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圣旨是腊月初三到的。
宣旨太监姓吴且是个五十来岁的白面无须之人，那又尖又亮的嗓子在侯府正堂回荡，伴随着展开明黄绢帛的动作念了一大串骈四俪六的废话，核心意思就一句催婚。
皇帝柴启以体恤皇女远居藩镇且名分久悬不决有违伦常为由正式下旨，命定北侯陈远择日迎娶二皇女柴琳与四皇女柴沅。
随行赐婚金印一对并附带凤冠两顶与嫁衣两套。
另附的手谕措辞恳切，大意是把姐妹托付给将军并期望他能善待。
陈远跪接了旨。
他站起来时发现膝盖上沾了一点灰，抬手拍打干净后接过圣旨随手搁在桌上。
吴太监赔着笑脸凑近半步。
“侯爷，婚期可定在何日？”
吴太监搓着手继续往下说：
“临安那边礼部已备好了全套的仪注。”
“不用。”
陈远出声截住他的话头。
“按齐州的规矩办。”
吴太监脸上的笑意瞬间收敛，整个人不知所措地站在原地。
大周两位皇女出嫁竟然不用临安礼部的仪注，这齐州的规矩实在让人摸不着头脑。
他张开嘴刚想说这于礼不合，视线触及陈远的眼睛时喉咙发紧，那几个字硬生生咽了回去。
“婚期定在腊月十八。”
陈远转头把圣旨递给旁边的侍卫。
“吴公公远道辛苦，安排驿馆歇着。”
他看着侍卫交代完又转回视线。
“喜宴那天给公公留个上座。”
吴太监被侍卫请出去时脚步还有些发飘。
他出了侯府大门被冬风一灌才找回神智，缩着脖子钻进暖轿里小声嘀咕了一句。
“这位爷连娶媳妇都不让人插嘴。”
后院西厢房内暖意融融。
叶紫苏盘腿坐在炕上且怀里揣着个手炉，那张嘴一直没停过。
“二姐。”
她探出身子往前凑了凑。
“你说这府里又要多两位金枝玉叶的女主人了，以后咱们的院子怕是要挤了吧？”
叶清妩坐在窗下绣墩上做着一件半成品的虎头帽，飞针走线间根本不曾抬头。
“左右不过是饭桌上多两双筷子。”
她把针在头发上蹭了蹭。
“你少吃两口肉就挤出来了。”
叶紫苏把嘴一撅，顺手把手炉往被子里重重一塞。
“我凭什么少吃！”
她翻身趴在炕沿上压低了声音。
“二姐你就不担心？”
她看着叶清妩手里的活计继续念叨。
“那可是两位公主，万一进门后摆架子，你这脾气受得了？”
叶清妩低头咬断线头。
“她们若摆架子那是她们的事。”
她把做好的虎头帽放在腿上。
“我只管做我的针线。”
叶紫苏翻了个白眼后直接跳下炕，趿拉着棉鞋就往正房跑去。
叶窕云正站在新收拾出来的东院厢房里指挥两个丫鬟往架子上挂幔帐。
左边那间挂的青色幔帐素雅沉稳，显然是给柴琳备的。
右边那间挂的藕色幔帐柔和温润，正合柴沅的性子。
叶紫苏扒着门框往里看了一圈。
“大姐，你怎么知道谁喜欢什么颜色？”
叶窕云伸手理了理幔帐的穗子，仔细把歪了的一角捋平。
“在侯府住了大半年总能看出些起居习惯。”
她转头看向门口的叶紫苏。
“你去把库房里那套青花茶具拿出来放柴琳屋里。”
她指了指右边的屋子。
“柴沅那边用白釉的。”
叶紫苏站在门边叉起腰。
“大姐你也太周到了吧。”
叶窕云并未接话，只是弯腰把床榻上的被褥角掖好，那动作和在正房里替陈远铺床时别无二致。
她做着这些事既不显得生疏也不显得过分热络，只当这是分内之责。
腊月十七这大婚前夜的书房里依然亮着灯。
陈远摊开一张蒸汽机的改进图纸，手里握着炭笔在连杆的位置画了两道标注线，手边那杯茶早就凉透了也没动过。
门帘被人从外面掀开，一阵热气顺着缝隙涌进屋里。
叶窕云端着一碗安神汤走到桌前放下。
汤面上飘着两粒枸杞且热气氤氲。
陈远放下炭笔看向桌边的人，随后伸出手握住她搁在碗沿的手腕。
屋内无人出声。
叶窕云反手在陈远的手背上轻轻拍了两下，掌心传过去一阵温热。
陈远松开手端起碗把汤喝净。
叶窕云收走空碗转身出门，随着门帘落下，脚步声也逐渐远去。
腊月十八的齐州城到处张灯结彩。
街上没有官府的告示也没有衙役敲锣，百姓