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御书房议事结束后。
苏云回到寝宫，换上一身深蓝色锦缎长衫。
“曹化淳，备车，按老规矩，从侧门出宫。”苏云对着门外候着的总管太监开口。
“奴才遵旨。”曹化淳连忙应下，转身去安排。
这是苏云雷打不动的每月一次微服私访。
自登基以来，他便定下规矩，无论国事多繁忙，每月至少要出宫一趟，要么体察京城及周边州县民情，要么深入市井街巷，看看百姓真正的生活。
身为帝王，深居宫中固然能掌控朝堂，却极易隔绝民间真实动向。
唯有亲自眼见，才能知晓政令是否落地、民生是否安康，才能及时调整那些不合时宜的政策，避免千里之堤溃于蚁穴。
不多时，一辆不起眼的黑色马车停在皇宫侧门。
苏云换上素色软靴，头戴帷帽，遮住大半面容，与曹化淳一前一后，悄无声息地走出宫门，融入京城的人流之中。
此刻的大秦皇城，早已不复往昔模样。
经过数轮大规模扩建，整座城池的面积已然达到惊人的百万平方公里，相当于后世一个超大型都市的规模，纵横数十里，城墙高耸，街道纵横，亭台楼阁林立，尽显帝都气象。
总人口更是接近一千万，是大秦当之无愧的第一大城，是天下政治、经济、文化的核心枢纽。
大街小巷，车水马龙。
来自天南地北的客商，推着满载货物的马车，行色匆匆；
身着各色服饰的百姓，或提着菜篮，或牵着孩童，或沿街叫卖，欢声笑语不绝于耳；
工坊的工匠们，扛着工具，哼着小调，奔赴各自的行当。
整座京城，按照苏云超前的城市规划理念精心打造。
登基之初，他便力排众议，在都城扩建时，下令修建了完整的地下排水系统、排污管网，大街小巷皆设有排水暗沟，雨水、生活污水尽数排入地下管网，再统一疏导出城。
城内每隔百步设垃圾归集点，有专人每日清理清运，彻底杜绝了古时都城常见的脏乱、疫病隐患。
苏云与曹化淳夹杂在人流中，缓缓穿行。
他目光扫过周遭，脸上露出满意的神色。
街道两旁的商铺，一家挨着一家。
绸缎庄、瓷器行、茶肆、酒楼、当铺，鳞次栉比，招牌迎风招展，店内人声鼎沸，货物琳琅满目；
街头的杂耍艺人、说书先生、糖画匠人，围满了看热闹的百姓，喝彩声、叫好声此起彼伏。
放眼望去，人人脸上都面露笑容，精气神饱满。
最让人惊叹的是，整条街道上，竟没有一个乞丐。
这在以往任何一个朝代，都是难以想象的。
古往今来，战乱、灾荒、苛政，总会催生大量流离失所、食不果腹的乞丐，可在大秦，这种现象几乎绝迹。
只因苏云登基之初，便力排众议，在全国推行了“全民低保”政策。
无论城乡，凡年满五十岁的老人、丧失劳动力的残疾人、无依无靠的孤儿、因病致贫无法维持生计的家庭，皆可向官府申请低保，每月足额领取粮食，足以保障基本生活。
政策推出之初，曾在朝堂引发轩然大波。
“陛下此举，太过荒唐！国库本就紧张，如此无偿供养，岂不是坐吃山空？”
“历朝历代，从未有过此等仁政，陛下怕是被民间虚名冲昏了头脑！”
“百姓若无所求，便无奋进之心，低保养懒，后患无穷！”
文武百官争议不休，反对声此起彼伏。
可苏云力排众议，坚持推行。
他深知，民心是江山的根基。
一个王朝，若要长治久安，必先让底层百姓安居乐业，无饥寒之患，无后顾之忧。
唯有如此，才能凝聚人心，让百姓对朝廷、对帝王产生由衷的归属感与敬畏。
而这笔庞大的支出，在大秦如今的国力面前，并非无法承担。
更重要的是，大秦百姓非但没有因此变得慵懒，反而更加勤勉。
他们明白，低保只是兜底，并非全部。
朝廷鼓励农桑、扶持工坊、开放商机，只要肯努力、肯肯干，就能过上比低保更好的日子。
低保，让他们无后顾之忧地去奋斗、去创造，这才是苏云真正的用意。
久而久之，大秦百姓对苏云的感激与拥戴，日益深厚。
“秦帝陛下真是千古一帝！”
“我爹娘每月都能领低保，不用我操心，这等恩情，我这辈子都忘不了！”
“放眼天下，哪个皇帝能做到这份上？跟着秦帝，咱们大秦的日子，只会越来越好！”
民间的口碑，口口相传，苏云在民间的声望简直如日中天，一路飙升至无人能及的地步。
百姓们提起秦帝，皆是满脸崇敬，视其为再生父母。
苏云很清楚，帝王之位，看似至高无上，实则根基不稳。
唯有牢牢掌握军队与民心，才能高枕无忧，确保大秦的江山永固。
军队是威慑，是开疆拓土的底气；民心是后盾，是江山稳固的根本。
只要手中有兵，便无人敢轻易觊觎皇权；只要百姓拥护，便无人敢掀起叛乱。
若是有人敢造反，老百姓第一个不答应！
这就是民心所向的力量，也是大秦最坚实的护城河。
曹化淳跟在苏云身后，看着陛下时不时驻足观察，与街边的百姓轻声交谈，心中越发敬佩。
自家陛下，虽身居九五之尊，却从未有过半点架子，如此体恤民情，这般帝王，大秦能不兴盛吗？
“往城东走，去看看城内的公立学堂。
义务教育是我钦定的国策，推行已有一段时日，政令到底落没落地，百姓孩子到底能不能读上书，我要亲眼看看实效。”
曹化淳连忙躬身应下，伸手引路。
“小的这就带公子过去，城东那座公立学堂，是京城规模最大的。”
两人顺着宽阔的青石路，朝着城东方向走去，不过半柱香功夫，一座气势规整、院落开阔的建筑群便映入眼帘。
这便是大秦皇城最大的公立学堂，青砖黛瓦，院落层层递进，占地面积足足近百亩，学堂内屋舍整齐，操场宽敞，院墙旁栽种着绿树，透着朗朗书气。
苏云站在学堂外墙边，抬眼望去，心中暗自点头。
这样规模的公立学堂，整个京城足足建有近两百座，遍布内城外城。
按照规划，可同时容纳二十万学子入学读书，彻底打破以往只有世家子弟才能读书的壁垒。
此刻正值课间，学堂宽敞的操场上，挤满了身着统一粗布学子服的孩童。
大的不过十二三，小的才六七岁，个个梳着整齐的发髻，嬉戏玩耍。