90书院(90shuyuan.com)更新快，无弹窗！
你更老。”沈仲元的回答毫无客套，但他走上前去，用力地握住了老魏的手。两只布满青筋的手握在一起，用力到骨节发白。
“我以为你死在北境了。”沈仲元说。
“差点。”老魏松开手，指了指脸上的疤，“这条疤就是那一次留下的。不是刀伤，是某种……说不清楚的东西。北境那边有不少说不清楚的东西。”他的目光越过沈仲元，落在矿洞入口的方向，“你信上说，这边也有。”
沈仲元点了点头。
“比北境的更糟。”
老魏沉默了一会儿。然后他抬手，把那枚暗红色的徽章从胸口取下来，放在沈仲元手里。
“猎影团，全员七十三人。听你调遣。”
沈仲元低头看着那枚徽章。图案他终于看清楚了——不是空洞，是一个被箭矢贯穿的圆圈。箭矢从圆的中心穿过，箭头指向圆的外部。
“你们还在用这个标志。”沈仲元的声音很轻，轻到唐海差点没听清。
“只要还有东西从不该来的地方来，”老魏说，“这个标志就有用。”
当天下午，作战会议在联合观察哨的地下掩体中召开。
掩体是三天前孟小满带着人连夜挖出来的，挖到一半的时候挖出了一截暗影能量侵蚀过的岩层，韩烈二话不说抡起刀把那片岩层劈了个粉碎。孟小满问他干嘛，韩烈说这东西看着不顺眼。孟小满没再问。
掩体不大，挤进二十个人就显得逼仄。但此刻这里挤了将近四十个人——联军的高级将领、夜族的暗影统领、猎影团的骨干，以及叶岚和他的小队。
夜王站在掩体的最深处，身后的墙壁上挂着一幅用暗影能量绘成的地图。那幅地图描绘的不是灰烬林地的地表，而是渊域的纵深结构——层层叠叠的暗影层，如同剥开的洋葱，越往中心越密集，越往深处越混沌。最中心的位置，标注着那个空洞。
空洞的边缘，那些裂纹已经被夜王用更精细的暗影标记勾勒了出来。叶岚数了数，二十三道。比三天前多了四道。
“门在开。”夜王开门见山，“速度比我们预想的快。按照目前的扩展速度，最多还有二十天，裂纹就会连成一片。到那个时候，空洞边缘会整体崩裂，门就会完全打开。”
“二十天是最乐观的估计？”沈仲元问。
“是最悲观的。”夜王说，“乐观的估计是三十天。我在计算的时候已经把联军增援的速度、猎影团的专业能力和月隐的存在全部算了进去。”它停顿了一下，“正常情况下，应该还有四十天以上。但有人在帮它。”
掩体里安静了一瞬。然后老魏开口了。
“门那边的东西，有名字吗？”
夜王沉默了很久。久到掩体里的空气都开始变得黏稠。最后，它说出了一个词。
发音很短，只有一个音节。但那个音节从夜王口中发出的瞬间，掩体里的所有油灯都暗了一暗，像是被什么东西吸走了火焰的温度。站在叶岚身侧的月隐猛地攥紧了拳头，那双银灰色的眼睛中有什么东西骤然收缩了。
“这是什么语言？”沈仲元的声音沉稳如常，但叶岚注意到他握着茶杯的手微微收紧了。
“不是语言。”夜王说，“是声音。源初者消散的瞬间，空洞深处传出的声音。我们用了十七年才还原出这个音节——它只是那个东西的名字中最小、最边缘的一个片段。完整的声音，人类的声带发不出来。我的也发不出来。”
“意思呢？”老魏问。
夜王看着他。
“夜族的古语中有一个词，‘卡尔’。意思是——‘从来不曾存在，但始终都在’。”
沉默再次降临。这一次，打破它的是一声响亮的、毫不掩饰的咂嘴声。
所有人的目光转向声音的来源。韩烈坐在角落里，大刀横在膝盖上，脸上写满了不耐烦。
“我说，”他环顾了一圈在场的人，“你们能不能说点我听得懂的？什么‘从来不曾存在但始终都在’，绕来绕去的有意思吗？”他把刀往地上一杵，刀尖刺入岩层三寸，发出一声沉闷的金石交击，“不就是有个东西躲在门后面想过来吗？过来了会怎么样？杀。杀不过怎么办？拼命杀。拼不过呢？拼到拼不动为止。”
他看向夜王，眼神坦荡得近乎莽撞。
“你们夜族打架之前都要先吟诗的吗？”
掩体里安静了两秒。然后，夜王的嘴角——叶岚确定自己这次没看错——真的弯了起来。不是那种居高临下的、带着嘲讽意味的弧度，而是一种极其罕见的、带着某种释然的弧度。
“你说得对。”夜王说，“打了再说。”
会议的后半程变得干脆利落。沈仲元提出了一个被他自己称为“最难看的作战方案”——不在空洞被动防守，而是主动进入渊域，在裂纹扩展成突破口之前，把它们一道一道堵死。
“堵死裂纹需要什么？”叶岚问