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发现了日军正规部队和缅甸仆从军活动的确切迹象，
其兵锋所指，绝非小股骚扰。
所有情报综合研判，那个以强悍著称的日军第56师团，
极有可能正试图从第六军薄弱的防线上打开缺口，进行一场致命的深远迂回！
其最终目标，直指远征军的生命线——腊戍
史迪威紧咬着烟斗，手指因用力而微微发白。
他宏伟的平满纳反击计划，正因西线英军的动摇和东线岌岌可危的形势而濒临破产。
罗卓英则感到一阵深深的无力。
史迪威深吸一口气，将烟斗重重按在地图上，
指尖点向同古以北和东线交错的区域：
“亚历山大将军，我们理解你的困难。
但战局瞬息万变，我们必须随机应变！
我们已经下令，让同古的22师撤出前线，火速东调，
驰援垒固-罗衣考一线，加固东线防御！
中路的门户已经放开，就等着日军第55师团进来！”
罗卓英紧接着补充，语气满是决绝，
“只要他们敢进来！我第五军主力，将不再等待完美的合围态势，
提前在平满纳地区发动雷霆一击！
我们会加快节奏，以最快速度砸碎孤军深入的55师团！
只要中路速胜，我们就能立刻腾出手来，东西两线的危机都将迎刃而解！”
罗卓英此时语气切换得更加恳切，
“亚历山大将军，这是目前唯一能扭转全局的方案！
牺牲部分的纵深，换取时间和空间。
只要贵军能在西线坚守，为我们解决中路之敌创造机会！
一旦我们歼灭55师团，日军整个攻势的侧翼就将暴露，届时西线的压力自然解除！”
他目光灼灼地盯着亚历山大。
然而，英军指挥官哈罗德·亚历山大爵士，
只是面无表情地摇了摇头。
他那双蓝色的眼睛里没有丝毫对冒险计划的热情，只有一股子冷淡，或者说，是急于保全实力的冷漠。
“不，先生们，我不能接受这个赌博。”
他的声音平稳，却带着不容置疑的拒绝，
“我的部队已经在卑谬承受了过多的损失，士气濒临崩溃。
我们无法，也绝不会在一条不稳定的战线上，为了一个尚未开始、并且前景未卜的会战，再做无谓的牺牲。”
他顿了顿，目光扫过史迪威和罗卓英难看之极的脸色，给出了最后通牒，
“这么说吧”
“如果平满纳会战在三天之内没能有效打响，
那么我西线的部队将全面撤向仁安羌，确保我部安全是第一要务。”
……
“我是暂编55师第二团的孙长富，现在是你们连长！
上头的命令是守住这处高地。
谁敢擅自撤退，军法从事！”
那名自称孙长富的上尉，
声音嘶哑却带着一股狠厉，像鞭子一样抽在陈小川和每个残兵的神经上。
他身上的军装几乎看不出原本的颜色，沾满了泥泞和暗褐色的污迹。
他甚至没来得及看清这个散兵坑里每个人的脸，
只是用布满血丝的眼睛扫视了一圈，
留下那句冰冷的命令后便带着两个同样狼狈的士兵猫着腰，
沿着被炸得七零八落的交通壕，急匆匆地赶往下一处还在冒烟的阵地。
他甚至没时间解释原连长去了哪里，
也没时间整编部队，只是像救火队员一样，将这些来自不同部队的溃兵拉起来，堵住即将崩溃的堤坝。
他刚离开不到一分钟，那种令人牙齿发酸的尖啸声便再次撕裂了空气。
“炮击——！”
不知是谁发出了一声扭曲的呐喊，随即被淹没在震耳欲聋的爆炸声中。
“轰！轰轰——！”
这一次的炮火比之前任何一次都要猛烈、集中。
整个高地被一只无形的巨手攥住，疯狂地摇晃。
黑色的烟柱裹挟着猩红的火焰冲天而起，
冻土、碎石、断裂的树木以及某些说不清来源的残肢，像雨点一样砸落。
陈小川和瘦猴死死蜷缩在散兵坑底部，
巨大的冲击波震得他们几乎呕吐，耳朵里除了持续的嗡鸣，什么也听不见。
浓烈的硝烟味瞬间盖过了一切，呛得人直流眼泪。
炮火开始向阵地纵深延伸，但死亡的阴影却更加逼近。
硝烟尚未散尽，高地下方的景象便让所有还能抬头的士兵心胆俱裂。
日军第五十六师团的先锋，
到了。
冲在最前面的，是十几辆体型相对矮小、行动灵活的日本陆军九五式轻型战车。
这种坦克装甲薄弱，但在缺乏反坦克武器的暂编55师面前，它就是移动的钢铁堡垒。
它的履带碾过弹坑和废墟，车体上那门37毫米主炮和并列机枪，
不断喷吐着火舌压制高地上可能存在的火力点。
紧随其后的，是更多穿着九八式冬装大衣的日军步兵。
这种双排扣的土黄色军大衣，是五十六师团在登陆前装备的，此刻成了死亡浪潮的标志。
他们显然是在执行高速穿插任务，
一路急行军而来，甚至来不及按常规卸下行军背包。
许多士兵将沉重的行军背包甩到胸前，用背包硬扛可能飞来的流弹和破片。
他们单手拎着长长的三八式步枪，刺刀在昏暗的光线下反射出幽冷的寒光，
一个个猫着腰，以战车为移动掩体，沉默而迅捷地向高地逼近。
他们没有呐喊，只有密集而精准的步枪射击声和轻机枪的点射声，
夹杂在坦克引擎的轰鸣中，形成一种更令人窒息的压迫感。
这是渡边师团下属的搜索第56联队的机械化部队和步兵第113联队组成的先锋。
他们的任务是撕开这道防线，为后续主力打开通道，直插远征军的心脏。
陈小川能清晰地看到，最近的那辆九五式战车的履带上，沾满了暗红色的泥浆和……
一些别的什么东西。
他抬头望着那灰黄暗淡的天空，感觉它好像正在不断下沉，
就好似要将整个阵地连同他们一起，彻底压垮、碾碎。
陈小川用粗糙的双手搓了搓脸颊，
让冻僵的脸庞回了些温度后，他猛地拉了一下身边几乎僵住的瘦猴，
声音因为极度的恐惧和紧张而变调：
“鬼子上来了！准备……准备手榴弹！”
毛奇这地方，说是战略要地，
看上去却不过是山峦褶皱里的一个矿场聚居点。
陈小川他们团残部据守的这座山头，
下方就是毛奇那条赖以成名的宝石矿脉和散乱的矿工棚户。
浑浊的萨尔温江支流在不远处蜿蜒而过，
而最关键的那条毛奇公路——从同古一路延伸过来的生命线，
或者说，此刻的死亡线——它的终点就楔在这里。
日本人疯了似的要拿下这里，
就是为了彻底打通这条路，让他们的坦克和卡车能毫无阻碍地冲向远征军的大后方。