第二百一十章龙旗漫卷向海疆

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三十万石。”户曹主事禀报，“铁料产八十万斤，煤产三百万斤，布匹五万匹……”
    “好！”李自成难得露出笑容，“告诉将士们、百姓们：这是他们辛勤一年的成果！传令：辽东所有军民，每人赏米一斗、布三尺，过年！”
    广场上欢声雷动。
    回到府中，宋应星已在等候：“王爷，鞍山铁矿的蒸汽抽水机已安装完毕，试运行成功。现在日采铁矿石可达五万斤。”
    “抚顺煤矿呢？”
    “煤矿的抽水机也在安装，月底可成。另外，下官改进了炼焦法，炼出的焦炭质量更好，可用于炼钢。”
    李自成满意点头：“宋主事辛苦了。有了铁和煤，辽东的工坊就能大发展。你说，明年咱们能产出多少？”
    宋应星估算：“若一切顺利，明年铁料产量可达两百万斤，煤五百万斤。可造农具十万件，兵器三万件。还可尝试制造蒸汽机——鞍山的铁，抚顺的煤，就地取材，成本大降。”
    “蒸汽机……”李自成沉吟，“此事关系重大，需奏请皇上。但你可先做准备，工匠、图纸、场地，都筹划起来。”
    “下官明白。”
    正说着，亲兵送来京师急件。李自成拆开，是朱由检的亲笔信。信中详细说明了攻台计划，并要求辽东提供三万石粮食、五万斤铁料、两百门火炮的海运支援。
    “台湾要打了。”李自成将信递给宋应星，“皇上这是要练水师，拓海疆。辽东这边，必须全力支持。”
    “王爷，咱们自己的工坊、屯田也需要物资……”
    “顾全大局。”李自成摆手，“台湾收回，海路畅通，辽东的煤铁才能卖到江南、卖到海外。这是长远之计。”
    他当即下令：调拨粮食三万石、铁料五万斤、火炮一百门（辽东自产新式火炮五十门，缴获建州旧炮五十门），即日装船，运往福州。
    十二月中，南京，江南总督府。
    李信站在新绘的《江南水利全图》前，眉头紧锁。图上，太湖流域的水系纵横交错，但许多河道淤塞严重。
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    “总督大人，清丈田亩已完成九成，但水利修缮……”苏州知府欲言又止。
    “说。”
    “钱不够。”知府硬着头皮，“今秋税收虽增，但大半已解送京师。地方留存，仅够官吏俸禄、学堂开支。若要大规模修水利，至少需银五十万两。”
    李信揉了揉太阳穴。他上任江南总督不过三月，已深切感受到改革之难。清丈田亩得罪士绅，兴办工坊得罪行会，现在修水利又要钱——而钱，永远不够。
    “不能等朝廷拨款。”他沉吟道，“江南富庶，民间有钱。可发行‘水利债券’，年息五厘，以未来税收为担保，向商贾、士绅募资。”
    “这……合法吗？”
    “本督奏请皇上特批。”李信道，“另外，以工代赈。今冬组织流民、贫户修水利，管饭，每日发工钱二十文。既修了水利，又安顿了流民。”
    正商议间，松江徐家、无锡钱家等江南大族的代表求见——这些家族在之前的清洗中幸存，但已胆寒，主动要求“捐银助工”。
    “总督大人，我等愿捐银修水利。”徐家代表奉上礼单，“松江徐家捐五万两，无锡钱家捐三万两，常州陈家捐两万两……合计十五万两。”
    李信接过礼单，心中明镜似的。这些家族不是突然变得爱国爱民，而是在新政压力下的自保之举。但无论如何，钱是真的。
    “本督代江南百姓谢过诸位。”他不动声色，“捐款者，名字刻于河碑，流芳后世。另外，凡捐银万两以上者，其子弟可优先入西山学堂南京分院。”
    这是荣誉加实惠，众代表面露喜色。
    送走这些人后，亲信低声道：“总督，他们这是花钱买平安。咱们收了钱，日后就不好再动他们了。”
    李信冷笑：“平安？新政推行，依法办事。他们若守法经营，自然平安；若违法乱纪，多少钱也买不了平安。这些银子，用在水利上，造福的是百姓。咱们问心无愧。”
    腊月初一，北京，格物院。
    薄珏和汤若望站在新组装的大型蒸汽机前。这台机器高达一丈五，锅炉需要三人合抱，飞轮转动时发出低沉的轰鸣。
    “压力稳定，输出功率……一百九十马力！”测量员兴奋地报数。
    汤若望在胸前画了个十字：“上帝保佑，这是目前世界上最强大的蒸汽机。”
    薄珏却盯着机器下方渗出的水渍：“汽缸密封还是有问题，漏气严重。功率虽大，但效率只有六成。”
    “慢慢改进。”徐光启从门外走进来，“薄尚书，皇上对你们的新式火器很感兴趣。听说……能连发？”
    薄珏引徐光启来到隔壁试验场。这里陈列着几种新式火器：

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