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骆炳和孟樊超回来了，身后押解着十余名被捆得结结实实、面带惊恐或桀骜之色的山民。
为首的是一个披头散发、脸上涂着诡异油彩、身挂各种骨饰的老者，想必就是那老祭司。
此外，还有几十名黑石寨的普通民众，被士兵们“请”了过来，他们大多面带茫然与恐惧。
“陛下。臣等幸不辱命。”
骆炳上前禀报，他身上带着些许血迹，显然经历了一场不算轻松的战斗。
“我等抵达黑石寨时，他们正在山顶祭坛准备行凶。被我们当场制止，擒获主犯十三人。寨中部分青壮试图反抗，已被格杀十七人，其余皆已慑服。根据刘阿三指认和现场搜查，确认此寨确有沿袭活人祭祀之陋习，且并非首次。”
他指了指被押解来的普通山民：“这些是寨中的部分头人和普通民众，臣将他们带来，请陛下示下。”
朱兴明目光冰冷地扫过那些被押来的山民，最后落在那个老祭司身上。
那老祭司虽然被缚，却依旧昂着头，口中念念有词，似乎还在向他的“黑山神”祈祷，眼神浑浊而疯狂。
“你就是主持活人祭祀的祭司？”朱兴明的声音如同寒冰。
老祭司抬起头，看着朱兴明，眼中没有丝毫畏惧，反而用一种嘶哑的声音说道：“外来的贵人，你们触怒了黑山神，会降下灾祸的，只有用最纯净的心肝祭祀，才能平息神的怒火，”
“荒谬。尔等愚昧无知，妄信邪神，残害人命，触犯国法，天理难容。还敢在此妖言惑众？。朕乃天子，受命于天，牧守万民。尔等所行，才是真正的逆天之举。”
他不再理会那疯癫的老祭司，目光转向那些被带来的普通山民头人，沉声问道：“尔等可知，杀人偿命，乃天经地义？尔等可知，大明律法，严禁邪祀，活人祭祀，罪同谋反？。”
那些头人大多不懂官话，由通译战战兢兢地翻译。
他们看着周围那些杀气腾腾的官兵，看着被捆缚的老祭司，再听着通译的话，脸上露出了恐惧和迷茫的神色。
他们世世代代生活于此，祭祀山神是祖辈传下来的规矩，从未想过这会触犯什么王法。
朱兴明看着他们茫然的表情，心中怒火更炽，却也感到一种深深的无力。
愚昧，才是这一切悲剧的根源。
他下令，就在这营地前的空地上，设立临时法场。
他要亲自审理此案，不仅要惩治凶徒，更要借此，给所有黑石寨的人，上一堂血淋淋的普法课。
篝火熊熊，将临时法场照得亮如白昼。
朱兴明端坐中央。所有被带来的黑石寨民众，都被勒令在一旁观看。
证据确凿，主犯对罪行供认不讳。朱兴明当众宣布：
“黑石寨祭司及主要行刑者共十三人，犯故意杀人罪、组织参与邪祀罪，罪大恶极，依《大明律》，判处斩立决。即刻执行。”
“黑石寨头人，纵容、参与邪祀，管教不严，依律重责一百，羁押候审。”
“黑石寨所有参与祭祀之民众，罚苦役一年，修桥铺路，以儆效尤。”
旨意一下，侍卫立刻将包括老祭司在内的十三名主犯押到法场中央。鬼头刀扬起，在火光照耀下反射出慑人的寒光。
“行刑。”
随着骆炳一声令下，刀光闪过，十三颗人头瞬间落地。鲜血喷溅，染红了脚下的土地。
“啊。”围观的黑石寨民众发出一片惊恐的尖叫，许多人吓得瘫软在地，甚至有人当场昏厥。
他们何曾见过如此干脆利落、如此威严霸道的朝廷律法执行场面？他们信奉的、能决定他人生死的“山神”和祭司，在朝廷的刀锋面前，竟是如此不堪一击。
那老祭司至死，眼中还残留着难以置信的疯狂。
朱兴明站起身，走到场中，目光如电，扫视着那些惊恐万状的黑石寨民众，声音如同洪钟，通过通译传遍全场：
“尔等给朕听清楚了。从今日起，给朕牢牢记住。”
“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。这黑风岭，是大明的黑风岭。你们，是大明的子民。”
“大明律法，高于一切。任何邪神淫祀，不得凌驾于国法之上。任何残害人命之行，皆为十恶不赦之大罪。”
“日后，若再让朕听闻黑石寨，或周边任何寨子，敢行此活人祭祀、残害同类之事，朕必派大军，踏平山寨，鸡犬不留。”
他的话语，充满了不容置疑的威严与杀意。
接着，他的语气稍缓，但依旧严肃：“朝廷会在黑石寨设立官学，派遣先生，教你们的孩子读书识字，明理知法。会派遣医官，为你们治病疗伤。会教你们更好的耕作、狩猎技艺。会让你们过上真正的人该过的日子。”
“但这一切的前提是，放弃愚昧，遵守王法。若冥顽不灵，方才那十三人，便是下场。”
恩威并施，杀伐与教化并举。
这一夜，对于黑石寨的民众而言，无疑是颠覆性的。
他们亲眼看到了祖辈规矩的崩塌，看到了朝廷律法的威严，也隐约听到了一丝通往另一种生活的、微弱的希望。
朱兴明看着那些眼神中交织着恐惧、茫然，或许还有一丝丝新生的火苗的山民，知道这只是开始。
根除千年陋习，非一日之功。但他相信，以雷霆手段打开缺口，再辅以持久的教化与实实在在的惠民政策，终有一天，文明的阳光，会彻底照亮这片蛮荒的土地。
他下令，将黑石寨暂时交由附近州县派兵管辖，并立刻着手安排设立官学、派遣医官等事宜。
同时，以此事为鉴，明发上谕，严令南方各省，彻底清查辖区内是否存在类似陋习，严厉打击，强力教化。
若非亲眼所见，朱兴明怎么也不敢相信，这是王服教化下的大明。
尤其是南方瘴林之地，还有这么多愚昧落后的部落。
看似大明王朝富甲天下，百姓安居。
实际上呢，还有很多尚未开化之地。这些，都需要改变。