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冷得像淬过火：
“哪来的跳梁小丑？我乃中华上邦，琉球主国。见一见下邦国王，还需要你批准？你算哪根葱？”
宫本捂着脸，脑子里嗡嗡作响。
这是什么唱本？不是应该客客气气、拱手寒暄吗？不是应该奉上银锭请他通融吗？这位怎么上来就赏了一个火辣辣的大嘴巴？
他下意识地回头，想寻求身后那些浪人的支持。
然后他看到了这辈子最难忘的一幕——
那些刚才还耀武扬威、举着火绳枪与法国人对峙的日本浪人，此刻齐刷刷扔掉了手中的武器，五体投地跪伏在码头上，额头死死抵着地面，大气都不敢出。
旁边的琉球士兵也跪了一地，齐声高喊：
“拜见上国将军！”
宫本的腿一软，也跟着跪了下去。
就在这时，远处传来急促的脚步声。
一名身着琉球官服的中年人带着几名随从，正快步向码头跑来。他来到李鸿章面前，双手抱拳，深深作了一揖，行的竟是标准的汉礼：
“琉球国中山府总理大臣尚大谟，拜见上国钦差！我王已在宫中设宴，请钦差移步！”
李鸿章还了一礼，语气缓和下来：
“尚大人客气了。不过我们并非清国钦差，而是香江特区东征舰队；追剿美国败兵，路过贵国，想借贵港补给一二。”
尚大谟心中雪亮。
所谓“追剿美国败兵”不过是名义，这支舰队为何而来，他岂能不知？但他更清楚的是另一件事：这些年琉球名为清朝属国，实则被萨摩藩死死按住，如今法国人又虎视眈眈，琉球危如累卵。多次上书清廷，得来的却是依照《黄埔条约》行事的回复。
依附满清早已无济于事，唯有抱住特区这棵大树，琉球才能摆脱被吞并肢解的命运
而眼前这支舰队。能在上海全歼美国分舰队、能让法国军舰吓得“站坡投降”、能让萨摩藩代表当众挨耳光而不敢还手的舰队，或许是琉球唯一的生机。
他刚才在宫中的阁楼上，亲眼目睹了码头上的一切。
那一巴掌，扇在宫本脸上，也扇在所有觊觎琉球的人脸上。
尚大谟心意已决。
他再次躬身，语气愈发恳切：
“请上差放心！补给之事，我即刻命全国筹措，绝不耽误贵军行程。只是……只是我王久闻特区盛名，渴求一见。还请钦差移步宫中，容我王略尽地主之谊，也好细商补给之事。”
李鸿章沉吟片刻，点了点头。
出发前，林薇薇多次召集外事会议，详细分析过琉球局势。对日本要“打”，对琉球要“拉”。拉拢、扶持、争取，最好能让琉球像兰芳一样，成为特区的“附属特区”。
那一巴掌，既是立威，也是给琉球看的。
看见了吗？那个压在你们头上几百年的萨摩藩代表，在我面前只能跪下。
谁才是你们可以依靠的“上国”，现在该清楚了。
他回头望了一眼海面的钢铁巨舰，眼中闪过一丝坚定，而后转身，在尚大谟的引导下，昂首向琉球王宫走去。
身后，码头上跪了一地的人依旧不敢起身。
远处海面，钢铁巨舰静静地泊着，炮口在阳光下泛着冷光。
那霸湾的风，轻轻吹过。