第一千五百五十六章穷木匠

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    “动，自然要动。“朱七五笑了笑，“不过不急在这一时。咱这趟先摸清底，回头从长计议。吴伯，前头是不是柳树村了？“
    吴长贵手搭凉棚望了望：“正是。不过咱别进村子，赵成文的眼线多，咱在村外远远看一眼就成。“
    几人绕到柳树村后头的土坡上。坡下便是村落，几十间土房歪歪斜斜，村口一棵老槐树光秃秃的，果然挂着两三个破麻袋似的人影——走近了才看清，是几个面黄肌瘦的汉子被捆在树上，日头晒得嘴唇干裂。
    朱七五眉头拧成了疙瘩：“那是赵阎王晒的佃户？“
    吴长贵点头：“怕是交不上夏租的。这会儿日头正毒，晒到后晌，又是一条人命。“
    汤和咬牙：“咱下去把人放了！“
    徐达拉住他：“汤和，你糊涂！咱就六个人，赵成文的护院就在村里，贸然下去，人放不了还得搭进去。“
    朱七五盯着那几个捆着的汉子，忽然冲坡下喊了一嗓子：“树下那位大哥！你家住哪村？“
    其中一个捆着的汉子艰难抬起头，哑着嗓子道：“好心的……俺叫刘老实，家住柳树村西头，交不上赵阎王的租，被捆这晒三天了……“
    朱七五又问：“刘大哥，这村里还有多少人家叫赵阎王逼得活不下去？“
    刘老实喘着气：“多了……西头的王秀娘，男人叫赵阎王逼死了，如今带着娃要饭；东头的李茂才，女儿叫抢去抵债……几位好汉，你们是哪家的人，肯问这些？“
    朱重八往前迈了一步，朗声道：“刘大哥，咱是龙兴寺的！专爱收拾赵阎王这等畜生！你且忍忍，俺们回头就来救你！“
    刘老实浑浊的眼里一下子涌出泪来：“龙兴寺？可是那施粥的龙兴寺？俺婆娘前几日还去领过粥……好人呐……“
    孙富贵在旁边低声道：“七五爷，咱真要跟赵阎王干？那老贼人手多，又有官府撑腰。“
    朱七五还没答话，坡下村口忽然一阵喧闹。几匹瘦马驮着几个挎刀的汉子出了村，为首一个胖子腆着肚子，老远就扯着嗓门骂：“刘老实你个贼厮，日头还没把你晒蔫？晚上回去告诉你婆娘，再不凑齐租子，连她一块儿绑树上！“
    吴长贵脸色一变，压着声道：“那是赵成文的管家赵福，外号笑面虎，比赵成文还损。“
    朱七五眯眼瞧着那胖管家远去，扭头对朱重八道：“哥，你看清了？这赵阎王的地界，比刁家还该抄。不过今天咱不动手，人太少，先记着。吴伯，咱往青石村去，那头离赵阎王远些，咱正经考察考察民情。“
    朱重八点头：“成，听你的。刘老实那几个，咱回头一并救了。“
    一行人离了柳树村，顺着土路继续往东。日头偏西，热气蒸得人浑身冒油。走了一程，远远望见一片村落，房屋比柳树村齐整些，村口有口大水井，井边几个妇人正打水。
    吴长贵道：“七五爷，这便是青石村了。青石村的人老实，村正刘长顺是个公道人，不像柳树村那般叫恶霸吃透了。咱要考察民情，这儿最合适。“
    朱七五望着青石村袅袅的炊烟，心里那点子盘算更定了。这一趟出来，见识了赵阎王的狠，也得见识见识寻常百姓的苦——龙兴寺要成事，靠的正是这些苦人里的忠厚青壮。
    “走，咱进青石村。“朱七五一挥手，“记住，咱是龙兴寺来体察民情的，别摆出要打架的架势。“
    几人刚到村口，一个须发斑白的老者迎了上来，身后跟着个挎篮的半大老头。老者拱手道：“几位好汉从哪来？可是龙兴寺的？“
    朱七五笑道：“老丈怎么认得咱是龙兴寺的？“
    老者指了指朱重八的光头：“这位法师面善，前几日咱村有人去龙兴寺领过粥，回来说寺里有位重八大法师，心善得很。老汉正是青石村村正刘长顺。这位是俺村管账的孙明德。“
    孙明德赔着笑点头：“刘村正方才还念叨，说龙兴寺施粥救了不少人，是真佛门善地。“
    朱重八摆手：“刘村正客气，咱重八不过是个穷和尚，干不了啥大事，就是见不得老百姓受罪。“
    刘长顺引着几人进了村，一边走一边叹：“几位来得不巧，如今这青石村也快撑不住了。虽说没赵阎王那等恶霸，可官府的税一道接一道，今年又闹了春荒，村中存粮眼看着见底。年富力强的都逃荒去了，留下的尽是老弱。“
    徐达环顾四周：“刘村正，村里还有多少户？“
    “原先一百二十户，如今剩下不到七十户。“刘长顺指着不远处一排土房，“东头那排，空了大半。西头沈木匠家，前些日子还热热闹闹，如今也冷清了。“
    朱七五耳朵一竖：“沈木匠？“
    刘长顺道：“沈老栓，村里头手艺最好的木匠，带着闺女小翠、小儿子石头过活。前阵子沈木匠摔了腿，家里没了进项，日子紧巴巴的。那闺女小翠倒是能干，天天上山挖野菜

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