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祥子的话语平静而冰冷，
闯王握着瓷瓶的手猛地一紧。
这个背负着血海深仇，以狠辣手段在乱世中拉起一支大军的女人，这一刻，竟露出了几分罕见的脆弱。她清楚，这话背后的用意。
此番刺杀，她的确利用了宝林武馆，利用了龙紫川|的重伤之身，更利用了祥子埋在申城的暗棋。「其实，你可以与我直说的。」祥子再次对着闯王爷拱手，语气平静：
「我这条命的确是闯王爷救的。他日若有需要，我李祥定当回报。」
一股莫名的情绪在闯王爷心中轰然炸开，她张了张嘴，想要解释什么。
可最终，却什么都没说出口。
她只是紧紧握着那瓶灵韵丹，看着祥子背影渐渐消失在烟尘之中。
山海泽矿区外围，某处荒坡。
这里的风更烈，卷着浓烈的硝烟味和火药燃烧后的硫磺气，呛得人喉咙发紧。
坡下，火枪的轰鸣声依旧震耳欲聋，铅弹打在岩石上，迸溅出细碎的火星；
士兵的惨叫声丶呐喊声，混着兵刃碰撞的脆响。
远处枯黄的茅草被鲜血染红，断枪折刀散落一地，偶尔有流弹掠过，将茅草点燃，燃起熊熊火光，映得天空都成了暗红色。
坡后，姜望水正死死盯着山谷出口的方向一一那里是约定好的汇合点。
他一身白色武衫早已变得灰败，沾满了硝烟与血污，唯有一双眸子，依旧锐利如鹰。
只是此刻，那锐利之中，满是按捺不住的焦急。
「姜爷！」
包大牛的声音闷雷般响起，他浑身沾满了硝烟，额头沾染上一道血痕，不知是自己的还是敌人的。这个身材魁梧的汉子，此刻脸色涨得通红：「咱们的人，只剩一半还有战斗力了！祥爷究竟啥时候能出来？再拖下去，兄弟们怕是撑不住了！」
姜望水闻言，心中的焦急如同潮水般翻涌，却又被他强行压了下去。
他深吸一口气，压下喉咙的腥甜，沉声道：「不急，按计划执行。若到了夜里，祥爷还没出来，咱们便退回北地。」
「什么？！」
包大牛如同被雷击中，大惊失色，猛地抓住姜望水的胳膊：「姜爷，你说啥？祥爷都没出来，咱们怎么能撤？
不行！我不走！要走你走，我留下等祥爷！」
「放肆！」姜望水眼眶通红，猛地甩开他的手，神色带着一抹厉色，声音却带着几分哽咽：「大牛，这是祥爷的命令！」
包大牛睚眦欲裂，胸口剧烈起伏，却终究说不出一句话来。
就在两人僵持之际，荒坡下的树林里，忽然传来一阵急促的脚步声。
「看！是祥爷！」
一名眼尖的火枪兵突然高声呼喊，声音带着狂喜。
姜望水和包大牛同时转头，只见树林中，几道身影疾驰而来。
为首者，正是手持玄铁重枪的祥子，身后跟着龙紫川丶林俊卿，还有重伤的津村隆介。
姜望水和包大牛两人对视一眼，眼中的焦急瞬间被狂喜取代，
那股紧绷到极致的情绪骤然放松，竟让他们生出几分虚脱之感。
「做到了！祥爷真的做到了！」包大牛嘶吼一声，声音哽咽，转身便朝着坡下大喊，「兄弟们！祥爷回来了！咱们赢了！」
闻言，坡下的火枪队士兵们，顿时爆发出震天的欢呼。
「祥爷！」姜望水和包大牛快步上前，躬身行礼。
祥子摆了摆手，望向坡下的战场，沉声问道：「伤亡如何？」
姜望水脸上的喜色淡去，低下头，声音沉重：
「祥爷，咱们此次带来八百精锐火枪兵，如今……能站着的，只剩三百出头。」
风吹过祥子的脸，掀起他沾染血污的发丝，
那张素来平静的脸上，并没有太多表情，仿若一片深不见底的寒潭。
他看向姜望水，语气平静得可怕：「传令下去，收兵，撤回北地！」
「儿郎们，我们回家。」
夜色如墨，浓得化不开，
唯有南边天际被申城滔天火光染成一片猩红，
火光里，一门门重型火炮轰向城头，轰鸣声隔着数十里地依旧震得人耳膜发颤，
喊杀声浪高过一浪，在夜风中翻涌着，像是要把这天地都掀翻。
祥子负手立在某处小山村外的坡头，身形挺拔如松，一双眸子在夜色里亮得骇人，将申城城头的厮杀瞧得一清二楚。
南方军征战一年有余，本就兵疲将乏，如今总司令梁润元身死，军心更是散成了漫天飞沙，面对闯王军的猛攻，毫无还手之力，
那些曾号称天下精锐的南方兵士，此刻只顾着溃逃，
闯王军的红旗如同燎原之火，不过半个时辰，便稳稳插在了申城的城头之上。
如此看来，申城这南方大城，彻底陷落不过是数日之事。