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大典结束后，徐允恭下令设宴款待草原各部落的首领。
宴席上，徐允恭与卓敬、练子宁轮番敬酒，向各部落首领阐述大明的恩威与羊毛收购政策的利好。
李骜则端坐主位，偶尔开口，言语间既有对草原部落的安抚，也有不容置疑的威严。
阅兵大典的肃杀之气尚未散尽，草原的晚风已带着几分凉意。
李骜在徐允恭、卓敬、练子宁的陪同下，步入临时搭建的议事大帐，草原各部落的首领们紧随其后，神色间仍残留着对岭北铁骑演武的惊惧，却又多了几分茫然与警惕。
大帐内烛火通明，案几上摆放着简单的茶点，气氛却异常凝重。
李骜端坐主位，目光缓缓扫过帐内的部落首领——瓦剌的马哈木、鞑靼的阿鲁台、兀良哈的阿札失里……这些在草原上叱咤风云的人物，此刻皆敛眉垂目，等待着这位大明镇国公的下文。
待众人坐定，李骜缓缓开口，声音沉稳而有力，透过帐帘传遍草原：“各位首领，今日召集大家前来，除了让各位见识大明的军威，更有一桩惠及草原各部的好事要宣布——朝廷决定在岭北全面推行羊毛收购政策，凡草原牧民剪下的羊毛，实业局皆按质论价，统一收购，以铜钱或茶叶、布匹、铁器等物资结算。”
话音刚落，大帐内瞬间炸开了锅。
部落首领们先是面面相觑，随即爆发出哄堂大笑，仿佛听到了世间最荒诞的笑话。
马哈木猛地站起身，脸上带着难以置信的神色，操着略带生硬的汉话追问道：“镇国公大人，您说的是真的？朝廷要收购的是羊绒，还是羊毛？”
“自然是羊毛。”李骜平静回应。
“哈哈哈！”马哈木身旁的鞑靼首领也先忍不住大笑起来，“国公大人莫不是在取笑我等？羊绒乃是羊身上最细最软的毛，只有初生小羊身上才能采得少许，产量稀少，价值珍贵，倒还值得收购。可这羊毛，成年羊身上一剪就是一大把，剪完了来年还能再长，遍地都是，有什么用处？”
其他部落首领纷纷附和，七嘴八舌地议论起来。
“就是！羊毛里混杂着油脂、泥土、草屑，还有虱子、跳蚤之类的小虫子，脏得要命，谁会要这种东西？”
“那股羊膻味简直能熏死人！我们草原人都嫌弃，从来不用羊毛织布，顶多垫在帐篷底下防潮，明廷收购它做什么？”
“怕不是明廷想不出法子剥削我们，故意拿这没用的东西来糊弄人吧？”
“说不定是另有所图！先是让我们剪羊毛，耗尽羊的元气，再趁机攻打我们？”
恶意的揣测与质疑声此起彼伏，大帐内乱作一团。
首领们的脸上满是不屑与警惕，在他们看来，羊毛是草原上最不值钱的废料，除了堆积腐烂，毫无用处。
大明朝廷突然宣布要收购羊毛，这背后定然藏着不可告人的阴谋，他们绝不能轻易相信。
李骜端坐在主位上，没有急着解释，只是端起茶杯，慢条斯理地品着茶。
他早已料到会有这样的反应，草原部落世代与羊毛打交道，深知其“无用”，骤然听闻朝廷要收购，自然难以接受。
徐允恭见状，脸色一沉，刚要呵斥，却被李骜抬手制止。
“让他们说。”李骜低声道，“憋在心里的疑虑，说出来反而好化解。”
就这样，部落首领们足足议论了半个时辰，现场嘈杂不休，言辞间满是不加掩饰的不信任与质疑。
有人指着帐外堆积的羊毛，连声质疑其肮脏不堪——常年混杂着羊脂、汗液、泥土与草屑，甚至缠绕着蚊虫尸体与粪便残留，分拣清洗需耗费大量人力，即便洗净也难脱污秽之气；更有人提及羊毛浓重的腥膻味，称其渗入纤维肌理，无论用清水反复冲洗还是晾晒通风，都无法彻底去除，草原人历来只将其垫于帐篷底部防潮，或是直接丢弃，从未想过有任何利用价值。
众人你一言我一语，纷纷嘲讽羊毛的“无用”：成年羊每年可剪毛数次，产量巨大却毫无市场，既不能食用，也不能制成像样的衣物，连最贫困的牧民都不屑于收集；更有甚者将其与羊绒对比，直言羊绒细软稀有，尚有收购价值，而羊毛粗硬廉价，大明廷偏偏选择收购此物，定然暗藏玄机。
种种恶意揣测随之滋生：有人怀疑明廷是想借此消耗草原羊群的元气，剪去羊毛会导致羊群御寒能力下降，冬季大批冻死，进而削弱草原的根基；也有人猜测是明廷故意以此为借口，派遣官吏深入各部落，实则是为了刺探虚实、排查异心；还有人担忧明廷会以“羊毛质量不达标”为由克扣物资，或是通过收购垄断羊群，最终实现对草原部落的完全控制，种种猜测愈演愈烈，将现场的不信任情绪推向顶峰。
马哈木见李骜始终不辩解，心中更是没底，忍不住再次开口：“镇国公大人，您倒是说说，这羊毛你们收回去，到底要做什么？若是不给我们一个合理的解释，我们是绝不会配合的。”
实在是因为这件事情太过离谱了些——羊毛在草原上向来是随手丢弃的废料，沾满污垢与腥膻，既不能果腹，也不能制成合用的衣物，除了垫帐篷防潮便毫无用处，如今大明竟要以丝绸、布匹、茶叶、盐铁等草原稀缺的急需物资来换取，这般“以贵换贱”的交易，简直颠覆了他们世代的认知，让人难以置信。
更重要的是，他们身为各部落的首领，肩负着成千上万子民的生死存亡，每一个决策都关乎部落的存续，绝不可能仅凭一句口头承诺便轻易答应。
草原与中原世代纷争，过往明廷对待草原部落多以武力压制、分化离间为主，从未有过如此“善待”之举，这样突如其来的“恩惠”，反而让他们心生警惕。
大明真的会有这么好心吗？要知道，丝绸、布匹是草原人过冬的必备之物，盐巴更是生活必需品，茶叶能解食肉之腻、预防疾病，铁器更是打造工具与兵器的根本，这些物资在互市中向来价值高昂，往往需要用大量的马匹、皮毛才能换取少量。
而羊毛是草原遍地都是的废料，剪之不尽、用之不竭，明廷却愿意用如此珍贵的物资来交换，这背后必然隐藏着不为人知的图谋。
不可能！绝对不可能！
他们笃定明廷绝非真心惠及草原，定然在谋划着什么：或许是想通过收购羊毛让牧民沉迷于安逸，荒废骑射与放牧，进而削弱草原的战力；或许是想借此掌控各部落的羊群数量与分布，为日后的军事行动做铺垫；又或许是想用这种方式让草原部落对大明物资产生更深的依赖，最终彻底丧失自主，沦为大明的附庸。
种种猜忌在他们心中盘旋，让他们越发坚定了“此事绝无善意”的想法，断然不肯轻易应允。