第339章托兰的选择

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木牌上的赤潮文字，彻底埋进雪底了。
    他们都不是傻子，只是从部族统治者跌落为赤潮村民这件事，有人接受得很快，有人还卡在半路。
    于是反应都有些不同，有的人把这张纸当成羞辱，觉得那是一块写着被驯服的铁牌，钉在自己额头上。
    也有人把它当成救命的木板，哪怕这块木头布满铁钉，也比再沉入海底里强。
    还有人沉默许久后，站起来走了出去，朝着村长屋那边去了。
    他们想问问，自己儿子的名字，能不能报上那张去赤潮城的名单。
    …………
    托兰·寒齿站在那块新立的《蛮族自治条例补充通告》木牌前，披着旧羊皮袍，双手背在身后。
    他今年三十七岁，是前寒齿部族长老托蒙之子，他自幼习字识礼，懂蛮语与帝国语
    边卫村设立时带领幸存部落族人自愿归顺赤潮，如今也是这座边卫村的村长。
    他没有再像过去那样留着部族长辫，而是理了赤潮样式的短发。
    胡须整齐修过，身上的皮袍虽补了几块，但没有脏。
    托兰盯着木牌上一行字。
    “由村长推荐的适龄少年，可前往赤潮接受培训。”
    他读得很慢，一字一字地扫过，读完又重复了一遍。
    …………
    火光还没完全灭，炉膛里偶尔爆出一声闷响。
    托兰坐在火边，手里握着铁钳加燃料，眼神却飘向墙面。
    墙上挂着那块早已褪色的布料。
    那是托兰从部落带出来的旗帜。
    当时提图斯开始向南扫荡部落时，托兰的父亲，也就是当时的部族长老之一，只给他说了两句话：“带人往南走。带着族人活下去。”
    那一夜，火烧了整座谷地。
    托兰背着这面旗帜，带着不到五十个族人连夜翻山，沿着冻河一路南撤。
    那一路上冻死了几个、掉队了几个，但旗帜一直捆在他背上，从没松开过。
    后来快要山穷水尽时，赤潮骑士在巡边时发现了他们，问清身份后，将他们登记为归顺蛮族，在北侧新设立的边卫村中落脚。
    那面旗他没有交给赤潮，也没有在外人面前提起，也只是一个单纯的念想。
    如今他守着村子、种田、打猎，靠着赤潮每月配发的干粮与工具维持日子。
    生活谈不上光鲜，也谈不上自由，但屋子里不再漏风，锅里也总有东西煮着。
    比起那些死在谷底、骨头埋在雪下的旧同胞，这样就已经够好了。
    托兰很清楚，这一切是靠谁给的。
    赤潮没有给他部族的荣耀，但给了他家人能够活下去的一切。
    只是偶尔，夜深人静的时候，他还是会把那面旧旗从角落取出来，在墙上挂一小会儿。
    炉火“哔哔”响了几声。
    托兰视线从旗帜移开，转头朝屋角喊道：“科萨，过来。”
    角落的少年抬起头。
    十三岁，个头瘦高，骨架还没长开，但身上已经透出些线条来。
    斗气早就觉醒，已经是正式战士的水准。
    萨科正在练字，练的是帝国文字，照着那本《我们的伟大领主路易斯》念，这本书如今边卫村家家一本。
    他放下了笔，走向父亲。
    托兰看了他一眼，又拿出三样东西：一套冬衣，一袋干粮，还有一张羊皮纸，写好的军学登记表。
    三样东西，整整齐齐放在桌上。
    “这是你的机会。”托兰语气平静。
    科萨没有接，只是低头看着那张纸，嘴角紧绷着，声音很轻：“我要去多久？”
    “最好别回来。”托兰顿了顿，语气依旧：“按他们的规矩活。”
    科萨的手指动了动，还是没伸过去。
    他盯着那份登记表，片刻后小声问：“那我……还能说我是寒齿的人吗？”
    托兰看着他，眼神没有波动，只是眉间沉了些：“那东西，现在不值一毛。”
    少年眼里闪过一丝愤怒：“可我是雪地的血脉，是北风的子孙，是……”
    托兰打断他：“那血脉，能不能保你活下来？”
    屋里一时只剩火炉的声响。
    科萨低下头，手指在衣角上抠了抠，终究还是没能说出反驳的话。
    他不傻，他知道父亲说的没错。
    可那种压在胸口的东西，像冻雪，怎么都化不开。
    托兰叠好报名纸，塞进他衣襟内侧，又拍了拍他的肩膀。
    “记着别逞能，别跟人争。要是你活得好，就一直活下去，混得不好……”他顿了顿，“就多吃点饭。”
    门口的女人始终没出声。
    她是寒齿部落的遗孤之一，托兰的妻子，科萨的母亲。
    她把一块干肉塞进孩子的布包里，帮他拉紧围巾，又理了理他额前的碎发，但没有说什么

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