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扬州的街巷之间，早已没了往日的安宁与闲适，取而代之的是弥漫在空气里的躁动与愤怒，如同即将爆发的火山，压抑得让人喘不过气。
扬州的百姓们，无论是市井商贩、田间农夫，还是城中士族，眼底都燃着难以遏制的怒火，谈论起海外诸岛的来人时，语气里满是怨怼与不甘。
他们祖祖辈辈生活在这片沃土上，早已将这片土地视作自己的根，如今却要被迫接纳数不尽的外来者，看着陌生的面孔充斥在自己的家园，心中的抵触与愤怒，如同野草般疯狂生长。
海外诸岛虽散落各处、彼此分散，没有统一的族群凝聚，但各岛的人口加起来，规模却并不小，远超扬州百姓最初的预料。
扬州一州之地，虽物产丰饶、土地肥沃，可承载的人口终究有限，平日里供养本地百姓尚且充裕，如今骤然涌入如此多的外来者，瞬间显得有些勉强。
原本宽敞的街巷变得拥挤不堪，田间的沃土被重新划分，就连河边的浣纱之地、街头的集市摊位，都要被外来者挤占，往日的从容与惬意，彻底被喧嚣与拥挤取代。
这般突如其来的拥挤，自然而然地滋生了矛盾。
起初，扬州百姓还抱着一丝隐忍，想着或许只是暂时的安置，想着国家层面的考量，并未过多计较——外来者初来乍到，懵懂又谨慎，也刻意避开与本地百姓的冲突，双方虽有隔阂，却也相安无事。
可扬州人民并没有意识到，这份表面的平静之下，潜藏着多大的危机，更没有想到，矛盾会随着时间的推移，一步步积累、发酵，最终变得难以收拾。
日子一天天过去，可海外诸岛的来人却没有减少的迹象，反而有越来越多的人陆续迁徙而来。
可生存的空间是有限的，土地就那么多，水源就那么多，粮食与物资也终究有耗尽的一天，随着可生存的空间越来越狭窄，可分配的资源越来越匮乏，彼此之间的摩擦便越来越多。
本地百姓觉得外来者抢占了自己的土地、夺走了自己的生计，外来者则觉得自己背井离乡、寄人篱下，处处受排挤、受刁难，双方心中的不满，如同积压的洪水，越积越深。
终于，矛盾再也无法压制，双方之间爆发了不少冲突——或许是因为一块田地的归属，或许是因为一次集市的争执，或许只是一句无意的口角，都能引发一场激烈的争斗。
街头巷尾，时常能看到双方民众对峙的身影，怒骂声、打斗声此起彼伏，有人被打伤，有人被推倒，怨气如同浓雾般笼罩着整个扬州城。
好在元天成早已料到会有这般局面，提前安排了人手驻守扬州，每当冲突爆发，都会有强者及时介入，强行将双方隔开，平息纷争。
那些被点燃的怒火、爆发的冲突，都被尽可能地控制在了可接受的范围之内，没有进一步升级，没有酿成更大的血案，可这份压制，却让扬州百姓心中的愤怒，变得更加压抑。
无论是扬州本地的百姓，还是迁徙而来的海外诸岛民众，心中都满是不满与委屈。
可他们不明白，在国家层面的大势面前，个人的情绪与诉求，终究是渺小的，终究要做出让步。
海外诸岛的民众，虽有不满，却也知晓这是阿拉万与元天成谈妥的结果，不敢轻易反抗。
而扬州百姓，即便心中有千般不甘、万般愤怒，也明白这是神州的“大局”，无力改变既定事实。
对于元天成而言，扬州的混乱与百姓的不满，早已在他的预料之中，这一切，都是为了整个神州国的集体利益，而付出的必要代价。
他坐镇神州中枢，目光始终放在整个天下的格局上，扬州的局部牺牲，在他看来，是为了避免更大的浩劫，是为了稳住海外诸岛，是为了给神州争取蛰伏发展的时间，这份牺牲，虽残酷，却“值得”。
扬州人可以不满，可以抱怨，可以发泄心中的怒火，这是他们作为这片土地的主人，与生俱来的权力，元天成不会去剥夺这份权力，也不会去强行压制他们的情绪。
他知道，压抑的怒火只会带来更大的隐患。可即便如此，他也绝不会因此而改变自己的想法，更不会收回成命。
在他的认知里，为了整体利益，总要有局部做出牺牲，总要有人成为这份“大局”的代价，没有牺牲，便没有保全，这是千古不变的权衡之道。
只不过，这一次，被选中成为牺牲者、成为代价的，是扬州，是这片沃土上的万千百姓。
他们没有选择的权利，没有反抗的余地，只能被动接受这份命运，只能眼睁睁看着自己的家园被挤占，看着自己的生计被影响，看着自己成为“大局”之下的牺牲品。
扬州人民的愤怒，不是无理取闹，而是理所当然的宣泄。
无论元天成用多么冠冕堂皇的理由，无论“联合共渡”的说法多么动听，都无法改变一个冰冷的事实——他们被“自愿”地