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里握着本古朴精致的典籍，她正慢慢翻过一页，低声念了几句后，抬头朝他看过来。
“你昏迷了五天，现在飞行器已经在帕拉的星系范围，大概再过半个小时就会降落。”桑烛抬手在手环上点了点。
奴隶张了张嘴，舌头有点不太灵活：“卡斯星……”
一道银蓝色的光幕在他眼前展开：“这是第三军传来的报告，很抱歉，没能拯救它。”
奴隶沉默下来，就连呼吸都几乎停止了。他一字一字地看下去，确认了那场他早已亲眼目睹的灭亡。
他竟然依旧平静，微垂着头，面孔埋在柔软的阴影了，看不清表情。
桑烛合上典籍走过来，奴隶下意识想要后退，脚跟却被医疗仓挡住。他稳住身体，才意识到自己浑身赤/裸着，只能试图借助医疗仓遮挡。
“您……”
桑烛的手穿过光幕，在他眼前摊开，奴隶的声音戛然而止。
她手心里是一块银色金属制成的军牌。
“他们把你从机兵里带出来时，拿走了这块军牌，想要查明身份。我将它要回来了，现在还给你。”
奴隶愣愣地伸出手，军牌落在他的掌心，带着点温度。他收拢手指，攥紧了，硬质的边缘硌痛了手掌，却又在疼痛中窜上隐秘的快感。
但他没有松开手指。
桑烛并不把目光落在他的身体上，善解人意地背过身，这让奴隶松了一口气。
“每一次远征都是一场悲剧，人们不得不继续这样的悲剧，是因为虫巢始终高悬于天空，人们需要追求群体的延续，而不是温和地走入黑夜。”桑烛的手指抚摸着典籍的封面，上面印着烫金的纹路。
“但这并不意味着，远征中的每一个个体，都是必须被牺牲的。”
“所以我不窥探你的过去，也不询问你在远征中如何活下来，又为什么没有跟着军队一起回归。”
“我也不需要你做我的奴隶，无论你有怎样的过去，我都会带你回到帕拉。”
桑烛说完就打算离开，留点空间给奴隶独自消化一下现状。
奴隶轻轻唤了一声：“圣使大人。”
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她停下脚步，侧头回眸，目光并不往下，只落在奴隶的脸上。
桑烛忽然意识到，这应该是她和这个奴隶第一次清醒的，平静的，相互对视的，不处在危机和混乱之中的对话。
“谢谢您，圣使大人。”
桑烛微微露出一点笑意，看上去遥远而温和：“稍微休息一下，准备踏上帕拉的土地吧。”
医疗仓室的门打开又关上，奴隶从医疗仓里跨出来，攥着军牌低头看着自己的右腿，动了动湿漉漉的脚踝——那种程度的伤，仅仅五天就痊愈了，连一点伤疤都没有留下，只有使用最顶级的修复液才有可能做到。
这东西一般只供给校级以上的军官，普通士兵，哪怕被选中驾驶机兵的那一批精锐，也只能使用次一级的，维持生命罢了。
毕竟——消耗品并不需要全须全尾，只要大脑还能发出指令，就能进行精神链接。
不知过了多久，嘀的一声，舱门再次打开。浅栗色头发的军官站在门口，手里端着一叠衣服，露出如沐春风的斯文笑容。
“圣使大人说，你需要衣服。”他目不斜视地走过来，将衣服放在距离奴隶不远的地面上，神情中不带恶意。
但他带来的既不是普通的常服，也不是士兵的军服。
而是俘虏或被羁押的犯人所穿的囚服，束缚带明晃晃地挂在上面，目的昭然。
“啊，抱歉。”铂西真诚地解释道，“这艘军用飞行器上没有别的衣服，这是我的疏忽。虽然也可以找身量差不多的军装给你，但你虽然是圣使带着的人，毕竟身份不明。第三军对制服还是有一定规定，不能轻易让外人穿。”
“圣使大人的命令不容置疑，我想来想去，只有这个比较合适。”
他微笑着打量奴隶脸上的表情：“反正衣服不过是为了蔽体，这些束缚带你无视就好，我会向大家说明原因。”
这是个合理的理由，合理到哪怕这个男人真闹到桑烛面前，他也能够以此辩解。
当然，如果因此激怒了眼前这人，让他怒而对自己动手，或许更好。
但奴隶只是沉默了两秒。
不在桑烛身边时，他身上所有的情绪仿佛都不存在了，被榨干了，即使面对着羞辱也只是平静地吐出一个字：“是。”
铂西脸上的笑容变得有点遗憾，说了一句“圣使大人在出口等你”，就转身离开。
奴隶弯腰捡起连体的囚服，纯白的布料算不上厚实，轻易就被他手上的修复液浸湿了一块，半透不透，但黑色的束缚带却沉重而扎实，能将力气最大的士兵捆得严严实实。
只有这么一件衣服，没有内衣，也没有能够擦拭身上液体的毛巾，如果穿上的话，一定会紧紧贴在身上，罪恶而狼狈。
奴隶浅灰的眼睛蒙着层暗影，面容麻木漠然。
飞行器微微一震，平稳降落在教廷的停机场。帕拉灿烂明媚的阳光照耀在碧绿的草地和洁白优雅的建筑上，反射着柔和的光晕。桑烛透过透明的舷窗，看见主教弥瑟领着几个司祭在不远处等待。
“我会在帕拉停留一段时间。”铂西在她身后笑着问道，“圣使大人愿意为我留出一个下午，倾听我的烦恼和忏悔吗？”
桑烛：“我遵从教廷的安排。”
她缓缓往前走一步，白金圣洁的长袍被风吹起一角，长及地面的披风收拢出完美的弧度，浸染上帕拉的日光。没等桑烛在苍翠的草地上站稳，主教弥瑟已经迎了上来，又在距离桑烛一步远的地方停下脚步，海蓝的眼睛在终于看到她的瞬间竟然露出一种劫后余生般的庆幸。
弥瑟的舌头似乎打了结，他原本应该冠冕堂皇地说些场面话，感谢主的护佑，感谢第三军的保护，他非常擅长这些。
但一直到司祭小声提醒，弥瑟才终于发出声音，干巴巴的几个字。
“欢迎回来，圣使。”
桑烛颔首，目光平和：“让您担心了，主教。”
弥瑟用力将自己的目光从桑烛身上挪开，手指不大明显地画着十字。他终于完全平静下来，准备让桑烛去休息，自己和第三军继续交涉处理后续事宜，标志性的笑容刚挂上一半，忽然凝住了。
“斯图亚特少校，这架飞行器，难道还负责押送囚犯吗？”弥瑟主教那张总是带笑的脸上少有地流露出严肃和愤怒。
“让圣使与罪人共处，第三军将教廷当成什么？将圣使当成什么？”
桑烛一愣，回头看去。
她的奴隶站在人群最末的地方。
他大概并不想引起注意，所以借着前面军人的身体遮挡自己，但是那身衣服在整整齐齐的军装