第1001章惊弓之鸟

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    如今想来，那一句话，早已为今日之事埋下了伏笔。
    孙承恩这个人，萧谨言是知道的。他是天子潜邸时的旧人，当年夺嫡之变，孙家倾尽家财、赌上全族性命，为天子铺路。
    那一役之后，天子登基，孙家便成了天子的心头之重——既是感激的对象，也是无法抹去的见证。
    见证什么？见证天子也曾有过那样卑微软弱、仰仗他人鼻息的时刻。这种恩情太重了，重到天子每次看见孙承恩，都会想起自己曾经的无力和依赖。
    没曾想他居然还和盗匪勾结，残害百姓。
    所以孙承恩必须“死”。不是天子容不下他，而是天子的帝王之心容不下那段历史被活生生地留在世上。
    但孙家的香火不能断，孙成华这个当年并未参与夺嫡的“清白之人”，反而成了天子施恩的最好载体。
    “罪臣暴亡，妻儿不连坐。”萧谨言喃喃自语，嘴角浮起一丝苦涩的笑意，“好一个暴亡。好一个不连坐。”
    他端起桌上的茶盏，茶水已经凉透了，他却浑然不觉。他想起昨日刑部送来的卷宗，上面写着孙承恩“夜间心悸，药石罔效”。
    他当时便觉得可笑——孙家几时有过“药石”？他更能想像起孙成华接旨时的模样，额头碰地，久久不曾抬起，不知是感激涕零，还是心如刀割。
    窗外风声渐紧，一片枯叶被卷进窗来，落在他的案头。他伸手捏起那片叶子，指尖微微用力，叶片便碎成粉末，随风散去。
    “帝王之心……”萧谨言轻声说，声音里听不出悲喜，“既要杀他的叔父，又要他感恩戴德。既要绝他的骨血，又要他口称万岁。这便是天家手段。”
    他将手中碎叶的残渣拂去，目光落在桌上那份还未写完的奏折上。那是他为另一位犯官求情的折子，此刻看来，这折子已不必再写了。
    因为他忽然明白了一件事——天子今日能这样对孙家，明日便能这样对任何人。
    而他们这些站在朝堂上的臣子，无论忠奸贤愚，说到底都不过是帝王棋盘上的棋子，生死荣辱，全在天子一念之间。
    “罢了。”萧谨言将那份奏折合上，推到一旁，重新铺开一张白纸，提笔蘸墨，却迟迟没有落下。
    夜渐深了。
    远处皇宫的方向，灯火依旧通明，那是天子宴饮群臣、庆贺“皇恩浩荡”的笙歌之声，隐隐约约飘过重重宫墙，落入京城千家万户的耳中。
    有人彻夜难眠，有人酣然入梦，而萧谨言提了一夜的笔，终究一个字也没有写出来。
    他只是坐在那里，一遍又一遍地想：今日是孙家，明日，又会是谁？
    孙承恩暴卒的消息传开后，朝野上下表面平静，水下却是暗流汹涌。
    最先坐不住的，是东南那边的人。
    福建布政使周怀义，孙承恩一手提拔起来的门生，接到消息的那天晚上把自己关在书房里喝了一整夜的闷酒。
    第二天一早，他让人备了轿子，没有去衙门，而是直奔福州码头，包了一条船，日夜兼程赶往京城。
    随行的箱子里装着他亲手誊写的三十二页交代材料——孙承恩如何让他虚报海防开支，如何让他截留剿匪饷银，如何让他给海盗的船队“放行”。
    每一条都有时间、有地点、有经手人，写得比账簿还清楚。
    大理寺卿陈廷玉接到这份“自首状”的时候，正在吃午饭。他看完第一页，筷子放下了；看到第五页，饭不吃了；看到最后一页，整个人靠在椅背上，半天没说出话来。
    “周怀义是二品大员，”陈廷玉对身边的少卿说，“他在东南干了六年，孙承恩的事他桩桩件件都经手。他要是咬死了不认，我们未必能撬开他的嘴。可他偏偏自己来了，自己写了，自己把脑袋送到了刀下。”
    少卿小声问：“大人，那这案子怎么判？”
    陈廷玉沉默了很久，最后说了一句：“按律办。但他主动交代，可以减等。先收押，等圣上定夺。”
    消息传出去，像一颗石子砸进了粪坑。
    孙承恩活着的时候，手下的人抱成一团，觉得有天大的事也有孙大人顶着。现在孙大人说死就死了，死得那么干脆利落，连一句遗言都没留下——这比什么警告都管用。
    杭州织造局的刘监官，平日里仗着孙承恩的关系，把官窑的瓷器偷偷卖给外商，从中牟利数万两。
    孙承恩死的第三天，他就把历年贪墨的银两一笔一笔地列了清单，连本带利送到了浙江按察使司，附了一封亲笔信：“罪臣惶恐之至，伏乞朝廷从轻发落。”
    松江府的周知府，平日里鱼肉乡里，把海防用的军粮倒卖给米商，中饱私囊。孙承恩死的第五天，他亲自押着三艘船的粮食送到了崇明守军大营，当着全军将士的面跪下来磕了三个响头：“下官知罪，这些粮食一粒不少，全数奉还。下官愿意领罪，只求朝廷给条活路。”

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