第389章边患暗流，陛下英明

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    天启元年十一月二十五日。
    开原城被一场连绵不绝的大雪包裹。
    鹅毛般的雪片从铅灰色的天空中倾泻而下，落在残破的城墙上、结冰的护城河上，也落在街巷中刚修好的屋舍屋顶，不过十日光景，道路上堆积的积雪已达半人多高。
    每日天不亮，便有民夫与士兵组成的清雪队，扛着铁铲、推着雪车，在官道上奋力清理积雪。
    若不及时疏通，粮草转运、军情传递都将陷入停滞，这座刚收复的城池，便会在寒冬中彻底与外界隔绝。
    “今年的雪，比往年大了何止一倍。”
    熊廷弼站在经略府的廊下，望着漫天飞雪，眉头紧锁。
    他想起数月前辽东的大雨，那场雨连下半月，辽河水位暴涨，差点冲垮了抚顺的堤坝。
    而山西、陕西、山东却传来“数月无雨，田地干裂”的奏报。
    一边是洪涝隐患，一边是干旱灾情，这般极端的天气，与陛下在密信中提及的“小冰河期”天灾，竟完全吻合。
    “天灾无情，若人治再跟不上，百姓连肚子都填不饱，怕是要揭竿而起了。”
    熊廷弼低声自语，心中愈发坚定了“就地屯田、稳定民生”的想法。
    开原刚收复时，城中百姓十不存一，如今虽有流民陆续返回，却多是缺衣少食，若不能在寒冬中给他们一条生路，即便赶走了建奴，也难守住这座城池。
    就在他思索之际，经略府外传来一阵喧闹声。
    熊廷弼循着声音望去，只见城外的临时市集上，数十名明军士兵正牵着牛羊，与行商们讨价还价。
    “这头牛，最少也得值五两银子！你给四两，这不是欺负人吗？”
    一个年轻士兵涨红了脸，死死拽着牛绳，不肯松手。
    他身边的行商则笑着摆手：
    “小兄弟，不是我压价，现在满城都是卖牛羊的，你这牛虽肥，却也卖不上五两。
    这样，我再加二百文，四两二，你要是同意，咱们现在就交割。”
    士兵犹豫了片刻，回头看了看身边同样牵着牛羊的同伴，最终咬了咬牙：
    “行！四两二就四两二，不过你得给现银，可不能打白条！”
    这般讨价还价的场景，在临时市集上随处可见。
    这些牛羊，并非士兵们私藏的战利品，而是熊廷弼特意赏赐下来的。
    红河谷、铁岭、开原三战，将士们立下大功，可朝廷的赏银因转运困难，迟迟未能送到辽东。
    为了稳住军心，熊廷弼便决定“以物代赏”，将缴获的建奴牛羊、牲畜，按照军功名册，分发给将士们，折算成赏银的一部分。
    “将士们流血流汗，总不能让他们寒了心。”
    熊廷弼心中想道。
    “朝廷的赏银早晚能到，但眼下寒冬腊月，给他们些实在的东西，比空等承诺强。”
    他还特意给了将士们选择：
    若不愿要牛羊，可登记在册，等朝廷赏银到后，足额发放。
    若愿意要牛羊，也可选择“半银半物”。
    一半赏银折算成牛羊，另一半等朝廷拨款。
    最终，大部分士兵都选择了后者。
    经历过粮饷拖欠的苦，他们更相信“拿到手上的才是真的”。
    谁也不知道朝廷的赏银要等多久，而一头牛、几只羊，既能当下宰了吃肉，补充营养，也能卖给行商，换些现银，给远在家乡的亲人寄去。
    可问题也随之而来。
    数万名士兵同时出售牛羊，市场上供过于求，牛羊价格一路下跌。
    刚开始，一头壮牛能卖五两银子，没过三日，便跌到了四两，甚至有行商趁机压价，想把价格压到三两五。
    士兵们虽不满，却也别无选择。
    寒冬里牛羊不好养活，他们也没有养牛羊的经验，若不卖出去，冻死了便价值大打折扣。
    得知此事后，熊廷弼立刻下令干预。
    他先是规定了牛羊的“底线价”：
    壮牛不得低于四两五，肥牛不得低于四两，羊不得低于五钱，若有行商敢低于此价收购，一律以“囤积居奇”论处，没收全部货物。
    随后，他又传信给京城的皇商，让他们抽调人手，带着现银赶来开原，着重收购将士们手中的牛羊。
    皇商背靠朝廷，资金雄厚，不仅能按照底线价收购，还能当场支付现银，极大地缓解了士兵们的困境。
    同时，这也是熊廷弼在为皇帝分忧。
    毕竟
    此番大胜，赏钱也是个天文数字。
    能为陛下省点钱财，就省一点罢。
    而皇商就是陛下的人，所赚的钱财是直接进入内帑的。
    熊廷弼说是不懂官场，但人情世故却是明白的。
    直接用钱财‘贿赂’皇帝。
    并且，熊廷弼提前发赏的举动，不仅没有失了军心，反而让士卒们

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