第863章此城定名‘西平府’

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    李易沉吟道：“两三万？若皆是以冷兵器为主的旧式军伍，那确实不足为惧。但如果他们仿制出我们的速射炮与黑晶石雷管呢？”
    “臣正为此忧心。”裴行俭神色郑重，“前些时日，臣截获一艘从西岸出海的小船，船上搜出几件出自欧洲工匠之手的钢铁管具，虽粗劣，却已有几分雷霆炮的雏形。当地人确已开始模仿大唐火器。”
    “那就更不能让他们缓过气来。”李易合上海图，目光扫过舱中诸将，“传令：各舰补充燃料、炮药，后日全军升火起锚！目标——直指那座河口大城！”
    五月十九日，舰队离开瀛西驿，鼓风东进。沿途经过几处渔村与港口，一看到悬挂大唐龙旗的庞然铁甲舰逼近，岸边居民无不惊慌失措。李易没有让舰队去袭扰民居，只是派出轻捷的护卫舰沿港外绕行，散发裴行俭预先备好的告示，声明大唐天子远来，非为杀戮，而是要让“海内诸邦共奉正朔、同沐汉法”。
    起初并无回应。但数日之后，当舰队一路向东穿过一片平直海岸线时，对岸终于出现了黑压压的敌影。
    王玄策在靖海号桅顶看得清楚：大约四十艘大小不一的桨帆船与商船改造的战船列成两列横阵，堵在河口的浅滩外，船舷涂着杂色，许多船头装有粗制铁角与撞槌。其中最大的一艘旗舰挂着鹰旗与金十字旗——正是福卡斯可能藏身之处。
    岸上，沿着河口连绵数百丈，密密麻麻的帐篷与木栅已经搭起，一些像模像样的胸墙土垒中也架着十几管铁炮模样的东西。偶尔一缕黑烟升起，是敌军在试放火药。
    “想拦住朕的道。”李易站在寰宇号船首，望着远处那看似颇有声势的防线，淡淡一笑，“传令全舰队：洋面炮击犁开敌阵，登陆部队随后跟进。雷霆炮打那些铁管炮台，震天雷抛进船群。一个时辰之内，朕要在那河口大城上见到大唐龙旗。”
    炮声随之而起。
    寰宇号、荡平号、镇海号、开疆号四艘铁甲舰率先压低炮口，十二门雷霆乙型速射炮与六门雷霆丙型远射炮同时开火。炮弹出膛的火光在海面上连成一片，像一串烧红的链子狠狠抽向敌阵。对面的旧式战舰来不及反应，第一轮炮击便有七八艘船被打碎舷侧，木屑腾如浪花，人的躯体被气浪掀入海中。岸上那些粗糙的火炮刚点着引线，便被第二轮精准的炮火压制在土垒里，炸得砖石横飞。
    那些欧洲诸邦雇佣的支援船队原以为凭借人多可以群起围攻，此刻见识到铁甲炮舰的威力，顿时阵脚大乱。有的船试图掉头逃往上游，却因浅滩搁浅；有的船放下小艇，船上的人干脆跳水向岸边游去。裴行俭指挥西海舰队一部从侧翼包抄，两轮速射后，敌人已经彻底弃战。
    岸上的抵抗也未能持久。薛讷亲率一千名步军乘登陆小艇抢上滩头，背后是四艘铁甲舰的火力掩护。唐军士兵清一色短铳、刺刀、速射机枪，队列整齐地推进。对方派出一支披铁甲的骑兵冲阵，马蹄卷起漫天尘土，企图以冲击力撕开战线。薛讷一声令下，两架“霜降”探照灯射出白亮刺眼的光柱直扫马队眼睛，数百匹战马惊嘶跳跃，其后机枪如割草般扫过，只一瞬间，最前面的百余骑就已倒下大半。残骑转头便溃。
    不到半个时辰，唐军便占领了河口北岸的炮台；又过半个时辰，内河航道上的漂浮障碍被扫清。李易乘坐靖海号轻舰沿着河道驶入城中，敌城的码头区长街上早已空无一人，写满异族文字的旗帜被丢弃在水洼里。
    秦怀道光着膀子、满身火药尘土，从城门口跑来禀报：“陛下，城内敌势尽溃。那福卡斯没有死在城里，据船上降卒供称，他见势不妙，已带着心腹三千余人，乘快船从城南小道逃往内陆去了。”
    “逃？”李易走进那座城中心的石筑大厅，环顾着壁上的壁毯与兵器，“他还能往哪里逃？越过这道山脉，就是内陆平原，再往西，便是真正的大洋了。传令：留薛讷率一千人守这座城，设置‘西海都护府前镇’；其余舰队与陆师，明日沿河跟踪追击。朕倒要看看，这片西极大陆还有何山川能阻我大唐兵锋。”
    次日，唐军只留少量部队守备河口，主力穿过河谷地带向内陆推进。蒸汽机车尚未铺轨至此，辎重大多以黑晶石驱动的钢轮炮车运送，速度并不慢。越往西行，地势渐高，大片森林与丘陵间点缀着古老的村堡。当地居民从未见过如此威武的军队，一部分四散奔逃，一部分在官员示意下跪伏道旁，献上食物与水。
    沈括沿途测绘经纬、记录物产，发现这片土地的地质构造与大唐西域十分相似，地下黑晶石矿脉的储量也相当可观。他兴奋地向李易建议：“陛下，此地若能筑城并设炉炼钢，数年之内必为大唐在新西海的大粮仓、大兵站。”
    “不止粮仓。”李易勒住马缰，望向前方暮色中影影绰绰的山影，“福卡斯既然说那‘黄昏之地’在极西大洋边上，咱们就把铁轨也铺到那边。从今日起，此城

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第863章 此城定名‘西平府’

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