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箱体表面有几道深浅不一的划痕，其中一道擦过侧面的金属锁扣，像是某种利器留下的痕迹。
接机口处，一个穿深灰色唐装的中年男人举着写有江字的纸牌。
男人约莫五十岁年纪，鬓角已见霜白，但身板挺直如松，双眼在人群中扫视时带着军人般的锐利。
“江医生？”
见江权走近，男人收起纸牌，微微躬身，“我是周家管家周正，小姐派我来接你。”
“周老情况怎么样？”江权边走边问，脚步没有丝毫停顿。
周正快步跟上：“情况不太好。从昨晚到现在，已经换了三批医生了，国立脑科中心的陈教授，还有从伦敦请来的神经学专家哈里斯博士，都查不出到底是什么病因。”
老爷子的生命体征一直在缓慢下降，但所有仪器都显示不出器质性病变。
两人穿过自动门，湿热的空气夹杂着雨水气息扑面而来。
停车场里，一辆深黑色的迈巴赫已经发动，尾灯在雨幕中晕开暗红色的光晕。
“有异常现象吗？”江权坐进后座，医疗箱放在身侧。
周正坐上驾驶座，透过后视镜看了江权一眼：“你指的是哪方面？”
“任何不合常理的事。比如老爷子发病前接触过什么特别的人或物？”江权看向窗外飞速倒退的街景，“老宅里有没有奇怪的声音、气味，或者电子设备出现异常？”
车内安静了几秒，只有雨刮器规律的刮擦声。
“老爷发病前一天，收到一个匿名包裹。”周正的声音低沉下来，“里面是个木匣，装着一尊破损的青铜小鼎。”
鼎身上有奇怪的纹路，不像任何已知的朝代风格。
老爷子对古玩有研究，当时很感兴趣，在书房里摆弄了一下午。
“鼎现在在哪？”
“还在书房。小姐吩咐谁都不许动，等你来了再说。”
江权点点头，不再说话。
江权闭上眼睛，看似在休息，意识却沉入体内流转的九玄造化诀。
功法运转间，江权能隐约感知到这座城市的地脉流动——与京城的宏大沉稳不同，南洋的地脉更散乱、更潮湿，像是无数条地下暗河在错综复杂的岩层间穿梭。
而在这些暗河网络中，有一处地方的能量波动异常混乱，就像平静水面下突然出现的旋涡。
车子驶入一片依山而建的别墅区。
即便在暴雨夜，也能看出这片庄园的规模——铁艺大门缓缓打开，车道两侧是精心修剪的热带植物，远处主楼的轮廓在雨幕中若隐若现，飞檐斗拱间透出传统中式建筑的气韵。
但江权的注意力完全被别的东西吸引了。
江权摇下车窗，雨水立刻飘进来。
周正正要提醒，却见江权伸出手，掌心向上接了几滴雨水。
“停车。”
“江医生，主楼还在前面——”
“现在停车。”
语气平静，却带着不容置疑的力量。
周正踩下刹车，车子在湿滑的路面上滑行半米后停住。
江权推门下车，暴雨瞬间打湿了江权的肩膀。
江权站在雨中，仰头看向主楼方向，双眼微微眯起。
“怎么了？”周正撑伞跟下来。
“你们庄园的灌溉系统，最近是不是改了管道？”
“改了，大概一个月前西侧花园重新布置，水管线路也调整过。”周正疑惑道，“但这跟老爷的病有什么关系？”
“带我去看改线的地方。”江权转身就往西侧走，完全不顾瓢泼大雨。
周正只得快步跟上。
两人穿过一片芭蕉林，来到一处正在施工的花园区域。
泥土被雨水浸泡成了泥浆，几截新铺设的PVC水管裸露在外，连接处还用防水胶带缠着。
江权蹲下身，伸手扒开一截水管旁的泥土。
动作很快，指尖在泥水中摸索。
几秒后，江权停了下来。
“有工具吗？钳子或者刀都行。”
周正从腰间取下一把多功能军刀递过去。
江权接过，刀刃切入水管连接处的胶带，然后用力一撬。
水管分开了。
不是正常拆开的那种分离，而是像被什么东西从内部腐蚀过，接口处布满了蛛网状的裂纹。
更诡异的是，裂纹中渗出一种暗绿色的黏液，即便在暴雨冲刷下，也黏稠得无法立刻化开。
江权用刀尖挑起一点黏液，凑到鼻尖闻了闻。
没有气味。
但就在这一瞬间，江权体内的九玄造化诀突然自动加速运转，一股温热的能量从丹田涌出，迅速流遍全身经络。
这是功法遇到异常能量污染时的本能反应。
“这水管通向哪里？”江权站起身，刀尖上的黏液已经被雨水冲掉。
“是庄园的中央水循环系统，”周正脸色变了，“连老爷书房里茶室的净水装置都包含在内。”
暴雨更急了。
周家老宅的书房弥漫着一股混合着古旧书卷、檀香，以及某种难以名状的沉闷气息。
红木书桌后，周镇海躺在特制的医疗床上，身上连着七八台监测仪器。
每台机器的屏幕上都跳动着令人不安的数据。
周韵守在床边，眼眶通红。
这位平日里在南洋商界以果决著称的周家大小姐，此刻看起来脆弱得像一碰就碎的瓷娃娃。
“江医生……”见江权进来，周韵立刻起身，声音有些哽咽。
江权对周韵点了点头，目光已经落在周镇海身上。
老人面色青灰，呼吸微弱到几乎看不见胸廓起伏。
但最诡异的是额头，眉心上方约一寸处，皮肤下隐约透出一点暗绿色，形状不规则，像是某种淤青。
“那尊鼎在哪？”江权问。
周韵指向书房角落的红木博古架。
架子上摆满了各类古玩，但在最显眼的位置，放着一个打开的木匣。
匣内铺着黑色绒布，上面躺着一尊巴掌大小的青铜鼎。
鼎身布满绿锈，但有几处锈迹脱落的地方，能看见底下复杂的纹路。
那些纹路不是常见的云雷纹或饕餮纹，而是一种扭曲的、仿佛活物般的线条，看久了会让人产生眩晕感。
江权没有直接去拿鼎。
从医疗箱里取出一副特制手套戴上，手套表面织有极细的银丝，在灯光下泛着冷光。