第318章重任在肩，各怀机锋

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月余功夫，便能凑出四十万两白银，还有十余艘战船，当真是阔绰得很。”
    这话听着是夸赞，实则字字带刺。
    张显庸何等精明，立刻听出了弦外之音，额头瞬间沁出细汗，连忙躬身解释：“陛下明鉴！这四十万两绝非臣私产，实是臣变卖了天师府在江南的几处商铺、田庄，又动员门下弟子捐输才勉强凑齐；至于那些战船，也是托了江南水师旧部的情分，多方化缘才得来的，并非臣有什么通天本事。”
    他这话半真半假。
    天师府在江南经营数百年，商铺田庄遍布苏杭，门生故吏更是渗透官场，别说四十万两，便是百万两也拿得出来，只是不愿一下子掏空家底罢了。
    朱由校听着他的辩解，嘴角勾起一抹若有似无的讥笑。
    天师府若真如他说的这般落魄，又怎会成为江南官场暗地里的“掮客”，连盐商都要敬三分？
    不过，这些话不必点破。
    他要的，不是揭穿张显庸的家底，而是要让这位张天师为己所用。
    “也罢。”
    朱由校语气缓和下来。
    “你能有这份心，也算难得。抗旨之事，朕便不追究了。”
    张显庸闻言，如蒙大赦，连忙再次叩首：“谢陛下隆恩！臣粉身碎骨，难报陛下不杀之恩！”
    “起来吧。”
    朱由校看着他，话锋一转。
    “朕知道，天师府在江南根基深厚，门生故吏遍布。眼下朕正要推行新政，清理江南盐税积弊，正缺个熟悉当地情形的人帮衬……”
    张显庸心中一动，瞬间明白了皇帝的用意。
    这是要让他用天师府的势力，为新政开路。
    他虽不愿卷入朝堂纷争，但此刻把柄握在皇帝手中，哪里敢推辞？
    “臣愿为陛下效犬马之劳！”
    张显庸躬身应道，语气愈发恭敬。
    “江南盐商与地方官吏勾结多年，确是顽疾。臣在江南尚有几分薄面，愿助陛下清查盐税，绝不姑息！”
    朱由校满意地点了点头。
    他要的便是这个态度。
    天师府的影响力，正好可以用来牵制江南那些盘根错节的势力，与杨涟在九边的动作形成呼应。
    只不过，杨涟去九边整顿军饷，朱由校能全然相信。
    此人素有清名，且在漕运上已显露出破釜沉舟的决心，断不会轻易退缩。
    可让张显庸去江南查盐税、清官场，将朝廷的影响力渗透进那片盘根错节的富庶之地，他真的愿意卖命吗？
    朱由校端着茶盏，指尖摩挲着温热的杯壁，眼神渐沉。
    江南盐税牵扯的利益网，比九边军饷还要复杂。
    盐商与地方官相互勾结，背后更有藩王、勋贵、党臣撑腰，盘根错节了百余年。
    张显庸若真要动手，无异于在老虎嘴里拔牙。
    轻则天师府在江南的商铺、田产被刁难报复，重则可能引来杀身之祸。
    更要紧的是，此事稍有不慎，天师府传承百年的根基便可能毁于一旦。
    张显庸身为龙虎山天师，岂能不明白其中的利害？
    他刚才在暖阁里那番“愿效犬马之劳”的表态，听着恳切，却未必是肺腑之言。
    毕竟，口头上的顺从容易，真要让他押上全族的百年基业，怕是要掂量掂量。
    朱由校放下茶盏，杯底与御案碰撞，发出一声轻响。
    张显庸的口头承诺，他不放心。
    这个龙虎山天师，还得给他系上一道更紧的绳:
    让他纳一份投名状。
    所谓投名状，便是要让他亲手斩断与江南旧势力的牵连，做出一件让所有人都知道他已彻底倒向朝廷的事。
    比如，揪出一个与天师府素有往来的盐商巨蠹，或是揭发一位暗中勾结盐帮的地方大员。
    唯有如此，才能让他再无退路，只能死心塌地跟着朝廷走。
    也才能让江南那些观望的势力看清，天师府已不是他们能拉拢的对象。
    张显庸，你可愿意当朕的狗？
    (本章完)

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第318章 重任在肩，各怀机锋

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