第863章喜宴

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    腊月里天寒，风贴着地皮刮，把村道上晒干的驴粪蛋子吹得直打转。李桂芳那天起了个大早，给儿子穿戴整齐——一件红底黄花的棉袄，是去年冬天她熬了五个晚上织的，袖口特意织长了两寸，想着孩子长得快。儿子刚满一周岁，还走不稳当，扶着墙能挪几步，一撒手就往地上坐。
    今儿个是村里陈老三家的闺女出嫁。陈家和她们家隔着两条巷子，论起来还沾点亲，李桂芳管陈老三的媳妇叫表婶。婚事早在半月前就定下了，婆婆那几天逢人便说：“老三家的闺女有福气，男方在镇上开拖拉机修理铺的，一年挣不少。”
    李桂芳把儿子抱起来，用围巾把孩子的脸挡了一半。孩子不愿意，两只小手扒拉着围巾，嘴里呜呜地叫。她哄着：“宝儿乖，妈带你吃好吃的去。”
    堂屋里传来婆婆的咳嗽声，接着是窸窸窣窣穿衣服的响动。李桂芳心里动了一下，抱着孩子站到堂屋门口。婆婆正对着镜子拢头发，梳子蘸了水，把两鬓的白发抿得服服帖帖。她今年六十七，身子骨硬朗，一顿能吃两大碗饭。
    “妈，一会儿去喝喜酒，我抱着孩子，您帮我看着点儿。”李桂芳把话说得轻巧，像是不经意提起来的。
    婆婆从镜子里瞥她一眼，没接话，继续拢头发。
    李桂芳等了等，又说：“我怕到时候人多，孩子闹，吃不好饭。”
    婆婆把梳子放下，转过身来，目光从李桂芳脸上滑到孩子脸上，又滑开去。“到时候再说。”她抬脚往外走，经过李桂芳身边时，带起一股劣质头油的气味。
    李桂芳站在原地，听着婆婆的脚步声穿过院子，出了大门。怀里的儿子扭着身子要下地，她没撒手，把孩子抱得更紧了些。院子里那棵老枣树的枝丫光秃秃的，在冷风里抖。
    喜宴设在陈家门口的场院里，搭了帆布棚，摆了八张方桌。李桂芳去得不早不晚，场院里已经站满了人。男人们聚在墙角抽烟，说些收成和天气的话；女人们围在灶台边帮忙，择菜的择菜，洗碗的洗碗，嘴里闲不住，东家长西家短地聊。孩子们在桌子底下钻来钻去，捡地上掉的花生和糖。
    李桂芳抱着儿子站在场院边上，眼睛在人堆里找婆婆。她看见婆婆了，婆婆正和几个年纪相仿的老太太站在灶台边上，一边剥蒜一边说话，笑得露出几颗豁牙。
    有人喊李桂芳：“桂芳，来帮忙端菜呀！”
    李桂芳应了一声，抱着孩子走过去。她把儿子往上托了托，孩子越来越沉，胳膊已经开始发酸。走到灶台边，热气扑面而来，大铁锅里炖着猪肉粉条，咕嘟咕嘟冒着泡。
    “哟，抱着孩子呢？”喊她的那个女人看了一眼，又埋头干活了。
    李桂芳站了一会儿，不知道该干什么。儿子被热气熏得难受，把头埋在她肩膀上，哼哼唧唧地哭。她拍着孩子的背，眼睛往婆婆那边瞟。
    婆婆还在剥蒜，和旁边的人说得正欢，像是压根没看见她。
    “妈，”李桂芳走过去，声音不大，“孩子有点闹，我抱一会儿。”
    婆婆抬头看她，眼神淡淡的：“闹就哄哄。”
    旁边一个老太太插嘴：“孩子小，就是磨人。你家这孩子长得壮实，抱着可不轻。”
    婆婆没接茬，继续剥蒜。
    李桂芳站在那里，抱着孩子，听着周围热闹的说笑声，忽然觉得自己像场院里多出来的一个人。她把孩子往上托了托，转身走到场院边上，靠着一棵梧桐树站着。
    风从巷子口灌进来，她把孩子的脸往怀里挡了挡。孩子安静下来，睁着眼睛看那些跑来跑去的小孩，嘴里咿咿呀呀地叫。
    开席了。有人喊：“坐席了坐席了！都找地方坐！”
    人群往桌子边涌，抢座位的抢座位，占位置的占位置。李桂芳抱着孩子站在树底下，看着婆婆走得比谁都快，腿脚利索得很，三步两步就到了一张桌子前，一屁股坐在条凳上，还伸手把旁边一个凳子也占了。
    那是给谁占的？李桂芳心里升起一点希望，抱着孩子往那边走。走到半路，她看见表婶家的儿媳妇抱着孩子走过来，婆婆把占的那个凳子推过去，笑着说：“来，坐这儿。”
    李桂芳站住了。
    怀里的儿子又开始扭，小手伸着往桌子那边够，嘴里含糊地叫：“吃……吃……”
    李桂芳把他抱紧，拍着背，嘴里轻声哄：“等会儿，等会儿，妈等会儿给你吃。”
    她站在原地，看着一张张桌子坐满了人。男人们开始倒酒，女人们开始夹菜，筷子起落之间，盘子里的菜以肉眼可见的速度少下去。热腾腾的蒸汽从每一张桌子上飘起来，混着猪肉的香味、白酒的辛辣味、油炸丸子的焦香味。
    儿子闻着香味，扭得更厉害了，哭腔里带着委屈：“吃……吃……”
    李桂芳抱着他绕着场院走，拍着，哄着。孩子的头趴在她肩上，口水把她肩头的棉袄洇湿了一小块。她

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