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楚宁从西苑返回东宫，同时命人召见贾羽和凌浩然。
十二月的寒风呼啸着穿过东宫的重重殿宇，将前几日大雨留下的水洼冻成薄冰。
楚宁站在议事厅的窗前，指尖轻轻敲击着窗棂，目光穿过窗纸上的冰花，望向灰蒙蒙的天空。
平原侯的死，如同一块巨石投入平静的湖面，激起朝堂上无数暗流。
“殿下，贾大人和凌大人到了。”赵羽前来通报道。
“宣。”楚宁收回目光，转身走向主座，玄色蟒袍在烛光下泛着冷冽的光泽。
贾羽和凌浩然一前一后进入厅内，带进一股刺骨的寒气。
两人躬身施礼，官靴踏在青石地面上发出沉闷的声响：“参见太子殿下。”
楚宁微微颔首，示意二人落座。
烛火在他棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影，更显得那双眼睛深不可测。
“平原侯在天牢被杀一事，相信你们也已经知道。”
楚宁开门见山，声音低沉而有力。
“对方将刺客安排在天牢，必定在朝中有一定的权势。原本平原侯已经要说出最后那名黑衣人的身份，没想到却在关键时候被安排的狱卒所杀。”
“如今线索断了，不知两位大人可有对策？”
贾羽眉头紧锁，作为锦衣卫指挥使，他比任何人都清楚此事的严重性。
那狱卒能在层层把守的天牢中得手，背后势力绝非等闲。
“殿下。”
贾羽沉声道，声音如同砂纸摩擦般粗粝。
“既然那狱卒是对方安排进来的，那只需顺着这条线索查下去，必有所获。”
“微臣已经让锦衣卫下去调查，相信两天之内一定会有答案。”
凌浩然轻咳一声，补充道：“只需将安排那狱卒进入天牢之人全部查出来，再找出他们幕后之人就不难，刑部有所有狱卒的档案记录，下官可以立刻调阅核查。”
窗外一阵寒风掠过，吹得窗棂咯咯作响。
楚宁的目光在两人之间游移，最后定格在贾羽脸上。
这位锦衣卫指挥使眼下的青黑显示他已经数日未眠，但眼神依然锐利如鹰。
“本宫也是如此想法！”
楚宁缓缓道，手指轻轻敲击着扶手。
“但对方此刻想必也知道了狱卒自杀一事，说不定现在已经有所准备，你们必须先一步动手查到对方。”
他顿了顿，声音更沉了几分：“两位一个负责锦衣卫，一个负责刑部，本宫相信你们的能力。”
贾羽与凌浩然对视一眼，同时起身拱手：“臣等定当竭尽全力，不负殿下所托。”
“去吧。”楚宁挥了挥手：“此事关系重大，务必谨慎。”
两人躬身退出议事厅，迎面一阵刺骨寒风袭来，凌浩然不由得打了个寒颤，将身上的貂裘裹得更紧了些。
“贾大人，此事你怎么看？”走在宫道上，凌浩然压低声音问道。
贾羽目光警惕地扫过四周，确认无人偷听才低声道：“能在天牢安插人手，绝非普通官员所为，我怀疑……”
他忽然收住话头，摇了摇头：“先查清楚再说。”
两人在宫门外分道扬镳，各自回衙门调兵遣将。
贾羽回到锦衣卫衙门，立即召集心腹千户陆沉和几名得力干将。
“查清楚那个自杀狱卒的所有背景！”
贾羽冷声下令：“他何时入的天牢，谁举荐的，与何人往来密切，一个细节都不能放过。”
陆沉抱拳领命：“大人放心，属下这就带人去查。”
与此同时，凌浩然回到刑部，立即命主事调出天牢所有狱卒的名册和档案。
烛光下，他仔细翻阅着厚厚的册子，手指在一行行墨字上缓缓移动。
“大人，”
主事小心翼翼地提醒：“这些档案都是经过层层审核的，若有问题，恐怕不会明写在上面。”
凌浩然揉了揉酸涩的眼睛：“本官知道，但凡是人安排进去的，就一定有迹可循，查查近半年内调入的狱卒，特别是那些背景简单却突然得到重用的。”
夜色渐深，刑部衙门的灯火依然通明。
凌浩然忽然在一页档案上停住，眉头紧锁：“这个叫张顺的狱卒，上个月前才调入天牢，之前只是江州一个普通差役，为何能直接调入天牢当值？”
主事凑过来看了看：“回大人，这上面写的是因前任狱卒病故，急需补缺，由……由兵部侍郎周大人举荐。”
凌浩然眼中精光一闪：“周明德？他与平原侯素无往来，为何会插手天牢人事？”
他立即起身：“备轿，本官要去见贾大人。”
就在凌浩然准备出门时，一名衙役慌慌张张跑进来：“大人！不好了！档案库走水了！”
凌浩然大惊，立即带人赶往档案库。
果然，存放人事档案的西厢房已经浓烟滚滚。
虽然火势很快被扑灭，但有关张顺的档案已经化为灰烬。
“好快的手脚。”凌浩然脸色阴沉，立即命人备马，亲自赶往锦衣卫衙门。
夜色如墨，寒风刺骨。
凌浩然的马车刚转过一个街角，突然从暗处射来一支冷箭，精准地穿透了车夫的咽喉。
车夫无声倒下，马车顿时失控，撞向路边的石墙。
凌浩然反应极快，在马车倾覆前跃出车厢，就地一滚卸去冲力。
然而还未等他站稳，四五个黑衣人已经从暗处扑出，刀光在月光下泛着森冷的光芒。
“大胆！”凌浩然厉喝一声，抽出腰间佩剑迎敌。
作为刑部尚书，他并非文弱书生，剑法也曾得过名家指点。
但对方人多势众，又是有备而来，几个回合下来，凌浩然已经左支右绌。
就在一柄钢刀即将刺入凌浩然胸口时，一道黑影如鬼魅般从天而降，绣春刀划出一道寒光，将那名刺客的手臂齐肩斩断。
“贾大人！”凌浩然惊喜交加。
贾羽冲他微微颔首，身边千户手中绣春刀舞成一团银光，转眼间就放倒两名刺客。
剩余的黑衣人见势不妙，立即撤退。
千户正要追击，却被凌浩然拉住：“别追了，我有重要发现，先去锦衣卫衙门再说！”
两人迅速回到锦衣卫衙门，贾羽命人严加戒备，亲自为凌浩然包扎肩上的伤口。
“本官查到那个狱卒张顺是由吏部侍郎周明德举荐进入天牢的！”
凌浩然忍痛说道：“正要来找你商议，档案库就突然起火，紧接着就遭遇刺杀，这绝非巧合！”
贾羽眼中寒光闪烁：“周明德……他是十六皇子的人。”
凌浩然倒吸一口冷气：“难道说……”
贾羽摇摇头：“现在下结论为时过早，不过，在京都城刺杀朝廷大员，看来对方已经黔驴技穷，无计可施了。”
“此事关系重大，你我一同前去禀报太子殿下。”