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他的声音颤抖：
“派出了军队。”
“不是谈判，不是妥协，直接就是军队。”
“装甲车开进工厂，机枪架在城墙上，符文炮对准了工人宿舍。”
“然后，联盟代表给了罢工领袖两个选择。
要么立刻复工，要么全部定性为‘叛乱分子’，就地处决。”
“罢工领袖，一个叫汤姆斯的老工人，站出来想要争辩。”
“他说，我们不是叛乱，我们只是想要活得像个人……”
汤米闭上眼睛：
“话没说完，就被当场射杀了。”
“当着三千名工人的面，被打成了筛子。”
“鲜血溅了一地，头颅滚出去老远……”
“然后，所有人都复工了。”
“从那以后，再也没有人敢提‘罢工’这个词。”
列车继续前行，工厂区渐渐被抛在身后。
取而代之的，是一片相对“正常”的居民区。
这里的建筑虽然简陋，但至少不像工厂那样压抑。
低矮的砖房错落有致，窗户上挂着晾晒的衣物，偶尔能看到孩子在街道上玩耍。
可罗恩注意到，即便是这些“普通”的居民，脸上也带着一种难以名状的疲惫。
那是一种长期生活在压力下，逐渐失去希望的疲惫。
街道拐角处，立着一座高大的雕像。
那是一个身穿工装的男人，手中握着锤子，目光坚定地望向远方。
雕像的基座上刻着一行字：
“致敬每一位为人类文明添砖加瓦的劳动者”
可讽刺的是，雕像的周围散落着垃圾，墙壁上涂满了涂鸦：
“我们不是齿轮！”
“给我们自由！”
“血族虽然可恨，联盟更加可恨！”
列车驶过一座铁桥，桥下是一条已经干涸的河道。
河床裂开，露出灰褐色的泥土。
空气中弥漫着某种腐臭的气味，那是工业废水渗入地下，杀死了所有生命后留下的死亡气息。
河道两岸，能看到一些废弃的村庄。
房屋倒塌，墙壁上满是弹痕和焦黑的烧灼痕迹。
地面上散落着武器碎片、破损的盔甲、还有……看起来像是被啃咬过的骨头。
“那是‘清洗’留下的痕迹。”
汤米再次开口：
“我见过这种场景。”
“当一个地区被怀疑藏匿血族时，工业联盟的做法不是调查，不是审判……”
“而是直接清洗。”
“宁可错杀一千，也不放过一个。”
他看向那片废墟：
“那个村庄，应该是三年前被清洗的。”
“理由是有人举报，说村长是血族伪装的。”
“结果呢？”
汤米冷笑：
“整个村子，三百多人全部被杀。”
“最后发现，所谓的‘血族村长’只是一个患有皮肤病的可怜虫，因为皮肤苍白被人误认了。”
“可人都死了，还有什么好说的？”
“工业联盟的处理方式是给每个死者家属发一百个铜币，然后在村口立了块碑，写着‘铭记屠杀，永不忘记’。”
他的语气充满讽刺：
“好像屠杀的是血族，而不是他们自己。”
碑前摆放着枯萎的花束和生锈的十字架，在风中发出“吱呀吱呀”的哀鸣。
没有人会来祭奠，也没有人会记得这里曾经有过生命。
废墟，只是废墟。
死者，只是数字。
车厢内的气氛变得沉重起来。
就连那些原本带着征服异世界的兴奋感过来的年轻学生们，此刻也都陷入了沉默。
他们开始意识到，这个世界的“进步”是建立在无数人的痛苦和牺牲之上的。
工业革命带来了力量，可也带来了更深的压迫。
人类摆脱了血族的统治，却落入了另一种枷锁。
那是由齿轮、蒸汽、和冰冷的效率组成的枷锁。
“这就是所谓的‘解放’吗？”
赫曼喃喃自语：
“从一个暴君的统治下，逃到另一个暴君的统治下。”
“唯一的区别是……”
“前者至少还有血肉之躯，而后者……”
他看向窗外那片工厂区：
“只剩下冰冷的机器。”
罗恩没有说话。
他只是静静地看着窗外，看着那些在“进步”名义下，被碾碎的生命。
良久，他才开口：
“人性的贪婪和残酷，从不会因为时代的变迁而消失。”
“它只会换上新的外衣，打着新的旗号，继续吞噬那些弱小者。”
“血族统治时，他们说‘这是命运’。”
“工业联盟统治时，他们说‘这是进步’。”