90书院(90shuyuan.com)更新快，无弹窗！
铺满银子的路。他们往北走，走了很远。回头时，营地的炊烟已像一丝淡墨，融进了云里。
第一百四十一天，他们走进了北地的腹地。山越来越近，天越来越低。起初还有鸟，后来连鸟也不见了，只有风从山脊上滚下来，带着雪粒和冰碴，打在脸上像细针。灰驴在第三天就不肯再走了，北猎只好把驴背上的东西卸下来分给人背。那两个北方来客一个叫“寒渡”，一个叫“霜拾”，两人话极少，走路却极稳。寒渡的腿有些跛，但一步不落。霜拾瘦得像根被风吹弯的竹竿，却总走在最前面，不时蹲下来摸一摸地，或抓起一把土在鼻前闻。他说北地的土会说话，干到发脆就是没水，湿到发涩就是水在下面。北猎听了，说：“你这鼻子比狗还灵。”霜拾笑了笑，没接话。
越往北，雾又起来了。不是灰烬林地那种柔软的白雾，是极细极冷的霜雾，像无数根冰针悬在空气里。人从雾里走过，头发和眉毛都结一层白霜。他们用布蒙住口鼻，只露两只眼睛。独眼走在前方，竖瞳在霜雾中闪着极淡的光。他忽然停下，把耳朵贴在地面。大家立刻收住脚步。地面极静，静得连自己的呼吸都响。独眼听了一会儿，站起来，说：“到冰碛滩了。”话音刚落，风一荡，雾散开一条缝。那矮崖就在眼前，比上次更白更亮，像被一整夜的霜重新砌过。崖上的冰凌挂得密密的，尖尖朝下，在雾里泛着淡蓝色的光。矮崖下方的洞口已经露出来了，比汀记忆中大了一圈。洞口的冰也化去许多，只剩薄薄一圈，像眼眶边的泪。洞里有风往外吹，不猛，但极冷，冷得人脚跟发紧。
他们在洞口外扎了营。没有点火，因为风大，火苗一起就灭。沈仲元从背包里拿出几块用油布包着的热灰饼，是曦熬夜做的。掰开外面那层干面，里头的灰饼还带着微温。众人就着雪水慢慢吃。寒渡说：“这洞里不能硬闯。雪族的人说，洞是活的。冬天封住，夏天开口。人在里面说话，洞会学舌。大声喊，会震下冰来。”北猎问：“那怎么进？”寒渡说：“用细步。一个人先进去，腰上拴绳，走十步听一听。洞里要有光，不能用火，火会惊了水。要用冷光。”他说着从怀里取出一只极小的布袋，倒出几粒青白色的石头。石头一遇风，就自己亮起来，像碎星。沈仲元拿起一粒看，说：“这是水灯石。灰烬林地的老河床里也有，不过少。”寒渡点头：“雪族用来探洞的。亮得不热，水不怕。”
汀把那些水灯石用细绳系了，挂在腰上、肩上、手腕上。她没带火把。她本想用铜管听水，可洞里的风太干，水声反而弱。她把铜管别在腰后，手握木哨，哨子凉得她手心发麻。沈仲元让人把五盘绳接成一盘长绳，一头拴在洞口一块极重的青石上，另一头交给汀。北猎和独眼也都腰上各拴一根细绳。石青拿了一根长木矛，矛尖用骨片磨得极利。他走到汀身边，说：“我走你后头。有东西，我替你挡。”汀点头。寒渡和霜拾留在洞口看绳。沈仲元本也说要进，被北猎拦了。北猎说：“你腿脚不便，洞口也要有人守着。汀有水，独眼有眼，石青有手，我有刀。不会有事。”沈仲元又看了看汀，最后说：“进去后，别逞强。要是听见我吹哨，就出来。”他手里握着那只新削的木哨。汀也有。同根同源。两人交底了。
汀打头。她弯下腰，从洞口侧身钻进去。寒气像水一样灌进来，她不由打了个寒噤。洞里极黑，黑得人分不清上下。水灯石在她周身亮起，青白的光把她的影子投在冰壁上，拉得老长。她走了五六步，头顶有风，像洞在呼吸。她听见极细极细的滴水声，从前方极远的地方来，一滴，两滴，不慌。她又走了几步，腰上的绳子微微紧了，是后面的人跟上了。她回头，看见独眼的眼睛在黑暗里亮着，像两粒冷火。北猎和石青也进来了。四人贴着洞壁，慢慢往里走。脚下的地面先是碎石，再往后是一层冰，硬而滑。汀干脆手脚并用，摸着冰面往前移。冰壁越来越窄，有一处只容侧身。她个子小，过得容易。北猎肩膀宽，被卡了一下，石青在后头推他。独眼侧过身子，像条影子。过了窄口，空间豁然开朗。他们进了一个极大的冰室，头顶的穹顶极高，挂满倒悬的冰钟乳，青碧碧的，像把整个天空冻住了。水灯石的光在冰钟乳之间反射，散作万千细点，像站在星海中央。
冰室地面不是冰，是极清极浅的水，薄薄一层，踩进去有细小的回响。汀蹲下，用指尖沾了一点。冷得她指尖一麻，可水里没有一丝杂质。她说：“这是雪水。从里面沁出来的。”她往前看，冰室尽头有三条岔口，一条往左，一条往右，中间那条极窄，只比人的肩略宽，洞底有极淡的青光透出。那光不像水灯石，是自己从极深的地方浮上来的。汀刚想往中间走，独眼拉住她。他指指左边，又指指右边，低声说：“左有风，右有水。中间有东西。”北猎问：“什么东西？”独眼说：“像气。又像歌。”汀心里一动，把北望笛从背上解下来。那黑笛在冷光里泛出