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醒过来，还没完全回到人间。她的胸口亮着一点极淡的光，像有一颗极小的星子埋进了皮肤下面。她走到池边，拿起木哨和北望笛。她的手冰凉，但不颤。北猎上前要扶她，她摇了摇头，自己坐下。石青把一张干布披在她肩上。独眼蹲下来，看她。她说：“我见到我爹了。”声音很轻，像从很远的地方飘来。她抬起头，眼里没有泪，反而亮得惊人：“他让我把水带回去。带到这里。带到雪山的心里。”她说着，把手按在胸口。那点光已经暗下去，可她的掌心还温着。她看着沈仲元留给她的木哨，说：“这条水脉，不是从北往南，也不是从南往北。它是一棵倒着长的树。雪山是根，南方是叶。我爹，是从南方游到根上去的。他一直在找它的心。没找到。现在找到了。我们得把山打开。让水从心里流出来。”北猎问：“怎么开？”汀说：“用雪。这个洞是活的。它怕火，怕大声，怕人。但雪水会让它开。我们上去之后，把雪水从崖上引下来，灌进洞口。洞会自己裂。裂开之后，水就活了。”
沈仲元在洞外已经等了很久。他看见洞口的冰轻轻震了一下，接着，一圈白汽从洞里涌出来，像山在向外吐气。他心口一紧，正要把木哨含到嘴里，就听见洞口传来汀的声音。不是喊叫，是极平静的一句：“出来了。”沈仲元看见汀从里面走出来，浑身湿透，头发上还凝着霜，眼睛里却像装着一整片水光。他走过去，把自己的外褂脱下来裹住她。汀靠在他身上，轻声说：“沈爷爷，我看见他了。”沈仲元没说话，只把她搂紧。北猎他们随后出来，个个脸上都像是刚从另一个世界回来。寒渡和霜拾站在雪地里，看见洞中涌出的白汽，竟跪了下来。霜拾说：“洞开了。水要下来了。”话音未落，远处山崖上传来极沉极闷的一声响，像是整座山都动了一下。然后，一道雪水从冰崖间奔涌而出，顺着他们之前筑的小渠，一路往南。那水极清，白得发蓝，在暮色里像一道刚刚醒来的光。
那天夜里，他们在矮崖下升了火。风小了，火能点着。汀裹着沈仲元的外褂，坐在火边，把北望笛慢慢放在膝上。她说：“这笛子不是北边的，是南边的。它的声音里有海。我爹说，海是最宽的水。雪山水流到海里，海也会把水送回雪山。这笛子是信。谁吹它，水就会帮谁送信。”她说着，把笛子递给独眼。独眼接过，翻来覆去看了看。他不会吹笛，只把笛孔放到唇边，吹出极低的一个音。那音极沉，像山在远处咳嗽。北猎说：“难听。”独眼把笛子递还，说：“它会响。水听见了。”众人都笑了。汀也笑。她的笑里多了一层以前没有的东西，像从很深很深的地方浮上来的。
从雪山回去之后，灰烬林地的水开始变了。溪水更清，更凉，也更活。夜里能听见水里有极轻极轻的歌声，若有若无，像谁在水底唱着没有词的调子。孩子们都说，晚上到水边去，能看见水里有小星星。沈仲元说，那是水灯。水灯虫回来了。这次不是几只，是一群。它们在溪面上浮游，发着绿莹莹的光，像把天上的星子摘了半把，撒进了灰烬林地的水。汀知道，那是水脉醒了。它正从雪山的心里，一点一点地往南流，往她来时的方向流。南方会知道，北方有水。北方也会知道，南方有人。
阿藕和螺跑到水边，把新折的小船放进水里。这一回，小船上都放着一粒黑谷，或是一小片骨树叶子。螺说：“这次是送给阿公的。”她的阿公，就是那个没有从井底上来的老人。汀蹲在她身边，看着那些小船慢慢漂远。阿藕忽然说：“它们会到吗？”汀说：“会。只要水还流。”水面上浮着几点水灯虫的光，跟着小船，一直往下游去。汀站起身，把木哨贴在唇边，吹了一个音。很轻。可在夜里，那声音像从水底弹起来，传了很远很远。
叶岚已经很多天没有拔刀了。
自从北地的水脉通了之后，灰烬林地的夜晚就变了。蛙鸣、虫鸣、水灯虫的光，还有远处孩子们睡梦里偶尔的笑声，把夜色填得满满当当。刀挂在腰间，越来越像一件旧首饰，冷意还在，却少了那股逼人的杀气。石青笑她：“你的刀再不动，怕是要和刀鞘长在一起了。”叶岚只是擦她的匕首，没说话。她从来不信刀会闲坏，但她信人不能松。人一松，耳朵就钝了，眼睛就慢了。所以在所有人忙着引水、种稻、蒸馒头的时候，叶岚仍然保持着从前的习惯：每天夜里沿着灰烬林地的边界走一圈，从溪边到东边的荒草坡，再到北边靠近山脚的那片新林子。有时候独眼会跟着，有时候只有她一个人。
第一百四十七天夜里，她照常出去。
月亮很大，挂在山梁上，像一块磨得发亮的旧银币。风从北边吹来，裹着一点雪山的寒气，也裹着一股说不出的腥。不是鱼腥，不是兽腥，是一种极陌生的、像生了锈的铁在水底浸了多年的腥。叶岚脚步一顿，手按在刀柄上。那腥味极淡，若有若无，像从地下渗出来的。她走到荒草坡北面，看见了一片水洼。是前些