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冉冥掀帘进帅府正堂时,薛怀德正站在案前看城防图。
他走到案前站定,拱手道:“薛将军,末将追击回来了。
出城追了七里,前前后后杀了几百柔然人,缴了几车辎重。
但追到矮丘北面时发现有一万柔然骑兵列好阵等着,末将没敢再往前,立即下令收兵。
退回来的时候他们追了一段,被关将军在城头上放箭拦住了。”
薛怀德抬起头来看了他一眼,把手中的炭笔搁在案面上,颔首道:
“不错,发现伏兵就撤,没有硬冲,这一趟做得对。
缴获的辎重交给后勤入账,伤员送去军医那边。
柔然人留了一万骑兵断后,说明他们主力确实在朝北面撤,但还没有走远。
接下来几天斥候要跟紧,摸清他们退到哪里去了。”
冉冥点了一下头:“末将明白,斥候已经派出去了,分了三路跟着他们的尾巴走。”
他顿了一下,像是想起什么,嗓门比方才高了几分:
“对了薛将军,陛下明天就到,末将去准备迎接的事。”
薛怀德微微颔首,把案面上的城防图合上:“嗯,把神机营的阵地重新收拾干净,投石机和床弩摆整齐。
城门内侧的杂物清完,主街两边不要让闲杂人站着。
你那边的人负责北门到帅府这一段,关云的人负责城墙上。
明天一早各营在校场集合,列队迎接。”
冉冥的光头在烛火中晃了一下,嗓门亮堂堂地应了一声:“末将这就去办!”
他转身大步朝门口走去,靴底在门槛上磕了一下,甲胄的碰撞声在廊道里急促地响了一阵便远了。
撤退路上。
丘敦岩接到断后骑兵传回的禀报时,正立马在一处高坡上查看兵马撤退进度。
传令兵翻身下马跑过来,单膝跪地禀报说楚军追兵在矮丘北面被断后的一万骑兵逼退,已经缩回剑门关内。
城墙上的弓弩手放箭掩护,断后骑兵没有继续追击,目前正朝本营方向回撤。
丘敦岩听完之后点了一下头,把手中的马鞭在掌中转了一圈,开口时语气里的沉意比前几日松了不少:
“好,断后的一万骑兵干得不错,把楚军的追兵逼回去了。
告诉他们,撤回本营之后不要停留,直接跟上主力往北走。”
传令兵应声跑了出去。
丘敦岩朝两侧的传令兵和亲卫抬了一下手:“传令各营,继续往北走,不要停。
撤到百里以外的草原上安营扎寨,等可汗的援军赶来。”
亲卫们应声散开,很快,柔然人撤退的速度快了不少。
这时,独孤浑主动上前。
他的花白胡须在烛火中微微翘着,开口时语气里带着一层正在确认的兴奋:
“将军,可汗让我们撤军,是不是故意的?让我们撤,把楚军引出来,引到草原上去打?”
丘敦岩看了他一眼,又扫了一圈其他几个还没走的将领,缓缓点了一下头:
“没错,可汗就是故意让我们撤军,造成我们怕了他们的假象。
剑门关的城墙高大,楚军守得又严,咱们的骑兵在攻城战里吃了多少亏你们心里都清楚。
可汗的意思,只有让楚军以为我们真的怕了、真的退了,楚宁才会安心带着他的大军追出来,一路追到草原上。
到了草原,那就是咱们的骑兵说了算。
攻城战不是我们擅长的,可野战冲锋,楚军那些步兵和投石机在开阔地上跑不过我们的马。”
独孤浑的眼睛亮了一下,花白的眉毛扬起来,嗓门比方才高了几分:
“末将就说可汗不会就这么认了,围了一个冬天,死了两万多人,说撤就撤,可汗咽不下这口气。
原来是在这里等着楚宁,只要楚军敢追出百里之外,进了草原腹地,他们的粮道拉长了,步兵跟不上骑兵的机动,投石机和床弩在开阔地上也摆不开阵势。
到时候咱们从四面围上去,用骑兵冲他们的侧翼,断了他们的退路,楚宁想跑都跑不了。”
斛律勒也跟着开了口,嗓门粗重,语气里的火气比前几日涨了不少:
“将军,末将请命断后!楚军要是敢追出百里,末将带本部人马从侧翼包抄,先把他们的后队吃掉!”
步六孤真也站了出来:“末将愿为前锋!草原上的地形末将熟,哪片草场能藏人、哪条河沟能埋伏,末将闭着眼睛都能摸到。
只要楚军进了草原,末将保证让他们有来无回。”
贺兰檀站在后面,声音没有前面几人那么高,但内容一样硬:
“将军,末将只有一个请求,活捉楚宁的时候,让末将亲手把他绑了献给可汗。
围了一个冬天的账,末将要当面跟他算。”
丘敦岩听完几个人的话,抬手在案面上按了一下,