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和正在生长的根毛，在晨光中像一根刚从大地深处拔出来的巨大胡萝卜。它把手里那把野菜往篮子里一扔，站起来对着营地的方向喊了一嗓子。不是字，就是一个音，很高很尖，像一只鸟在叫同伴回来。岑从荒地边直起腰，肩上还扛着锄头，看了片刻，然后他把锄头往泥里一插，大步往溪边走。他左腿短右腿长，走快了身体一高一低，但他没有减速，走到溪面前，一把把溪抱住。抱得很用力，溪衣襟上的扣子硌在他胸口，硌出了好几个印子。他松开手，低头看着溪身后那棵巨大的骨树根，又看了看溪少了石扣的衣襟，什么也没说，只是把锄头从泥里拔出来，走到骨树主根最粗的那段下面，和骨兵们一起扛。
沈仲元从枯树下站起来，膝盖上那堆淡黄色的木屑簌簌落了一地。他把手里削了一半的第二十六颗扣子放在石头上，小刀合上，插进口袋。他走到骨树主根前，伸出那只虎口缠着渗血布条的手，按在主根表面——树皮是温的，不是地热，是树液在流，是活的血。他把手掌贴在树皮上，闭了一下眼睛，然后睁开。“这棵树，我认识。”他绕着主根走了一圈，用手指点着主根上那些被石子硌过的凹痕、被水流冲出的纹理、被另一棵树的根系挤压留下的弧度。“灰烬林地边界上那棵枯树，是它的父本。三千年前那场清零，把地表以上的树干全烧了，根也被扯断了。我们都以为它死了。它没死，在地底深处压了三千年，被骨粉和铁锈裹着，一直在找往上长的路。”
他蹲下来，用手指在枯树和骨树之间的空地上画了一个圈。“就种这里。枯树旁边，靠溪水近。父子两棵树，一棵枯的还站着，一棵活的刚从地底回来。根可以在地下连起来。”然后他站起来，对着灶台边系围裙的曦喊了一声：“多蒸两笼馒头。”曦系围裙的手停了一下，看了看正在骨树旁边列队的那些灰袍人，回头看了一眼米缸，然后从米缸里多舀了三碗面。她没说“米不够了”——米不够可以煮粥，粥里多加一瓢水，每个人少吃一口，但每个人都能吃上。
种树用了整整一上午。骨兵们用从自己手臂上卸下来的骨刀和骨锯挖坑。骨刀切入灰烬林地的活土时阻力很小——活土松软，腐殖质丰富，蚯蚓在土里打了无数通道，刀刃插进去几乎不用费力。挖到半人深的时候，坑底开始渗水，是活水。骨树要的就是活水。石青把主根垂直放进坑里，用手扶着，让溪和持把侧根一根一根摆好方向——朝东的侧根指向溪水，朝南的侧根指向荒地，朝西的侧根指向灰烬平原，朝北的侧根指向枯树。然后开始填土。曦把蒸好的第一笼馒头端出来，馒头的热气在晨光中像一朵一朵小云。她把馒头掰成两半，一半塞进溪嘴里，一半塞进石青嘴里。然后她把手在围裙上擦了两下，蹲在坑边，用手把土一捧一捧推回坑里。她是种地的人——推土的力度很讲究，太用力会压断根毛，太轻了土不实。她推完最后一捧土，用手掌在土面上轻轻按了一圈，然后站起来，从灶台边拎了一桶已经放凉的开水，沿着填土边缘浇了一圈定根水。水渗下去，土面微微下沉，她补了一捧土，再浇，再补，直到土面不再下沉为止。
骨树种好了。三十七颗休眠芽被从陶罐里取出来，曦把它们一颗一颗放在骨树主根旁边新翻的活土上。她放一颗，沈仲元就用手指在土里按一个极浅极浅的小坑，把芽放进去，再轻轻覆上一层薄土。三十七颗芽，三十七个小坑，每一个坑的深度都是他中指的长度。他按坑的时候手很稳，和削扣子时一样稳。但他覆土的时候，手抖了一下——只是抖了一下，极细微，像一片叶子落在水面上。他知道这个深度。顾兰当年教石青种兰花时，坑的深度是中指的长度。那是她教沈仲元的。很多年前，他们在边界上种第一棵兰花，她对他说，手指能感觉到土的温度，太凉不行，太干不行，要刚好让种子觉得春天到了。他按了三十七个坑，每一个坑都刚好是春天的温度。
树旁边，骨兵们三三两两坐在草地上。有人仰面躺着，闭着眼睛，让晨光照在脸上。有人把脚浸在溪水里，看着水蚤从脚趾间游过。有人从溪边捡了一块卵石，握在手心里反复摩挲，卵石表面粗糙的部分被掌心磨得越来越光滑。石青和持并肩坐在枯树下。持把那颗反扣子又转回反面——刚才抬树时不小心被枝杈刮正了，它重新转回去，说反着舒服。石青没有再纠正它，只是把自己怀里那颗兰花种子放在持手心。种子在他掌心里躺了一路，被他的体温焐得微温，胚根又长了一小截，已经从缠在手指上变成缠在手腕上。持小心翼翼地捧着那颗种子，像捧着一只刚孵出来的雏鸟。
就在这时候，黑水潭方向传来了一声极悠长的号角。不是骨兵的号角——那低沉、像金属和石头摩擦的声音已经在昨天大齿轮停转时永远沉默了。这一声号角是木质的，音色浑厚而温润，像是用一整段掏空的树干吹出来的。号角声从灰烬平原裂缝区方向传来，穿过泥沼和草甸，穿过正