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话说完，病房里一片死静。
只有血细胞分离机还在嗡嗡作响。
程咬金愣愣地看着楚天青，那张一贯豪迈的脸上头一回堆满了不知所措和沉甸甸的忧虑。
他嘴唇动了动，似乎想说什么，却又不知从何说起。
李世民闭着眼，胸膛微微起伏。
那嗡嗡的机器声，电视里的喧闹声，此刻都仿佛远去了。
他脑海里只剩下楚天青那些话。
冰冷、锋利，像一把薄薄的柳叶刀，剖开了一层他从未刻意审视......或者说，不愿去审视的厚重帷幕。
是啊。
突厥、高句丽、吐谷浑......那些过往的教训，并非没有痕迹。
朝堂之上，魏征等人也不是没有就“羁縻之策”的限度进言过。
他记得魏征曾梗着说过：“陛下怀柔远人，固是仁德。然狼子野心，终难驯化。今施恩过厚，恐异日反噬。”
但当时自己是怎么想的？
似乎觉得魏征过于谨慎，甚至有些杞人忧天了。
大唐如日中天，万国来朝，那些边陲部族，受了恩泽，自当感恩戴德，永为藩屏。
可自己，还有朝中许多大臣，在规划万国来朝的盛景时，依然会不自觉地倾向于展示慷慨、施予教化，并默认这会换来长久的恭顺与和平。
“朕......为何之前没有想到这一层？”
李世民轻声自问。
语气中带着一丝困惑，一丝自省，更有一丝触及到思维盲区后的凛然。
他睁开眼，目光没有看向任何人，而是盯着天花板上某处虚无，仿佛在质问自己过去的决策，质问那套看似天经地义的逻辑。
程咬金听到这话，嘴唇又动了动。
他想说“陛下日理万机，哪能事事都想那么远”。
想说“那些蛮夷之辈，得了好处就该知足”。
这都是他平日里会脱口而出的话。
可此刻，这些话却堵在喉咙口，他......也想知道为什么了。
楚天青看着二人茫然的神色，随即道。
“原因很简单，因为你站得太高了，看得也太正了。”
“站得太高？”
李世民目光一动，转向楚天青，目光中带着疑问。
楚天青也是叹了口气，直视着李世民道。
“老李，因为你是大唐的皇帝，而大唐在当世，也可以说是文明之巅。”
“手握四海最精粹的技艺、最深邃的学问、最完备的制度。”
“你所见的，是这些好东西散发出的光芒，是它们能带来的繁荣与秩序。”
“你自然而然地认为，将它们传播出去，是修文德以来之，是泽被苍生的善举，其本身具有天然的正当性与吸引力。”
“你习惯了俯视和给予的姿态，这是强大文明主导者的常态思维。”
“就像一个人站在山顶，看着山下的人，总会觉得该扔些粮食下去，指条明路。”
“这是善意，是气度，但也是......一种盲点。”
程咬金忍不住插嘴。
“这有啥不对？咱大唐好东西多，分点儿给那些仰慕王化的，不正是显我天朝气度吗？”
楚天青看了他一眼，没直接反驳，只是继续道。
“至于看的太正......”
“是说你，以及许多秉持相似理念的贤臣，是以君子之心，以王化之道去推演此事。”
“你们预设的，是受教者同样会以君子之心来感恩，以慕化之诚来归附。”
“这套逻辑在文明内部、道德同频的语境下是成立的。”
“但将它套用在截然不同的文明群体、尤其是那些生存环境严酷、更奉行力量为尊的部族或邦国时，就可能出现偏差。”
李世民的眼神凝住了。
他放在榻边的手，无意识地收拢了些。
“老李。”
楚天青的声音依旧平稳。
“你在战场上揣摩对方意图时，会首先假定对方是仁人君子，还是会从最坏的情况，从利益与实力的角度去估算？”
李世民没有回答。
因为答案不言自明。
战场之上，岂有迂腐？
千军万马之中，一念之差便是尸山血海。.
他李世民能打下这江山，岂会不懂“料敌从严”的道理？
可......为何到了治国、到了处理与远方异族的关系时，那份在战场上锤炼出的、对人性与利益最犀利的洞察，有时就会被德化、怀柔的理想光芒所遮掩？
李世民也有些茫然。
自己当初究竟是怎么想的？
“其实治国与外交，在某些层面上，与用兵有相通之处。”
楚天青继续道，
“只是披上了文明与礼乐的外衣，容易让人忘记其底层的博弈实质。”
“你想到了给予的好处，想到了彰显德行的荣耀，却可能下意识地回避或低估了给予之后，对方实力增长所带来的，不受您控制的变量。”
“尤其是当这个变量结合了人性中普遍存在的忘恩、嫉妒与野心。”
病房里更静了。
只有血细胞分离机持续发出低沉的嗡鸣，那声音此刻听来，竟有种奇异的宿命感。
它分离、净化、回输，循环往复，如同历史的某种隐喻。
“再者。”
楚天青的语气带上了一丝理解般的叹息。
“目睹四方来朝，万邦钦服，人很容易生出一种‘大势在我’的自信，乃至......自负。”
李世民沉默地听着。
脸上的神色从最初的困惑，逐渐变为一种深刻的醒悟与凝重。
他没有愤怒，没有驳斥，甚至没有为自己辩解。
他只是听着，思考着。
楚天青没有指责，只是平静地分析了一种思维模式的局限性。
这种局限性，源自地位、视角、时代信心，或许还有那么一点以己度人的善良推定。
少顷，他缓缓吐出一口气。
之前自己预设了一个美好的闭环。
给予，感恩，归化，永固和平。
这个闭环的逻辑基石，是道德感召，是文化优越，是君子之国对慕义之辈的感化。
然而，楚天青这冰冷如手术刀般的剖析，将这个闭环的脆弱本质暴露无遗。
他剥离了那层温情脉脉的道德外衣，露出了内里坚硬而残酷的权力与利益内核。
给予，本质上是力量的转移。
......