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七月初的东平城，空气中弥漫着令人窒息的燥热。
卯时刚过，天际才泛起鱼肚白，城墙上的魏军守卒却早已汗流浃背。
连续三日的酷暑将青砖烤得发烫，连夜间吹来的风都带着灼人的温度。
值守了一夜的士兵们眼皮沉重，有人拄着长矛打盹，更有甚者直接靠着箭垛蜷缩成一团，任凭汗水浸透粗布军服。
“王老三，醒醒！”
什长李忠踢了踢脚边熟睡的士兵，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
“让校尉看见，咱们都得吃军棍。”
被踢醒的士兵揉着布满血丝的眼睛，正要抱怨，忽然僵在了原地。
他眯起眼睛望向城外那片本该空无一人的旷野——黑暗中有东西在蠕动。
起初他以为是熬夜产生的幻觉，可当他用脏兮兮的袖子擦去眼角的汗渍后，那片黑暗已经蔓延到了护城河边。
“敌……”他的喉咙刚挤出一个字，破空声便撕裂了黎明。
第一支箭精准地穿透了他的咽喉，带着温热血珠的箭簇从颈后穿出，将他未说完的警告永远钉在了喉咙里。
紧接着是第二支、第三支……数以千计的箭矢如蝗虫般掠过护城河，在晨光中划出死亡的弧线。
“敌袭！敌袭！”李忠的吼叫声淹没在箭雨呼啸中。
他眼睁睁看着身旁三个弟兄被钉在城墙上，其中一人被射中眼眶，箭杆还在颤动。
凄厉的号角声终于响起，却已经晚了——第一批楚军轻装步兵已经冲到城墙下，云梯的钩爪扣上垛口的声音令人牙酸。
东门外的土坡上，赵羽勒住战马。
白色铠甲在晨光中泛着冷光，长枪枪尖垂下的红缨纹丝不动。
这位楚军大将眯眼看着城墙上慌乱的魏军，嘴角勾起一抹冷笑。
“传令，先登队加派三组。”
他的声音平静得可怕：“告诉陈安，投石机不要停，把他们的箭楼给我砸烂。”
副将刚要离去，赵羽又补充道：“此战绝对不能给魏军任何喘息的机会！”
城墙上的战斗已经进入白热化。
第一批楚军敢死队爬上云梯，最前面的士兵被滚木砸中，连人带梯摔下十丈高的城墙，骨骼碎裂的声音清晰可闻。
但更多的楚军前赴后继，有人甚至不要命地直接跳上垛口，挥刀砍翻两个魏军后才被长矛捅穿。
“放火油！”徐方的大喝声在城楼上炸响。
这位魏国大将军铠甲未系，露出里面被汗水浸透的中衣。
他夺过亲兵手中的火把，亲自点燃了一锅滚烫的火油。
沸腾的黑油顺着城墙倾泻而下，黏附在三架云梯和正在攀爬的楚军身上。
火把紧随其后，刹那间城墙外壁燃起一道火墙，十几个楚军士兵瞬间变成人形火把，惨叫着坠入护城河，在水面上继续燃烧。
徐方抹了把脸上的血和汗混合的液体，转头对副将吼道：“调弓弩营上西门！关云那厮的投石机……”
话音未落，一块磨盘大的石块呼啸着砸中城楼一角，木屑纷飞中，三个弓箭手被砸成肉泥。
徐方踉跄着站稳，看到西门外尘土飞扬，关云那标志性的青龙偃月刀在晨光中闪着寒光。
二十架投石机正在轮番发射，每轮齐射都让城墙震颤。
南门的情况更为惨烈。
马晁亲自率领的重甲步兵已经攻破第一道城门，正在甬道内与魏军厮杀。
狭窄的空间里，长兵器施展不开，双方士兵像野兽般扭打在一起。
一个楚军牙将被长矛刺穿腹部，却死死抱住魏军校尉的腿，任由同伴将对方乱刀砍死。
血水顺着城门甬道的排水沟流出，在干燥的黄土上画出蜿蜒的红色溪流。
“大将军！东门告急！”
传令兵跌跌撞撞地跑来，半边脸被烫得皮开肉绽：“韩兴的先锋队用冲车撞开了外门！”
徐方瞳孔骤缩。
他早该想到的，四门齐攻必有虚实。
赵羽部在正面吸引注意，真正的杀招却是韩兴那个老狐狸
。他一把揪住亲兵统领的领子：“把预备队全调去东门！再让人把内城门用沙袋堵死！”
正午时分，太阳像烧红的铁饼悬在头顶。
城墙上的尸体开始发臭，苍蝇成群结队地在残肢断臂上盘旋。
东门箭楼已经被投石机砸塌一半，守军不得不退到第二道防线。
赵羽的白甲上溅满血迹，他站在一堆魏军尸体后面，冷静地观察着战局。
“将军，第三梯队伤亡过半。”副将的汇报被赵羽抬手打断。
“看见那个穿金甲的老家伙了吗？”
赵羽指向城楼：“徐方亲自坐镇，说明他们快撑不住了。”
他眯着眼睛，冷声道，“传令下去，先登城者，赏百金，官升三级！”
这命令被一声声传下去，疲惫的楚军顿时爆发出惊人的战斗力。
一个满脸是血的什长咬住钢刀，双手交替攀爬云梯，在即将登顶时被长矛刺穿肩膀。
他狞笑着抓住矛杆，硬生生把自己拽上城墙，反手一刀砍翻偷袭者。
在他身后，越来越多的楚军爬上城墙，与魏军展开残酷的白刃战。
徐方知道局势正在失控。
他挥剑砍倒一个冲过来的楚军，剑刃卡在锁骨处，他不得不踩住尸体才拔出来。
环顾四周，守军已经越来越少，而楚军还在源源不断地涌上来。
“放狼烟！”
他对亲兵吼道：“让城内的预备队都上城墙！老人孩子往地道撤！”
这是最坏的打算，意味着东平城可能守不住了。
但徐方握剑的手依然稳如磐石，他扯下破烂的披风，露出里面精良的锁子甲。
“魏国的儿郎们！”
他的声音压过喊杀声：“身后就是我们的父母妻儿！今日战死，英魂永存！若是退缩，九泉之下有何面目见列祖列宗！”
残存的魏军发出野兽般的吼叫。
有人扔掉了破损的盾牌，双手持刀冲向敌阵。
弓箭手射光了箭矢，捡起地上的石头往下砸。
一个断了手臂的校尉用牙齿咬开火雷引信，纵身跳入楚军最密集的地方。
夕阳西沉时，战斗进入了最惨烈的阶段。
城墙上的尸体堆了三四层，后来的士兵不得不踩着同袍的躯体厮杀。
赵羽终于亲自登上城头，长枪如龙，连挑七名魏军将领。
就在他即将突破最后防线时，一柄长剑架住了他的枪尖。
“赵羽小儿。”
徐方喘着粗气，金甲上全是刀痕：“可敢与老夫决一死战？”