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八月的骄阳似火，济城的青石板路被晒得滚烫，赤足的百姓每走一步都像踩在烧红的铁板上。
城墙上的砖石缝隙间渗出缕缕热浪，整座城池仿佛被架在无形的火炉上炙烤。
街道两旁的梧桐树叶早已枯黄卷曲，在热风中发出沙沙的哀鸣。
“水……给我一口水。”
城南破庙前，一个瘦骨嶙峋的老妇人跪在地上，干裂的嘴唇渗出血丝。
她怀里抱着个七八岁的孩童，孩子的小脸涨得通红，呼吸微弱得几乎察觉不到。
老妇人用颤抖的手从腰间解下一个破旧的葫芦，倒过来使劲晃了晃——连一滴水珠都没能落下。
皇宫的朱漆大门前，情况却截然不同。
二十名禁军手持长矛肃立，他们的铠甲在烈日下闪着冷光。
宫墙上的弓箭手不时擦拭着额头的汗水，箭囊里的箭羽在热风中轻轻颤动。
忽然，远处传来杂乱的脚步声。
“皇宫里一定有水！”
一个满脸血污的汉子挥舞着菜刀冲在最前面。
“皇帝老儿自己喝着琼浆玉液，却要渴死我们！”
他身后跟着上百个衣衫褴褛的百姓，每个人的眼睛里都燃烧着疯狂的火焰。
宫墙上的禁军队长赵锋眯起眼睛，右手缓缓抬起。
司马逸不知何时已经站在了宫楼之上，明黄色的龙袍在烈日下格外刺眼。
他冷漠地注视着涌来的人群，嘴角浮现出一丝残忍的笑意。
“陛下？”禁军统领赵锋请示地看向皇帝。
司马逸轻轻掸了掸衣袖上并不存在的灰尘：“朕说过，靠近宫门者——杀无赦。”
“放箭！”
随着一声令下，数十支羽箭破空而出。
冲在最前面的汉子胸口顿时绽开三朵血花，他难以置信地低头看着自己汩汩流血的伤口，菜刀当啷一声掉在地上。
紧接着是第二波、第三波箭雨，宫门前的青石板上很快就被鲜血染红。
一个年轻妇人抱着中箭的丈夫嚎啕大哭，她的哭声戛然而止——一支利箭穿透了她的咽喉。
“退！快退！”
幸存者们惊恐地四散奔逃。一个白发老者踉跄着摔倒在血泊中，他挣扎着抬起头，正好对上司马逸冰冷的眼神。
老者的嘴唇蠕动着，似乎想说什么，但最终只是喷出一口鲜血，永远地倒了下去。
司马逸转身离开城楼，对身后的惨状视若无睹。
他的靴底踩过一滩尚未凝固的鲜血，在汉白玉的台阶上留下一个个暗红色的脚印。
皇宫不敢有人再来，但其他的地方就不一样了。
城内到处都是百姓开始打砸。
更为可怕的是，此刻的军营也出现了变故。
城南军营的校场上，十几个士兵围着一口枯井，徒劳地用绳子吊着木桶上下晃动。
井底早已干涸，但他们还是机械地重复着这个动作，仿佛这样就能变出水来。
“别费劲了。”一个满脸胡茬的老兵哑着嗓子说：“我听说将军帐后面藏着三缸清水。”
年轻士兵们的眼睛立刻亮了起来。他们交换着眼神，手中的兵器不自觉地握紧了。
这时，军营外突然传来嘈杂的喊声。
“暴民来了！准备防御！”哨兵高声预警。
但当士兵们看到潮水般涌来的饥民时，防御的意志瞬间瓦解了。
这些百姓比他们更加疯狂，更加绝望，一个士兵突然扔下了长矛。
“去他妈的军令！老子要喝水！”
就像推倒了第一块多米诺骨牌，越来越多的士兵加入了暴民的行列。
他们调转矛头，冲向军官们的营帐。
校尉王猛刚拔出佩刀，就被一支从背后射来的箭矢贯穿了喉咙。他跪倒在地，汩汩流出的鲜血很快就被干渴的土地吸得一干二净。
将军大帐里，守将周严正在给家人写信。
当他听到外面的骚乱时，立刻意识到发生了什么。
他苦笑着将未写完的信凑近烛火，看着纸张在火焰中蜷曲变黑。
帐门被猛地掀开，十几个满眼血丝的士兵闯了进来。
“水呢？把水交出来！”为首的小队长厉声喝道。
周严缓缓站起身，整了整铠甲：“本将这里也没有水了。”
“放屁！”
一个士兵抡起斧头劈开了内间的屏风，后面果然摆着三个大缸。
但当他们兴奋地冲过去时，发现缸里空空如也，只有缸底还残留着些许水渍。
“昨天就喝完了。”周严平静地说。
暴怒的士兵们一拥而上。
周严没有反抗，他的佩剑甚至都没有出鞘。
在意识消失前的最后一刻，他恍惚听见有人说：“去粮仓！那里说不定有水。”
军营的粮仓很快就被洗劫一空。
有人为半袋发霉的面粉大打出手，更多的人则茫然地站在火光冲天的军营里，不知道接下来该去哪里。
城墙上，司马逸冷眼旁观着这一切。
他身后的弓箭手们不时放箭，将试图靠近皇宫的乱民射杀。
皇帝的脸上看不出任何表情，只有微微抽动的眼角暴露了他内心的波动。
“还不够乱……”司马逸轻声自语：“再乱一些才好。”
“赵锋，你带一营兵马出宫，沿着街道杀过去！”
“杀得越多越好！”
赵锋脸色大变：“陛下，这……”
“执行命令！”司马逸丢下一句话，转身离去。
赵锋无奈，只能带着兵马出城杀人。
一时间，城内血腥弥漫。
而这时，城南外，楚军中军大帐外。
冲天火焰映红了楚宁的侧脸，他负手而立，目光深邃。
贾羽轻笑道：“陛下，看来城内已经大乱，这才过去了两天而已。”
楚宁嘴角微扬：“在朕说出不接受投降之后，魏军士气必定崩溃。”
他顿了顿，问道：“可有打探到大唐和大汉兵马的动静？”
贾羽正色道：“回陛下，大汉正与大周决战，无暇他顾。”
“至于唐军，李济虽派了一支骑兵，却被马晁将军的苍狼军团拦截，无法驰援济城。”
楚宁大笑：“很好，传令下去，明日攻城！”
“告诉城内的锦衣卫，让他们做好准备，凡投靠我军者，手臂缠白布，可保性命！”
贾羽领命而去。
三刻钟后，一只信鸽飞入城中某家酒楼。
掌柜取下密信，眼中精光一闪：“陛下终于要行动了！”
密室中，潜伏两年的锦衣卫们激动不已。
“明日卯时三刻，南门会开！”
火光映照下，众人相视一笑，仿佛已看到胜利的曙光。