第703章完美的月球

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实现的空间，柯林顿。是即将实现！」
    林燃停下脚步：「NERVA是纯粹的核热引擎。它的原理很简单，利用反应堆芯裂变产生的上千兆瓦热能，在几微秒内将作为推进剂的液氢强行加热到接近2500摄氏度的极限。
    氢分子受热发生剧烈膨胀，以超音速从窄小的喷管中喷射出去。
    这种模式不需要像化学火箭那样依赖氧气来发生化学反应。因为氢的分子量极小，根据动量守恒，它的喷气速度是常规氢氧燃料的两倍以上。这赋予了NERVA高达1200秒的恐怖真空比冲。」
    林燃转过头，看著老安德森，眼神中带著狂热：「但也正因为它是核热引擎，它在技术路径上，天生就适合在月球表面和绕月空间站之间进行无损往返。」
    「核热引擎是一个高比冲、却相对低推重比的工业怪物。」林燃解释道，「如果把它按在地球表面起飞，为了对抗地球巨大的引力深井和厚重的大气层，反应堆必须在几秒钟内进入超负荷的临界状态。
    更致命的是，氢气直接流经裸露的裂变堆芯，喷出的废气中不可避免地带有放射性同位素。在大气层里点火，就是对生态的犯罪。
    但月球不同。月球的引力只有地球的六分之一，而且是绝对真空。」
    「在真空且低引力的环境下，NERVA引擎不需要忍受地球表面的热应力开裂。
    它可以用极小的裂变功率平稳启动。没有大气层阻挡，1200秒的比冲优势会被放大到极限。
    它不需要庞大的多级箭体，只需要一个小小的单级穿梭机，就能像坐电梯一样，轻而易举地拉著几十吨的物资，在月面基地和绕月轨道之间反复升降。」
    「在地球轨道上，太阳的辐射会像烧开水一样把飞船的液氢罐撑爆。」
    「但在绕月轨道和月球极区的永久阴影坑里，这里的环境本身就是全宇宙最完美的天然冷库。
    我们的核动力飞船停靠在绕月空间站上，液氢的挥发率几近于零。这意味著，它成了一台可以随时打火、随时出发、甚至能连续服役十年的地月摆渡车。」
    过去很多技术远比现在的技术更加狂野。
    70年代的时候人类真的给病人植入过核电池心脏起搏器，有些患者体内的核电池工作了几十年。
    早期心脏起搏器电池寿命太短。60年代普通化学电池可能只能撑几年很容易衰减，而更换起搏器意味著再做一次胸部手术，风险不小。
    于是医学界开始想有没有一种「几十年不用换电池」的方案？
    核电池突然就很诱人。
    因为放射性衰变极其稳定。
    利用放射性同位素衰变发热的核电池应运而生。
    当时压根不带怕的，冷战时代对核的崇拜非常强。
    今天的人很难理解，整个五十到七十年代期间，阿美莉卡社会都存在一种原子能未来主义，大家认为核能会改变一切、提供无限供电、创造无限未来。
    核电池直接塞人心脏里都有，林燃这种把核动力飞船运到月球上用的方案还是太保守了。
    「一旦这套由核热引擎负责的地月摆渡系统运转起来，我们就彻底摆脱了从地球直接向月球扔物资的昂贵工业模式。
    以后，地球的常规化学火箭只需要把大批货物，送到近月轨道的中转站。而我们的NERVA穿梭机，会用数倍于以往的效率，把这些东西源源不断地从绕月轨道搬运到月球表面。」
    这个体系真正完美的地方在于把最危险的核热引擎和地球大气层切开。
    NERVA不从地球表面点火，燃烧号火箭把核热飞船发射入轨，反应堆在地面发射阶段保持未启动状态，到达近地轨道或更高安全轨道后再进行核热点火飞船前往绕月轨道以后长期停放在绕月空间站附近。
    「好好好。」
    安德森靠在轮椅上，连续说了好几个「好」字。
    林燃说：「柯林顿，当年我们在华盛顿一度陷入失败，是因为我们试图把NERVA当成一枚从卡拉纳维尔直接起飞的地面核火箭。」
    老安德森神情有些恍惚：「是啊，教授，你说的没错，那在政治上是一场灾难。」
    林燃补充道：「核热火箭一旦点火，反应堆就会不可避免地产生大量的裂变产物。如果它在地球大气层内发生任何一次事故导致结构解体，公众对放射性尘埃的恐惧，就会导致整个项目彻底完蛋。
    所以，它从来就不该是入轨的火箭，它应该是一台太空核发动机。」
    「这就是为什么，我们要让它停在绕月空间站。那里没有厚重的大气，没有地球的重力井，更没有人类对核事故的恐惧。只要给它一座起降场和一套液氢补给系统，它就会从一次性用品，变成真正意义上的地月航运机器。」
    林燃挥了挥手，助手适时将一份图纸递到他手上，他随即将图纸递给柯

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