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在犹豫，巴巴里海盗名义上仍是奥斯曼的帕夏领地，虽然几十年不纳税、不听调，但名义在那儿。他怕开了这个头，影响奥斯曼帝国的威望。」
李定国冷笑：「什么名义？阿尔及尔德伊上次朝贡是什么时候？三十年前！
突尼西亚贝伊甚至自称苏丹。艾哈迈德这是自欺欺人。
派人再去伊斯坦堡，告诉艾哈迈德，如果他还坚持巴巴里海盗是奥斯曼部下，那我朝就将海盗的劫掠行为视作奥斯曼对我朝的挑衅。让他自己掂量——奥斯曼有没有能力承受这个名义」？」
这话说得重，郑森迟疑：「会不会太强硬？会引起不必要的麻烦。」
「还是要给奥斯曼台阶。」桑浩插话，他早有盘算道：「依我看得用利益打动奥斯曼，巴巴里海盗的地盘有三块，利比亚，突尼西亚，阿尔及利亚。
战后巴巴里海盗的地盘可以分割，阿尔及利亚给西班牙一他们一直想要北非据点，突尼西亚，利比亚交还奥斯曼实际管辖。这样奥斯曼虽失了名义上的附庸，却得了实打实的领土和税源。」
李定国思忖半天点头道：「可行，桑浩你亲自跑一趟伊斯坦堡。但底线要清楚，巴巴里海盗必须剿灭，这不以奥斯曼意志为转移。如果艾哈迈德不配合，战后地盘我们就交给愿意配合的人，比如西班牙，甚至法兰西，但如果奥斯曼配合，我们可以把利比亚，突尼西亚交给奥斯曼，这对艾哈迈德的改革是加分项。」
桑浩记下要点：「我明日出发。」
翌日清晨，宿醉的工人们被号声唤醒，众人清洗一番，准备开饭。
早餐相对丰盛：白粥、咸菜、煮鸡蛋，每人还有两个肉包子。但气氛有些异样一一吃饭时，各工段长就通知他们，运河工程正式竣工。自今日起，开始结算工钱，发放遣散费。
众人听到一愣，但很快又理解，运河都修完了，他们自然要回去了，一阵淡淡的伤感在营房升起，在运河工地上虽然辛苦，但吃的好，待遇高，以后他们都不会遇到这样好的差事了。
但好在众人的伤感很快就被金钱冲破。
因为他们的段长告诉他们，他们将会得到一笔遣散费，按照年限n加一。这差不多是他们一年的收入，工匠们又开始计算自己能领多少遣散费了。
早餐后，工棚区前排起长队。结算处设在原指挥部大棚里，八张桌子，每张桌后坐著两名帐房先生，帐房的后面则是一个个巨大的金属保险箱，里面装满了银元券。旁边有十几名都护府士兵维持秩序。
维多克排在队伍中段。这个三十八岁的法兰西人原本是小贵族出身，家族败落后只剩几块小土地了，已经维持不足家族的开销了。
八年前他听说苏伊士运河招工，管吃住，月薪高，便横下心来了，想办法来到了苏伊士运河地区，而后幸运的成为了工地上的一员。
这些年他每月寄九成工钱回家，他父亲用这笔钱陆续赎回家族土地，家族颓败的趋势得到制止不说，他的弟弟考上了法兰西军官学院，家族再次看到了恢复荣耀的希望。
「下一个！」
轮到维多克。他递上工牌——一块铁片，刻著编号和姓名。帐房先生翻开厚厚的名册核对。
「维多克·德·拉·图尔。工龄八年零三个月。现月薪七元五角，应发遣散费————按n+1计算，九个月薪金，共六十七元五角。核对无误签字。」
维多克手指发颤地签字。帐房先生数出钱，共六十七元五角，沉甸甸的一叠，这相当于法兰西工匠三年的收入。
他走出大棚，阳光刺眼。工友威斯克从后面拍他肩膀：「领了钱？」
「领了。」维多克把钱包好，塞进贴身口袋，「你呢？」
威斯克扬了扬手中的钱袋：「一百一十七元！我存了八年工钱，加上这笔遣散费。够开个修理蒸汽铺了。」
威斯克是西班牙安达卢西亚人，和维多克同住一个工棚八年。他和其他工匠不同，一来就拼命学汉语，后来主动申请去开蒸汽挖掘机，又自学维修。现在能看懂机械图纸，会修常见故障，所以他的工钱在各地上是最高的。
「你打算怎么办？」威斯克问，「回法兰西？」
「嗯。」维多克点头，眼里有光，「家里最后一块地，抵押了二十年，该赎回来了。有了地，我就是乡绅，虽然没贵族头衔，但我弟弟考上军校，只要他能成为军官，家族的荣耀就会恢复了。」
威斯克摇头：「维多克，时代变了。未来是工业的时代，不是土地的时代。
我在马德里的表哥来信说，现在城里工厂招工，熟练机械工月薪最低也能到20里亚尔（四元民朝白银卷）。你回去种地，一年能挣多少？」
维多克羡慕道：「我没有你这样的天赋，只能种地。」
威斯克道：「要不你跟我一起干，我不但给你工钱，还给你一成分红，马德里正在大量