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过它的手腕，它把双手浸在水里浸了很久，久到指尖的灰白旧皮全部泡软、翘起、被水流一片一片带走。旧皮顺水漂走的时候在溪面上打了一个极小的旋，然后沉进沟渠，和泥沙、落叶碎片、水蚤的蜕壳一起沉积在沟底。它把手从水里抽出来，看着自己的手背——旧皮脱落后露出的淡灰色新皮上，横着几道浅浅的掌纹，和它昨天揉面时印在面团上的纹路一模一样。它把手握成拳头，指节凸起，骨节分明。它用这只手握过锄头，揉过面团，削过木头，缝过扣子。现在这只手要去做另一件事。
独眼转过身，面对枯树下所有的人。曦站在灶台边，手里端着刚揉好的面团。眠蹲在屋顶上，尾巴垂下来，尾尖轻轻摇晃。叶岚靠在石屋门口，匕首插在腰间皮鞘里，匕首尖是朝下的。岑和芥坐在石头上，膝上放着刚洗好的野菜。持站在荒地边，手里拄着锄头，灰白色的制服袖口卷到肘弯，露出小臂上那道被草叶划伤的伤口——今天早上翻地时划的，它没有包扎，伤口已经结痂了。溪站在所有人最前面，穿着顾兰的灰蓝色旧褂子，衣襟上缝着三颗扣子，手腕上系着铜扣手绳。它手里端着一碗刚盛出来的热粥，是独眼今天早上煮的那锅略咸的粥。它把粥递到独眼手里。
“第十九碗。你煮的粥，你喝第一口。”
独眼接过碗，低头看着碗里的粥。粥面上浮着一层米油，米油下面能看到白色的鱼片和绿色的野菜碎。它把碗端到嘴边，喝了一口。咸。比平时的粥咸。但鱼很嫩。菜很鲜。米很糯。是自己煮的。它把一整碗粥都喝完了，碗底留着一圈淡米色的水痕。它把空碗放在石头上，和那十八只碗摞在一起。然后它蹲下来，把溪边一棵刚破土的嫩草周围板结的土块用手指轻轻捏碎——那是它昨天翻地时漏掉的一小块板结层，草芽钻不出来，被压弯在土块下面。它把土块捏碎之后，草芽慢慢弹起来，在它指尖下舒展开蜷了很久的第一片叶子。它把沾了泥土的手指在袍子上擦了两下，站起来，转身往灰烬平原走去。
它的背影在晨光中越来越小。不是像以前那样消失在黑暗里——是在越来越亮的晨光中，变得越来越清晰。它从灰烬平原走来时手里是空的。现在它走回去，胸口有三颗扣子，左手里握着一片灰烬林地的卵石碎片。它的脚步不快，每一步的间距还是不完全相等——左脚本该和右脚同步，现在左脚比右脚慢，但慢得比昨天自然。它在过溪水的时候没有犹豫，直接踩进水里，蹚过去。水没过它的脚踝，浸湿了它袍子的下摆。它走到对岸，站在缝合者十四天前第一次出现的同一块石头上，停下来，回头看了一眼。
溪在溪对岸举起手。不是挥手——是把右手按在衣襟上，按在那三颗扣子缝着的位置。独眼低头看了看自己胸口，袍子下面三颗扣子硌在胸骨上。它抬起左手，按在胸口，按在和溪同样的位置。两个人隔着溪水，手按在扣子上，站了一会儿。然后独眼转过身，往灰烬平原深处走去。
灰烬平原。裂缝区。
闭眼的站在一片刚形成的草甸中央。草甸是持和其他两个清理者这几天在泥沼边缘一株一株种出来的——不是用种子，是用从灰烬林地沟边分出来的草皮，切成小块，像种菜一样移栽到淤泥里。草皮在青绿色水流的浸润下迅速扎根，匍匐茎往四面八方伸展，茎节上生出不定根扎进泥土，又从节上长出新的分株。才三天，草甸已经铺开了澡盆那么大一片。草的叶片嫩绿，在晨光中微微颤动，每一片叶尖都挂着一颗将坠未坠的露珠。
闭眼的跪在草甸边缘，用手把一株刚移栽的草皮周围的淤泥按实。它的手背上有几十道细小的裂口——不是刀伤，是长时间在泥水里浸泡，皮肤吸水膨胀又被太阳晒干收缩，反复太多次之后皲裂的。裂口里嵌着淤泥和草籽的碎壳和极细的砂粒，它没有清洗。不是不能洗——是不想洗。它说淤泥填在裂口里，手就不会继续裂。疼还是一样的疼，但它不在意疼。它在意的只有手下按着的这株草能不能活。
它感觉到有人来了。不是用耳朵听到的——是脚底。它站在黑水潭边三十年，用脚底板感知大地深处每一道裂缝的开合，每一股水脉的流向。现在它跪在草甸边，膝盖和脚背都贴在湿泥上，泥里的震动沿着它正在重新生长的胫骨传上来，穿过膝关节，穿过盆骨，穿过脊椎，到达它空荡荡的胸腔。那个震动有一种它熟悉又陌生的频率——不齐，每一步的间距都不一样，左脚比右脚慢，但每一步都踩得很深，像是要在地上留下一个能被人跟过来的脚印。它知道这个步态。这是刚学会走路的人走出来的步态。不是清理者，不是遗漏品。是一个正在重新学习怎么用双脚在大地上行走的人。它站起来了——三十年没直过的膝盖发出沉闷的摩擦声——转过身，闭着眼睛面朝脚步传来的方向。
独眼站在草甸边缘，手里握着那片卵石碎片。它看着闭眼的。闭眼的脸上全是泥，嘴角那道弧线还在，和十