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且管吃管住，挣的银子能尽数攒下来！
他想起家里的爹娘，若是去了东鲲，爹娘便能吃上饱饭，有钱抓药，安享晚年；想起弟弟们，能有新衣服穿，能吃饱饭，还能读书；想起自己，二十八岁的光棍汉，若是在东鲲好好干，攒下银子，便能娶上媳妇，撑起一个属于自己的家；想起妹妹，能穿上漂亮的花衣服，能读书识字，不用再像村里的其他姑娘一样，小小年纪便嫁人生子，一辈子受苦。
这是机会！这是他改变命运的最后机会！也是让一家人过上好日子的唯一机会！
林狗剩攥紧了拳头，指节泛白，眼中满是激动的光芒，恨不得立刻冲到招工桌前报名，可身旁传来的议论与质疑，却像一盆冷水，兜头浇下，让他瞬间冷静下来，心中生出几分犹豫。
“东鲲岛？那不是蛮夷之地吗？听说那里瘴气横生，去了就会染上疟疾，无药可治！”一个老汉摇着头，满脸的忌惮。
“可不是嘛！还有那些土著蛮子，听说生得凶神恶煞，茹毛饮血，专杀汉人！去了那里，怕是连命都保不住！”一个挑着担子的货郎接话，声音里满是恐惧。
“实业局虽是口碑好，可那东鲲岛太偏了，荒无人烟，万一出点事，叫天天不应，叫地地不灵！还是老老实实待在泉州吧，好歹能活条命！”
议论声此起彼伏，有心动的，有犹豫的，也有直接拒绝的，那些关于东鲲岛的可怕传言，像一根根刺，扎在林狗剩的心上。
他不怕苦，不怕累，在码头扛活十三年，什么苦没吃过，什么罪没受过，可他怕的是，自己若是出了意外，死在东鲲岛，家里的爹娘、弟弟妹妹，便无人照料，那这个家，就真的完了。
他想起爹娘年迈的身影，想起弟弟妹妹期盼的眼神，脚步顿住了，原本激动的心，沉了下来，眉头紧锁，攥着工钱的手，微微颤抖。
去，还是不去？这个问题，在他的脑海中反复盘旋，让他左右为难。
去，怕丢了性命，害了家人；不去，便错失了这唯一的机会，一家人一辈子都要过着吃不饱穿不暖的苦日子，自己也永远是个穷光棍，看着家人跟着自己受苦。
林狗剩站在人群中，怔怔地看着那招工告示，阳光晒在他的脸上，却感受不到一丝暖意，心中的纠结与挣扎，让他喘不过气。
他转身挤出人群，漫无目的地走在码头上，脚下的草鞋磨着脚趾，生疼，可他却浑然不觉。
走到码头的拐角处，他看到了发小周狗子，周狗子也是林家村的汉子，比他小两岁，也是无田无地，靠着在码头搬鱼为生，日子过得同样清苦，也是个光棍汉。
周狗子见他愁眉苦脸的模样，便拉着他坐在码头的石阶上，递给他一个粗瓷碗，里面盛着凉掉的稀粥：“狗剩，咋了？看你这模样，像是有啥心事。”
林狗剩接过粥碗，却没心思喝，将实业局招工去东鲲的事，还有自己的纠结，一股脑儿说了出来，末了，重重地叹了口气：“狗子，这是我这辈子唯一的机会，可我怕啊，怕去了东鲲，丢了性命，爹娘弟弟妹妹就没人管了。”
周狗子听完，沉默了片刻，扒拉了一口粥，抬起头，看着林狗剩，沉声道：“狗剩，我也去看了招工告示，也听到了那些传言，可你想想，实业局是什么样的？这些年，实业局在泉州建船厂、开工坊、招工，哪一次不是说到做到？开出的待遇，哪一次少给了？那些去船厂做工的，去美洲的，哪个不是挣了银子，过上了好日子？”
他顿了顿，又道：“再说了，镇国公是什么人？那是为百姓着想的好官，开拓东鲲，是朝廷的大事，实业局既然敢招工，定然是做好了万全的准备，那瘴气，定然有法子防，不然实业局也不会发放金鸡纳霜；那些土著蛮子，朝廷定然会派水师保护，咱们去了，有水师照着，还怕什么？”
“你想想，咱们这辈子，就这样了吗？在码头扛活，干到死，也挣不到一亩田，娶不上媳妇，家人跟着咱们一辈子受苦。东鲲岛就在海对面，不远，实业局给分田、发工钱、管吃住，这是多大的恩典？若是错过了这次机会，咱们这辈子，就真的没指望了！”