第一千四百三十三章赖着不走

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    电厂在东郊，是沈炼当年建的，如今又扩建了好几次，比以前大了好几倍。
    高大的厂房，轰鸣的机器，忙碌的工匠，还有那看不见摸不着却能点亮整座城市的电。
    查理站在发电机前，听着那嗡嗡的声音，看着那些仪表跳动，忽然觉得自己的王宫像个玩具。
    他的王宫里，最值钱的东西是一顶纯金的王冠，可那顶王冠，也换不来一台发电机。
    路易蹲在地上，看着那些铜线，摸了又摸，看了又看。他问陪同的官员：“这电，是怎么来的？”
    官员耐心地解释了半天——煤烧开水，水变成汽，汽推动轮子，轮子带动发电机，发电机发出电。
    路易听懂了，又好像没听懂。
    他只知道一件事——这东西，他的国家没有，再过一百年也不会有。
    火车从京城到天津，几百里地，几个时辰就到了。
    查理和路易坐在车厢里，看着窗外飞速掠过的田野、村庄、河流、山岗，一句话也说不出来。
    查理想起自己的王宫，离最近的城市要走两天。
    要是也有火车，就不用那么久了。
    可他知道，他的国家没有铁，没有钢，
    没有会造火车的工匠。修铁路？做梦。
    路易靠在窗前，望着远处，忽然说了一句话：“查理，我不想走了。”
    查理愣了愣，看着他：“你说什么？”
    “我说，我不想走了。我想留在这里。”
    查理盯着他看了半天，忽然也笑了：“我也不想走了。”
    那天晚上，两位国王去逛了夜市。
    夜市还是那么热闹，灯还是那么亮，人还是那么多。
    查理和路易站在入口处，望着那片灯海，半天迈不开步子。
    几十盏电灯亮着，把整条街照得如同白昼。
    街上人山人海，摩肩接踵。摊子连着摊子，旗子飘着旗子。
    卖吃的、卖喝的、卖穿的、卖用的、卖玩的，什么都有。
    卖糖葫芦的老孙头，稻草靶子上插满了红亮亮的糖葫芦，在灯下闪着光。卖烤红薯的老王头，炉子里的红薯烤得滋滋冒油，香气飘得满街都是。
    卖炒栗子的老赵头，大锅里的栗子炒得油亮亮，伙计们忙着装袋子，客人排着长队。
    还有变戏法的、耍猴的、唱大鼓的、说相声的、拉洋片的、捏面人的、吹糖人的、画糖画的，各占一块地方，拉开场子就演。
    查理和路易被人群推着往前走，东看看，西瞧瞧，眼睛都不够用了。
    查理买了两串糖葫芦，递给路易一串。
    路易咬了一口，山楂的酸，糖衣的甜，在嘴里化开。他忽然说：“查理，你知道吗，在我的国家，糖是奢侈品，只有贵族才吃得起。可在这里，连街上的小贩都在卖糖葫芦。”
    查理沉默了一会儿，说：“在我的国家，也是这样。”
    两人站在灯下，吃着糖葫芦，望着那些来来往往的人。
    那些人的脸上，带着笑。不是那种见了贵族的谄媚的笑，也不是那种勉强挤出来的笑，是那种从心底里发出来的、自在的、满足的笑。
    查理忽然说：“路易，你说，为什么我们国家的人不笑？”
    路易想了想，说：“因为他们吃不饱，穿不暖，没有好日子过。”
    查理又问：“那这里的人，为什么笑？”
    路易说：“因为他们吃饱了，穿暖了，有好日子过了。”
    查理点了点头，没再说话。
    他只是在心里想——我的百姓，什么时候也能过上这样的日子？
    可他很快又想到——不可能。他的国家，再过一百年，也赶不上大明。
    这个念头像一盆冷水，浇得他浑身发凉。
    在京城待了半个月，两位国王该走了。
    礼部的官员已经把回程的船票都订好了，可查理和路易谁也不肯走。
    查理去找礼部尚书周明远，说：“周大人，我不想走了。我想留在大明。”
    周明远愣住了。他当了这么多年礼部尚书，接待过无数外国使臣，还从来没遇到过这种事。
    一个国王，放着好好的国王不当，要留在大明？
    “国王陛下，您……您说什么？”周明远不敢相信自己的耳朵。
    查理说：“我说，我不想走了。我要留在大明。我要把王位传给我的儿子，我自己在京城养老。”
    周明远张了张嘴，不知道该说什么。他只能先稳住查理，然后赶紧去禀报太子。
    路易也去找了周明远，说了同样的话。
    周明远头都大了。两个国王，都要留在大明，这算什么事？
    朱和壁听了周明远的禀报，有些哭笑不得，他沉默了很久。
    他想了想，说：“让他们来，朕亲自见见。”
    查理和路易被带到文华殿。
    朱和壁

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