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楚宁出征的消息，不胫而走。
三日之后。
长安城，太极殿。
金銮殿内，龙涎香在青铜兽炉中缓缓燃烧，青烟袅袅升起，给庄严肃穆的大殿增添了几分朦胧。
殿外春寒料峭，殿内却因炭火旺盛而温暖如春。
大唐皇帝李世明端坐于龙椅之上，身披明黄色龙袍，面容威严而凝重。
他修长的手指轻轻敲击着龙椅扶手，目光如炬地扫视着殿内群臣。
殿中文武百官分列两侧，左侧以丞相长孙无极为首，右侧以兵部尚书侯军集为尊。
众人皆身着朝服，神情肃穆，空气中弥漫着紧张的气息。
“诸位爱卿！”
李世明的声音低沉而有力，在寂静的大殿中回荡。
“楚宁登基之后便御驾亲征，意图一举拿下魏国，彻底坐稳皇位。”
“此战非同小可，不知诸位有何良策？”
话音刚落，兵部尚书侯军集便大步出列。
他身着绯色官服，腰间玉带在烛光下泛着温润的光泽。
侯军集拱手行礼，声音洪亮：“陛下，边境急报！”
他从袖中取出一份密折，双手呈上：“据探子来报，蝎族近日有大规模兵马调动之迹象，五万蝎族精锐正向我朝边境疾驰而来！”
此言一出，殿内顿时哗然。
众臣交头接耳，面露惊色。
侯军集继续道：“更令人担忧的是，楚国近日向蝎族运送的粮食数量激增，比往常多了整整三倍！”
“这必定是楚国与蝎族达成了秘密协议！”
户部尚书拍案而起，胡须因激动而微微颤抖：“蝎族缺粮，楚国便以此要挟，让蝎族出兵牵制我军！”
“马大人所言极是！”
礼部尚书王贵附和道，他苍老的面容上皱纹更深了几分。
“蝎族若倒向楚国，我朝将腹背受敌，形势危矣！”
武将队列中，程耀金按捺不住，粗声粗气道：“陛下！末将愿率精兵十万，先灭了那蝎族蛮子，再驰援魏国！”
“不可鲁莽！”
长孙无极立即出声制止，他捋了捋花白的胡须，沉声道：“如今局势复杂，贸然开战恐中楚国奸计。”
李世明目光转向长孙无极，眼中闪过一丝期待：“丞相有何高见？”
长孙无极缓步出列，紫色官袍上的金线刺绣在烛光下熠熠生辉。
他沉吟片刻，道：“依臣之见，可先调集兵马，按兵不动。”
“同时派密使与蝎族可汗接触，言明我朝亦愿出售粮食，条件是他们必须撤走边境大军。”
他顿了顿，目光扫过众臣：“一旦蝎族退兵，我军便可立即驰援魏国，如此既不必担心腹背受敌，又能及时支援魏国对抗楚国。”
李世明闻言，眼中精光暴涨。他抚掌大笑：“妙计！丞相此计甚妙！”
笑声渐止，李世明猛地站起身来，龙袍下摆无风自动。
他目光如电，声音铿锵：“传朕旨意！”
“命李敬即刻调集兵马，在陈塘关集结待命，一旦蝎族退兵，立即率领十万大军驰援魏国！”
“令秦穹大将军在晋地边境陈兵示威，试探楚军反应！”
“派使者速往大汉，告知刘掣皇帝以及魏国皇帝司马逸，楚宁御驾亲征之事非同小可，请其务必谨慎应对。”
“若是他们发现楚军有异动，立即与我朝联络！”
李世明环视群臣，最后沉声道：“再派密使前往蝎族，告诉他们的可汗，若识时务撤兵，我大唐愿意以优惠价格出售粮食，若执迷不悟……”
他眼中寒光一闪：“待朕联合大汉、魏国灭了楚国，下一个就轮到他们蝎族！”
殿内众臣齐齐躬身：“陛下圣明！”
朝议结束，众臣陆续退出大殿。
李世明独自站在殿中，望着殿外渐暗的天色，眉头紧锁。
他知道，这场博弈才刚刚开始，而楚宁，确实是个不容小觑的对手。
而这时的楚宁，正在带着兵马赶往兖州。
初春的官道上，三千白马骑兵如一道银色洪流，踏碎清晨的薄雾，向着幽州方向疾驰而去。
马蹄声如闷雷滚动，震得道旁枯枝上的积雪簌簌落下。
楚宁一马当先，黑色大氅在风中猎猎作响，冷峻的面容上看不出喜怒，唯有那双锐利的眼眸，如刀锋般刺破前方朦胧的晨光。
忽然，一骑快马自后方疾驰而来，马上之人身着锦衣卫服饰，神色凝重。
他迅速靠近楚宁，低声道：“陛下，您让卑职调查的蛊虫一事，已有眉目。”
楚宁微微抬手，身后的骑兵队伍立即放缓速度，但仍保持着行军阵型。
锦衣卫继续道：“据蝎族大将军公孙翼透露，能操控蛊虫的，唯有蝎族大巫。”
“但这一代的大巫并未炼制过此类蛊虫，此事恐怕另有隐情。卑职已命人继续深入调查。”
楚宁闻言，眼中寒光一闪，冷声道：“抓紧时间查！如今我朝与蝎族关系缓和，正是锦衣卫渗透的最佳时机。”
“若错过这次机会，日后想再查，恐怕难上加难！”
锦衣卫肃然抱拳：“卑职明白！”
随即调转马头，迅速消失在官道旁的密林中。
待锦衣卫离去，赵羽策马上前，低声道：“过去这么多年，陛下仍未忘记昌平公主的仇。”
楚宁握紧缰绳的手微微发紧，指节泛白，声音低沉而冰冷：“朕怎么忘得了？她是为了救朕才死的。”
“可若不是嬴正用蛊虫控制她，她又怎会走到那一步？”
他眸中闪过一丝痛色，随即被凌厉的杀意取代：“此仇，朕必报！”
赵羽沉默片刻，道：“以前蝎族戒备森严，锦衣卫难以渗透，如今他们仰仗我朝粮食，正是调查的好机会。”
楚宁冷哼一声：“不错，锦衣卫若连这点事都办不好，也就不必存在了。”
他抬头望向远方，目光如炬：“不过眼下最重要的，是尽快赶到兖州，司马逸的大军恐怕已经逼近前线，朕没时间耽搁！”
话音未落，他一夹马腹，战马长嘶一声，如离弦之箭般冲了出去。
赵羽见状，立即挥手示意，三千白马铁骑再度提速，如一道银色闪电，撕裂初春的寒意，向着战场疾驰而去。