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尽管大多数人都认为周奎是“瘴气入脑”，胡言乱语，但总有一些细节，让人心生疑窦。
尤其是那些消息灵通、与南方有联系的官员，或多或少都听说过岭南近来的种种新奇变化，
只是不如周奎说得这般具体、这般……诱人。
亮如白昼的街道？自动冲水的马桶？一日千里的火车？这些闻所未闻的事物，强烈地冲击着他们的认知。
京城都还没这般神奇，只有火车，夜市的电灯也仅限几条街。
岭南，怎么可能。
起初，这只是茶余饭后的谈资和笑料。
但随着时间的推移，随着一些从岭南回来的商人、工匠口中传出更多佐证周奎说法的细节，风向开始慢慢转变。
尤其是那些年纪渐长、精力不济，即将面临致仕的老臣们。
吏部尚书王璟，年近古稀，腿脚不便，每逢阴雨天便关节疼痛，难以行走。他无数次想象过退休后，在京城老宅中，由仆役搀扶着，艰难挪步于湿滑庭院的情景。
当他多次听到同僚私下议论周奎所说的“混凝土路面，平整不泥泞”时，心中第一次对那个遥远的岭南，产生了一丝微弱的向往。
都察院左都御史，素有洁癖，对家中净桶总是心存芥蒂。
当他从某个门生那里确认了岭南确实有“一按机关，水流自动冲刷”的“抽水马桶”时，他拿着茶杯的手，微微颤抖了一下。
更多的老臣，则是在漫长的宦海生涯后，渴望一个安逸、舒适、新奇的晚年。
京城虽好，但等级森严，规矩繁多，且气候干燥寒冷，对于老年人并不算友好。
如果……如果周奎说的有十分之一是真的，那岭南，岂不是比京城更适合养老？
这种心思，起初只是暗流涌动，无人敢公开表露。毕竟，皇帝似乎对周奎那日的“妄言”颇为不悦。
直到数月后，一位德高望重、即将致仕的三朝元老，礼部侍郎陈文渊，在向皇帝上表乞骸骨时，在奏疏的末尾，小心翼翼地添上了一句：
“……臣老迈昏聩，乞归故里。然故乡僻远，医药不便。闻岭南气候温润，景物颇新，于养老或有裨益。若蒙天恩，允臣迁居岭南，则臣虽死无憾矣……”
这封奏疏，如同在压抑的房间里打开了一扇窗。朱兴明看着这行字，沉默了许久。他召来了张定和孟樊超。
“你们看看，连陈老爱卿都动了心思。”朱兴明将奏疏递给二人，语气复杂，“这周奎，可真是给朕出了个难题啊。”
张定仔细看完，沉吟道：“陛下，陈大人乃三朝元老，功勋卓著。其此请，虽出人意料，却也……情有可原。若能允准，既显陛下体恤老臣之恩，或许……也能借此机会，让更多人去亲眼看看岭南的真实模样，以正视听。”
孟樊超也道：“陛下，岭南特区建设，不仅需要工匠、商贾，也需要有威望、有见识的宿老前往定居，方能提升其文教底蕴，吸引更多人才。陈大人若能前往，或可起到标杆作用。”
朱兴明踱步片刻，终于点了点头：“准了。告诉陈爱卿，朕准他致仕后迁居岭南，并赐广州宅邸一所，安享晚年。”
这道恩旨一出，顿时在朝堂，尤其是在那些老年官员中，引发了巨大的震动！
陈文渊可不是周奎那样的“待罪之身”，他是清清白白、德高望重的老臣！连他都愿意去，甚至主动请求去岭南养老！
这说明什么？说明周奎说的，很可能都是真的！岭南，真的已经变成了一个适合居住，甚至远超京城的“人间天堂”！
一时间，请求致仕后迁居岭南的奏疏，如同雪片般飞向朱兴明的御案。原本人人避之不及的“瘴疠之地”，转眼成了老臣们竞相追逐的养老圣地！
甚至连一些还未到致仕年龄，但身体欠佳或向往新奇生活的官员，也开始暗中打听，是否有机会能调任岭南为官。
周奎府上，更是门庭若市。那些曾经嘲笑他“瘴气入脑”的同僚，如今都带着好奇、羡慕甚至一丝讨好，前来拜访，听他一遍又一遍地描绘岭南的种种好处，询问那里的房价、饮食、气候等细节。
周奎看着眼前这些态度的同僚，心中又是得意，又是酸楚。得意的是自己所言不虚，岭南之好终于得到了“认可”。
酸楚的是，自己却被困在这“落后”的京城，再也回不去那个他心心念念的“天堂”了。他只能长吁短叹，对着南方望眼欲穿。
朱兴明面对这股突如其来的“岭南热”，心情亦是复杂。他既欣慰于自己的蓝图得到了事实上的最高认可——用脚投票是最真实的，这比任何奏报都更有说服力。
同时也感到了一丝压力。如此多的高官勋贵涌入岭南，必然会改变那里的人口结构和社会生态，对特区的管理提出了新的挑战。
但他很快便下定了决心。这不正是他想要的效果吗？让岭南的成果，反过来影响和改变旧有的中心。他召来张定，指示道：
“拟旨，对于有功年老致仕，自愿迁居岭南的臣工，朝廷可酌情给予安家补贴，并在户籍、宅地等方面提供便利。但需明确，前往岭南，需遵守特区法令，不得以勋贵自居，干扰地方治理。”
“臣，遵旨！”
一场因周奎不愿回京而引发的风波，最终却以这样一种出乎所有人意料的方式，极大地助推了岭南经济特区的声望和发展。“
人间天堂”的名声，不再只是周奎口中的“疯言疯语”，而是成了无数大明官员，尤其是那些操劳一生的老臣们，心中最向往的归宿。大明的重心，
在不知不觉中，已经开始悄然南倾。而这一切，都源于那个曾经被迫背上黑锅，却阴差阳错成为特区建设先驱和最佳“代言人”的国丈——周奎。
周奎这个家伙，从一开始的该死，贪污受贿一毛不拔。
没想到，在朱兴明手里，竟然完成了质的蜕变。