第四百四十七章忠州破晓

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彰。若推广开来，山田产量可增三成。”
    朱炎点头：“好。立即编写《番薯玉米种植法》，配以图谱，印发各府县。告诉百姓，这两种作物不挑地，耐旱耐瘠，种好了就能吃饱饭。”
    徐光启在一旁道：“国公，老朽已将《论时势与变法》写完，共三篇，明日开始在《金陵时报》连载。文中以王安石、张居正为例，阐明‘法无常法，因时制宜’之理，应该能化解不少士人对新政的疑虑。”
    “有劳先生。”朱炎道，“不过光靠文章不够，还得有实惠。王瑾，苏松常三府的‘劝农贷’发放如何了？”
    王瑾翻开账册：“已贷出白银八万两，惠及农户四万余家。秋后若收成好，不仅能收回本金，还能得利一成。只是……有些州县官吏消极怠工，嫌发放贷款手续繁琐。”
    “那就简化手续。”朱炎果断道，“从下月起，凡愿贷者，只需里正担保，按个手印即可领贷。秋收后由里正统一收还。告诉那些官吏：他们的考评，就看贷出多少、收回多少、百姓增产多少。做得好，升迁有赏；做不好，革职查办。”
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    众人正议间，周文柏送来川东捷报和杨震的请示。
    朱炎看完，面露喜色：“杨震这一仗打得好！刘文秀也立了大功。”他提笔批注：“准刘文秀编练‘川东义勇’，授其‘川东总兵’衔，可自置营官，但须报兵部备案。另，拨银五万两、粮三万石，用于整编及赈济川东百姓。”
    他想了想，又补充：“告诉杨震，拿下忠州后，不必急于西进。当务之急是巩固已占州县，推行新政，收拢民心。待秋收粮足，再图重庆不迟。”
    处理完川东军务，朱炎问起海上情况。
    猴子禀报：“郑森将军已控制闽浙沿海，荷兰人的船队退至澎湖。陈永禄从吕宋传回消息，当地确有大型铜矿，且土著酋长愿意合作，但要求我们提供火器保护，以对抗西班牙人。”
    “火器可以给一些，但不能多。”朱炎思忖道，“派一队匠师随船去，教授土著改进冶炼技术，再带些丝绸、瓷器、茶叶作为礼物。告诉酋长：大明愿与吕宋平等贸易，互通有无。若西班牙人欺压他们，大明水师可为后盾。”
    “那铜矿……”
    “先做试探性开采。”朱炎道，“规模不要大，以免刺激西班牙人。待我们在东南站稳脚跟，再图长远。”
    这时，薄珏匆匆而来，手中拿着一杆崭新的火铳：“国公，改良燧发枪试制成功了！”
    众人围拢观看。这支枪比之前的样品更加精良，枪管加长，标尺可调，枪托也改成了更适合抵肩射击的弧形。
    “有效射程一百二十步，百步内可破铁甲。”薄珏演示装填，“装弹速度比火绳枪快一倍，且风雨无阻。更重要的是——”他拆开枪机，“所有零件标准化，损坏后可随时更换。”
    朱炎接过枪，瞄准百步外的木靶，扣动扳机。“砰”的一声，木靶应声而裂。
    “好！”朱炎赞道，“月产可达多少？”
    “若材料充足，下月可产两百支。”薄珏道，“福建建宁的铁矿已开始出铁，八月可产钢。届时产量还能翻倍。”
    “不够。”朱炎摇头，“我要的不是两百支，是两千支、两万支。传令工部：在武昌、南京、福州设三大兵工厂，专产燧发枪及弹药。工匠不够就招学徒，材料不够就加大采购。年底前，我要新军全部换装！”
    徐光启担心道：“国公，如此大规模的军工，耗费巨大，且恐引起清廷警觉。”
    “清廷早就警觉了。”朱炎淡淡道，“但这是我们自强的必由之路。至于耗费……”他看向王瑾，“江南清丈已增税银多少？”
    “去岁至今，累计增税三十万两。待秋后商税、盐税改革完成，岁入可再增五十万两。”
    “那就用这些钱办军工。”朱炎决然道，“再穷不能穷军备，再苦不能苦将士。只有强兵在手，我们推行的新政才有保障，百姓的好日子才不会被战火摧毁。”
    众人肃然。这番话说出了乱世中的真理——没有武力守护的繁荣，不过是镜花水月。
    六月廿五，忠州。
    刘文秀站在新设的“川东义勇”大营前，看着台下五千余名将士。这些人大半是他的旧部，也有不少是新投诚的川中子弟，此刻都换上了崭新的明军衣甲，眼中少了往日的麻木，多了几分希望。
    “弟兄们！”刘文秀声音洪亮，“从今日起，你们不再是流寇，不再是叛军，是大明的川东义勇！朝廷给了我们重新做人的机会，给了我们保家卫国的使命！”
    他指着西面：“那边是重庆，是成都，是千千万万还在张献忠暴政下受苦的乡亲！我们的父母妻儿，我们的兄弟姐妹，还在水深火热之中！你们说，该怎么办？”
    “打回去

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