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临川侯府。
胡美脸色一阵阴晴不定。
案上密信被反复摩挲——李善长竟要他出手截杀锦衣卫押送的吴三，那可是握有江南走私账本的关键人物。
他们这些开国元勋，基本上都被朱元璋给清洗出了朝堂，手中没有任何实权，包括李善长这位当朝太师在内。
朱元璋以各种缘由将这些功臣的势力瓦解，朝堂之上，再难见他们当年挥斥方遒的身影。
胡美亦是如此，自卸下军权，虽顶着临川侯的爵位，却无半分实际权力。
这位曾在鄱阳湖大战中指挥水师大破陈友谅的悍将，如今被困在侯府深宅，看着空荡荡的兵器架，满心不甘。
失去了战场上的杀伐与朝堂上的话语权，胡美内心的欲望却并未消减半分，他不甘于平淡度日，不甘于只靠着朝廷微薄的俸禄维持生计。
而李善长，这位同样被架空的太师，也在暗中谋划着如何重新获取财富与权力，如他们一样的失意之人还有很多，于是在李善长的谋划之下一拍即合，将目光投向了富甲天下的江南。
江南之地，士绅商贾云集，盐铁绸缎生意兴隆，财富如流水般汇聚。
胡美与李善长等人凭借着昔日的威望与人脉，暗中与江南的富商巨贾勾结，那些渴望得到庇护、获取更多利益的商贾们，纷纷向他们献上金银珠宝、奇珍异宝。
胡美与李善长等人则利用自己在朝堂之上的影响力，为这些商贾在走私敛财等方面提供便利。
胡美侯府中，每日都有装满金银的马车悄然而至，库房里堆满了来自江南的绫罗绸缎、翡翠玉器；李善长的国公府亦是如此，珍馐美馔不断，歌姬舞女环绕。
他们靠着江南士绅商贾的上供，过着纸醉金迷、锦衣玉食的奢靡生活，仿佛又回到了权力巅峰时期的风光日子。
可惜现在，事情出现了纰漏。
“承俊，此事你怎么看？”
站在胡美身旁的，正是他的二女婿裴承钧，身姿挺拔，剑眉星目，鼻若悬胆，唇色温润，一袭玄色锦袍衬得气质卓尔不群，举手投足间自带贵气，只是常年习武，眉眼间多了几分凌厉英气。
“岳父大人，李善长这老东西分明就是想要借刀杀人啊！”裴承俊低声提醒道:“那吴三虽只是个账房先生，可押送队伍里有北镇抚司的银牌官，咱们真个动手了，那便是公然与诏狱作对，与陛下作对！”
话说到这儿，裴承俊余光瞥见胡美脖颈暴起的青筋，又放缓语气，“况且陛下设立锦衣卫，本就是要震慑功臣……”
“住口！”胡美眼中闪烁着凶光，“吴三若开口，咱们在扬州的盐场、苏杭的绸缎庄……还有这每年百万两的进项，全都要化为乌有！”
“陛下虽多疑，可我长女是顺妃，湘王更是他疼爱的皇子……如今不过杀几个锦衣卫，陛下难道还能扒了我的皮？”
“岳父大人……”裴承俊还想再劝。
可惜胡美此刻已经听不进去了，不耐烦地摆了摆手。
“咱们不过截杀几个走狗鹰犬，陛下总不至于对皇亲国戚痛下杀手。”
“况且李善长既然递了消息，自然不会让咱们独自担责，否则他这位当朝太师也休想独善其身！”
听到这话，裴承钧心中发凉。
他终于明白，这些开国元勋早就在权力的温床上腐烂透了。
他们总记得自己鞍前马后的功劳，却忘了坐在龙椅上的人，早已不是当年称兄道弟的朱重八，而是大明王朝的开国帝王朱元璋！
胡美端起案上的美酒一饮而尽，醉醺醺地叮嘱道:“派人去吧，做得干净些！”
“就算事后陛下生出疑心，也总得顾忌顺妃和湘王！”
裴承俊瞳孔一缩，随后苦笑着行礼离去。
与此同时，诏狱门口。
大理寺少卿王敏与刑部郎中赵安正得意洋洋地看向千户蒋瓛。
王敏刻意提高声调，冷笑道:“蒋千户，人证吴三在什么地方？”
“咱们也是奉旨行事。”赵安斜睨了蒋瓛一眼，“莫要让大家难做。”
蒋瓛斜倚在朱漆门槛上，慢条斯理地擦拭着手中绣春刀。
“呵呵，口谕？”蒋瓛冷笑一声，将擦刀布甩在石阶上，“你们怕是忘了规矩，诏狱移交人犯，需得见着盖了玉玺的明旨。”
话音一落，蒋瓛突然上前一步，身上血腥气混着铁锈味扑面而来，咧嘴冷笑道:“没有圣旨，别想拿人！”
王敏后退半步，后领已被冷汗浸湿。
“蒋瓛，你……”
“怎样？”蒋瓛猛地挥出绣春刀，刀锋贴着王敏耳畔钉入门框，木屑飞溅在他惨白的脸上，“大理寺的官威，想在诏狱抖？”
见此情形，赵安喉结滚动，他强装镇定地整了整官服：“蒋千户莫要动怒！咱们……咱们这就去请圣旨！”
话音一落，就将王敏拽着退下台阶。
“请什么圣旨？”王敏怒道，“这孙子分明就是不配合，故意折腾我们呢！”
赵安苦笑道:“那又能怎么办？难不成你还敢强攻不成吗？”
王敏神情一滞，扫了一眼虎视眈眈的锦衣卫，还是打消了这个危险的念头。
“赶紧回去请旨吧！”赵安叹了口气，“抓紧时间弄完，把人证移交刑部，不然坏了那位的事儿，你我都没有好果子吃！”
听到这话，王敏顿时身子一颤，也不敢再多说什么了。
二人急匆匆地离去，丝毫没有注意到蒋瓛眼中的戏谑与嘲讽。
“怎么样了？”李骜的声音从镇抚司内传来，带着慵懒意味。
蒋瓛立刻上前笑道:“两个蠢货，还当真了，我本想着用其他法子拖延时间，结果他们真去请旨了！”
李骜一听也乐了，已经想象得到老朱的古怪表情。
“蠢也有蠢的好处啊！”
“至少不用多费口舌，等这一套流程走下来，差不多也到了宵禁时间！”
因为锦衣卫在城外遇到袭击，这可是惊天大案，所以朝廷果断执行宵禁政策，一更三点（晚上七点）开始，到五更三点（凌晨五点）结束。
而这个时间段，正是月黑风高杀人夜，最适合刺客死士动手！
蒋瓛听后眼中顿时闪过寒光，低声道:“都准备好了，这一次绝不会再功亏一篑！”
听到这话，李骜笑着拍了拍他的肩膀。
其实他一直在想，为什么老朱态度大变呢？
先前因为自己插手锦衣卫而不满，指责自己多管闲事，现在却更直接授意带着锦衣卫展开行动……这前后变化未免也太大了些！
啧，帝王的心思，真是难猜啊！