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他们身著红衣,脸上涂著狰狞的油彩,手中的鬼头刀在阳光下泛著冰冷的寒光,让人不寒而栗。
首先被处决的,是李右谏。
按照皇帝的旨意,他被判处凌迟之刑。
两名刽子手走上前,将李右谏从地上架起,绑在最中间的木桩上。
李右谏终于再也无法维持镇定,疯狂地挣扎著,口中高声喊道:「我是朝廷命官!你们不能杀我!陛下饶命!左都谏饶命啊!」
他的呼喊声凄厉而绝望,却无人理会。
刽子手拿出一把锋利的小刀子,对著李右谏的脸颊,缓缓划了下去。
「啊!」
一声撕心裂肺的痛叫声,从李右谏的口中迸发出来,响彻整个东市。
围观的百姓们纷纷低下头,不敢再看,有的胆小的甚至捂住了耳朵。
凌迟之刑,极其残忍,需割三千六百刀,让犯人在极度痛苦中慢慢死去。
李右谏的痛叫声此起彼伏,从最初的凄厉咒骂,渐渐变成了微弱的呻吟,最后只剩下进气少、出气多的喘息。
他的身上,早已血肉模糊,鲜血顺著木桩流淌下来,在地上汇成一滩暗红色的血泊。
左光斗站在监刑台上,神色平静地看著这一切,没有丝毫动容。
李右谏身为朝廷命官,却背叛陛下的信任,勾结商贾,阻挠新政,贪污受贿,罪大恶极,这样的惩处,是他应得的。
处决完李右谏,接下来便是张百万、刘良佐、王三等人。
他们被判处斩首之刑。
「噗嗤!噗嗤!」
随著刽子手们手中的鬼头刀一次次落下,一颗颗头颅滚落在地,鲜血喷涌而出,染红了行刑台的地面。
那些犯人的直系男丁,也未能幸免。
他们中,有白发苍苍的老人,也有稚气未脱的少年,却都因父亲或祖父的罪行,被一并判处死刑。
有的少年还不明白自己为何会被处死,只是哭喊著「娘,救我」,却终究难逃一死。
阳光渐渐升高,照在行刑台上的血泊上,泛著诡异的红光。
整个东市,弥漫著浓郁的血腥味,让人作呕。
山东的官员们,皆站在监刑台的一侧,神色凝重地看著行刑的全过程。
他们中,有人面露不忍,有人神色恐惧,还有人若有所思。
李右谏的惨状,那些首恶分子的下场,如同烙印一般,深深刻在了他们的心中。
他们终于明白,陛下推行新政的决心,是任何人都无法动摇的。
陛下的信任与重视,绝非可以随意轻视的,若是有人胆敢背叛陛下,阻挠新政,李右谏就是前车之鉴!
行刑持续了整整一个时辰,直到所有首恶及其直系男丁都被处决完毕,刽子手们才停下了手中的刀。
行刑台上,早已是尸横遍野,血流成河,空气中的血腥味愈发浓烈。
左光斗缓缓走到监刑台的边缘,目光扫过台下的官员与百姓,高声说道:「今日行刑,乃是陛下圣意,严惩逆党,以做效尤!
新政乃是陛下力推之国策,关乎大明国运,关乎百姓福祉,任何人胆敢阻挠,皆以此为例!」
他的声音洪亮而坚定,穿透了东市的喧器,传入每个人的耳中。
百姓们闻言,纷纷低下头,心中对新政的疑虑与恐惧,在这场惨烈的行刑中,消散了大半。
官员们则齐齐躬身行礼:「臣等遵旨!必全力推行新政,不负陛下圣恩!」
左光斗点了点头,转身对身旁的官员说道:「传令下去,将犯人的尸体收敛,乱葬岗安置。
其余从犯,即刻押往登州码头,乘船流放朝鲜。
抄没的家产,尽数登记造册。」
「是!」
官员们齐声应道,立刻转身去安排。
行刑结束后,围观的百姓渐渐散去,东市的街道上,只留下一些暗红色的血迹,以及空气中尚未消散的血腥味。
山东的官员们也纷纷离去,他们的脚步沉重。
经历了这场雷霆涤荡,他们再也不敢对新政有任何敷衍与抵触。
左光斗站在监刑台上,望著渐渐散去的人群,心中终于松了一口气。
今日之后,无论是什么新政,在山东都将顺利推行下去。
那些隐藏在暗处的阻力,那些心怀不轨的官员商贾,再也不敢轻易跳出来阻挠。
他抬起头,望向京城的方向,心中默念:「陛下,臣幸不辱命,山东新政的阻碍,已尽数扫清。
接下来,臣定会全力以赴,让新政在山东落地生根,不负陛下的信任与嘱托。」
时间飞逝。
行刑与流放的震慑效果,很快便在百姓中显现出来。
东市行刑结束后的第二日,济南府各新币兑换点前,便排起了长长的队伍。
与先前疯抢兑换不同,此次百姓们皆是有序排队,手中拿