！
婴儿拳头大小的钻石，在丝绒衬垫上折射出价值连城的光彩；鸽血红宝石浓艳如血，蓝宝石如同深邃的海洋；盘绕的金丝地毯上，缀满了细碎的珍珠和各色宝石，在光线照射下流光溢彩；还有整箱的象牙、犀角，以及散发著奇异香气的名贵香料……
特别是那几颗巨大的钻石和红宝石，就连见多识广的钱谦益、徐允桢等人，都看得眼皮直跳，呼吸不畅。那些江南巨贾，更是眼睛发直，恨不得扑上去看个仔细。这已经不是财富的概念，这是传说中的宝藏！
原来，天竺国不仅有真经，还有珍宝啊！
阿米尔·汗通过孙守礼的翻译，声音洪亮地表达了对大明天皇帝的敬意，并再次申明了迎娶萨仁图雅公主和雇佣蒙古勇士的请求。他特别强调，蒙兀儿皇帝沙贾汗渴望恢复祖先荣光，急需勇猛的蒙古战士，待遇从优，安家费更是极其丰厚。
「原来这个天竺蒙古国缺少蒙古战士」
「皇上，好像有的是蒙古战士啊！」
「漠南蒙古就在皇上手里捏著漠南蒙古走出来的人，不就是蒙古人吗？」
底下观礼的人群中，已经开始有人小声交换起意见了。
接见仪式后，崇祯在南京紫禁城的文华殿，召开了一次小范围的御前会议。
与会的有南京兵部尚书、东林领袖钱谦益，南京户部尚书郑三俊，司礼监掌印魏忠贤，秦王朱存枢，衍圣公孔胤植。河漕总理张之极也在场，他刚从淮安赶来，风尘仆仆。
崇祯的精神很好，脸上带著一种「老子马上要发财」的从容。他开门见山：「今日召诸位爱卿来，是议一议黄淮分流，以及今年北地赈灾的款项。」
钱谦益和郑三俊对视一眼，心里都是一沉。钱谦益硬著头皮出列：「陛下，工程利在千秋，赈灾迫在眉睫。然……所需甚巨，可否……分期缓图之？或于东南加派……」
「加派？」崇祯笑著打断他道，「下一回再说吧。这一回的银子，朕已经找著落处了。」
众人皆是一愣，连魏忠贤都悄悄抬了抬眼。
崇祯目光扫过众人，最后落在钱谦益身上：「牧斋，蒙兀儿使团的事，诸位想必都已知晓。之极的题本和孙守礼的密揭，都说得很清楚了。」
钱谦益忙躬身道：「回陛下，老臣与秦王、定国公均已详阅。蒙兀儿欲迎娶萨仁图雅公主，并欲雇我蒙古勇士，其意甚诚，聘礼亦厚。」
衍圣公孔胤植捻著胡须，沉吟道：「陛下，番邦慕化，进献厚礼，足显皇威浩荡。然……以此充作工程款项，恐是杯水车薪。且输出士卒，事关重大，天竺远在万里，音讯难通，此事运作，非三五年不见成效，实是远水难解近渴啊。」
「远水？」崇祯笑了，是那种看透棋局后的淡然笑容，「在诸位眼里是远水，在朕眼里，却是近在咫尺的金山银海！」
他站起身，走到殿中：「蒙古国的规矩大家都知道吧？一等蒙古人，二等色目人而那个天竺蒙古人现在就缺少蒙古人！」
他停了一下，目光锐利地扫过众人：「如今漠南蒙古已奉朕为共主，苏泰太后、阿勒坦郡王皆听命于朕。这就是说，谁是蒙古人，谁不是蒙古人，都由朕说了算！」
还可以这样？钱谦益、郑三俊、秦王朱存枢、衍圣公孔胤植，还有河漕总理张之极都一脸惊诧。
崇祯接著又道：「江南的徽商、苏湖的丝商，广东、福建的海商，北方的晋商、陕商……他们就不动心？不想去那蒙兀儿国，当人上人，做大买卖？」
郑三俊忍不住道：「陛下，我大明商人，终究是汉人，如何能……」
「为何不能？」崇祯斩钉截铁道，「朕说他们是蒙古商人，他们就是！朕与苏泰太后、阿勒坦亲王联名，给他们发堪合！让他们先去归化城『留习』数月，学蒙古礼俗，通蒙语皮毛。结业之后，便是朝廷认证、漠南蒙古背书的『一等蒙古商人』！」
他环视众人，语气带著不容置疑的权威：「有了这个身份，他们去蒙兀儿地盘，便是人上人！做生意免赋税，见官高一级！将大明的丝绸、瓷器、茶叶贩过去，将天竺的珍宝、香料运回来，这一往一返，利有多厚，诸位可算得清？」
「所以，」崇祯总结道，语气恢复了平静，却更显分量，「朕决意，以苏泰太后、阿勒坦郡王之名，成立『怯薛商行』。」
「此商行，不仅为蒙兀儿输送合格的『蒙古战士』，更将专营对蒙兀儿的大宗贸易。朕允许大明商人入股。凡入股者，商行为其办理全套『蒙古商人』认证，保其通往天竺之路。」
崇祯看著被震撼的众臣，缓缓道：「入股所得银两，即刻挪为黄淮分流工程首期款项。待商行获利，再按股分红。」
他坐回龙椅，目光扫过众人：「现在，诸位还觉得，这一千多万两银子，是遥不可及的远水吗？」
(本章完)