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溪没有站起来，也没有喊人。它只是把脸从水面上抬起来，用湿手在褂子上擦了两下，对着对岸的三个人说了一句：“粥在灶台上。过来吃。”
那三人没有动。最前面的人是个女人，头发极短，灰白相间，耳垂上系着两根极细的草绳，绳上各串着一粒黑谷。她看着溪，眼里没有畏惧，也没有麻木。她看了溪很久，才开口，声音像是把多年没用的嗓子从泥里拔出来：“我们追蝴蝶追了七天。蝴蝶落过的地方，草籽不落地。它落在你衣襟上，你的衣襟上就有灰烬林地的味道。”
溪低头看了一眼自己的衣襟。那颗眠扣还缝在木哨下方，贴着心口。它说：“它落过我的衣襟，也落过骨树的花。你们追蝴蝶，蝴蝶追花。花在这里。人在花下面。”说完，它把手里的湿布搭回沟边的木桩上，站起来，往灶台边走，走了三步回头，见那三人还没动，又加了一句：“水凉。蹚过来吧。小孩先走，大人扶着。”
那孩子怀里的蝴蝶忽然从她指尖腾起，在溪面上盘旋了一圈，轻轻落在对岸溪边那块空石头上——就是缝合者第一次出现时站过的那块石头。三人看着蝴蝶，女人低声说了一句什么，然后拉着男人和孩子，走进溪水里。水不深，只到孩子大腿。他们蹚得极慢，每一步都像在试水的深浅。溪在对岸伸出手，等孩子上岸时把他拉了一把。孩子的手心滚烫，像攥着一团烧了一整夜的火。
他们进了营地。曦正在灶台边搅粥，锅里的热气蒸得她两颊通红。她没问来的是谁，只从碗柜里拿出三只碗，盛了三碗粥，放在石头上，又转身去蒸笼里拿了三个馒头，掰开，每个夹了一撮咸菜，一并摆好。那三人站在灶台边，谁也没有先动。孩子怀里空空，蝴蝶已经飞走了，他却还保持着抱的姿势。溪把一碗粥端起来，塞进孩子手里，说：“烫。吹吹。”孩子低头看着碗里的粥，嘴一瘪，忽然就哭了出来。不是号啕，是一声接着一声的抽噎，眼泪掉进碗里，砸出极小的水花。
那女人把孩子往身边揽了揽，眼睛也湿了，但没让泪掉下来。她端起一碗粥，先抿了一小口，然后长长地呼出一口气，像把压在胸口多少年的一团浊气吐了出来。她把自己那碗粥递给男人，男人接过，就着碗沿慢慢喝。三个人谁也没多说话，只有喝粥的声音，和灶膛里柴火偶尔爆开的轻响。
沈仲元从枯树下走过来，手里端着三碗水。水是温的，不烫，是他从溪里现舀了在灶边煨的。他把水放在三人面前，然后自己找了块石头坐下，从怀里掏出一把黑谷粒——是石青带回来的那半撮。他把谷粒放在掌心，对那女人说：“你们煮黑谷，用什么火？”女人愣了一下，把碗放下，用手背抹了一下嘴角，说：“文火。黑谷不能急。大火会把它的壳煮裂，里面就散了，只剩一层苦水。要用文火，慢慢焐，焐到它从底上浮起来。”沈仲元点点头，说：“浮起来之后呢。”女人说：“撒一撮盐。不去壳，连壳嚼。越嚼越香。你嚼过吗？”沈仲元说：“没有。等你们身子歇过来，煮一锅给我们尝尝。”女人把手从孩子背后收回来，直起腰，忽然站起来，对沈仲元深深弯了一下腰。不是客套，是那种极慢极郑重地弯下去，像一棵被风吹久了的老树终于肯对着另一棵老树点头。她说：“我们三个人从黑谷地来。走了一个秋天，一个冬天，追着蝴蝶走了七天。蝴蝶不落无根的地。它落在这里，就说明这里的土是活的。”
沈仲元说：“这里的水是活的，土是活的。你们赶上了骨树第一年。要是再晚来两天，石青的种子就都播完了。”女人听了，转头看了一圈营地——骨树下的十七棵小苗，枯树上的鸟巢，水塘里的蛙声，溪滩上那艘新船，晾在木架上的草药。她忽然说了一句让所有人都没想到的话：“黑谷地也有树。有一棵老树，树皮是黑的，每年秋天结黑谷，不落，要人用竹竿打。打下来晒干，藏在地窖里。我们走的时候，那棵树还在。我们追蝴蝶，蝴蝶从黑谷地方向飞来，我们以为它要带我们去海边。可是它一直飞，飞过盐漠，飞过草甸，飞到这里。现在它不飞了。”她说着从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一小把黑谷，颗粒比溪见过的任何谷物都要小，黑得发亮，像被蜡封过的记忆。她把这把黑谷放在沈仲元手里。
沈仲元低头看着掌心那一小把黑谷，看了很久。然后他对溪说：“去，把陶罐拿来，把这一把浸在活水里，等它发芽。”溪接过黑谷，放进一只干净的小陶罐里，从沟里舀了活水，泡上。它把陶罐端到骨树根旁，放在那十七棵小苗弧线的正中央。黑谷沉在罐底，一粒一粒，像一群等待被唤醒的种子。
孩子已经止住了哭，坐在灶台边，看独眼削扣子。独眼削得慢，但每一刀都稳。孩子看了一会儿，忽然从怀里掏出一粒黑谷，放在独眼面前的石头上，说：“你削扣子。我给你种子。你把种子削成扣子，我就告诉你黑谷怎么种。”独眼抬起头，看了看那粒黑谷，又看了看