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皇帝朱兴明在山东大名府微服私访，虽说遇到的知府赵德彪和学政胡善庸二人，没有什么太大的政绩。
好在这二人也非贪官污吏，这让朱兴明多少有些欣慰。
原本，他是想着在暗卫孟樊超的保护下，带着太监来福和旺财，想继续下江南或者北山长白山的。
哪怕是收到京城有人造反的消息，朱兴明也不至于如此惊慌。
可此时他的手，竟然微微颤抖起来。
封口的火漆被朱兴明粗暴地撕开，他急切地抽出里面那张薄薄的信笺，猛地展开。
纸上只有四个字。—皇后病危。
四个字，像四把烧红的洛铁，狠狠扎进了朱兴明的心里。
“嗡”的一声，朱兴明只觉得天旋地转。巷子里斑驳的土墙、孟樊超紧绷的侧脸、来福旺财惊恐万状的表情、地上驿卒无声无息的躯体、眼前的一切都剧烈地摇晃、扭曲、褪色，最终碎裂成一片模糊的光影碎片。唯有那四个字，像烙印一样，清晰地悬浮在虚空中，越来越大，越来越近，几乎要将他吞噬。
诗诗！
她温柔含笑的眼睛，她轻声细语唤他“陛下”时的婉转，她偶尔蹙起眉头时那点惹人怜爱的娇嗔，还有，还有她苍白着脸、气息微弱躺在重重锦帐中的模样，无数画面不受控制地、争先恐后地在他混乱的脑海中疯狂闪现、重叠、破碎。
“陛下！”
身边的人，都慌乱的扑了上来。
她怎么会，怎么可能“病危”离京时，她虽有些微恙，太医署那帮废物不是说只是寻常风寒，静养即可吗。
八百里加急！非军国重事、非社稷倾覆、非至亲，绝不会动用的八百里加急！这封沾着驿卒鲜血的信，意味着什么。
意味着宫里的太医们已经束手无策，意味着自己回去，都未必能见皇后一面。
一股腥甜猛地涌上喉头，朱兴明死死咬住牙关，才没让那口血喷出来。
朱兴明猛地抬起头。那双布满血丝的眼睛，不再是属于一个微服私访的帝王，而是属于一个被逼到悬崖边缘、即将失去一切的绝望男人。
“备马，回回京！”从朱兴明紧咬的牙关中挤出四个字。
“最快的马，现在，立刻！”
其实不用他吩咐，孟樊超没有任何多余的言语，他身形一晃，如同鬼魅般从原地消失。
来福被这声嘶哑的“回京”惊得一个激灵，他声音急促：“旺财，收拾东西，快！”
旺财反应有些慢，脑子还是懵的，茫然的“哦”了一声。
“什么都不带，走！”朱兴明打断他们。
到这个时候了，一切都不重要了。只有皇后病危这四个字，让朱兴明心神大乱。
他缓缓地、极其缓慢地抬起头，望向巷子尽头那片狭窄的天空。初秋高远的湛蓝，此刻落在他眼中，却是一片冰冷的、绝望的灰白。
诗诗，等我，一定要等我！
官道像一条灰黄色的长蛇，在平原上无尽地延伸。马蹄声不再是疾驰的鼓点，而是化作了连续不断的、沉闷如雷的轰鸣，疯狂地撞击着大地，也撞击着朱兴明焦灼欲焚的心。
弃掉了马车，几人都是快骑，一路绝尘。
孟樊超还担心皇帝的身体吃不消，可眨眼间朱兴明已经纵马跑到了自己前面。
快马如同离弦的箭，在官道上卷起滚滚烟尘。
朱兴明冲在最前面，他伏低身体，紧贴着马颈，每一次鞭梢落下都带着破空的尖啸，狠狠地抽打在马臀上。快马在主人疯狂的鞭策下，四蹄几乎不沾地般向前狂奔。
来福和旺财落在后面十几丈远，他们骑术远不如前两人，早已被颠簸得七荤八素，五脏六腑都像是移了位。
旺财死死抱着马脖子，脸色惨白，来福则努力控制着缰绳，身体随着马背剧烈起伏。
道路两旁的枯树、田垄、稀疏的村落，全都扭曲着向后飞速倒退，模糊成一片混沌的色块。朱兴明的心跳在胸腔里疯狂擂动，每一次搏动都伴随着巨大的恐惧。
沈诗诗。他的皇后。他的结发妻子。那个在冰冷宫廷里，唯一能让他感到一丝暖意的人。
大婚那晚，龙凤花烛高燃。她穿着明皇后大红嫁衣，顶着繁华的凤冠，在女官的搀扶下，一步一步，小心翼翼地走向他。
那双清澈的眸子里映着跳动的烛火，也映着他绝美的脸……
“噗嗤！”
一声沉闷的异响猛地将朱兴明从短暂的回忆中狠狠拽回现实，他身下的御马发出一声凄厉绝望的长嘶，前蹄猛地一软，整个巨大的身躯如同被无形的重锤击中，带着巨大的惯性向前轰然栽倒。
朱兴明反应已是极快，在感觉到马匹失力的瞬间，脚尖便已用力猛蹬马镫，身体借着前冲的势头凌空向前翻滚。
饶是如此，巨大的惯例还是让他狼狈地在地上滚了好几圈，沾了满身的尘土草屑，手掌和手肘传来火辣辣的剧痛。
他猛地抬起头，只见那匹快马倒在地上，口鼻中喷涌出泡沫，身体剧烈地抽搐着，四条腿徒劳地在空中蹬踹了几下，那双曾经神采奕奕的马眼，此刻只剩下巨大的痛苦和茫然，渐渐失去了光彩。
力竭而亡。
“爷！”孟樊超勒住缰绳，几步抢到朱兴明身边，单膝跪地，伸手欲扶。
来福和旺财也终于气喘吁吁、连滚带爬地赶了上来。
朱兴明慢慢站起身，手肘和掌心的擦伤让他混若不觉。
孟樊超说道：“此地已近冀州边界，前方不远便是黑虎山隘口。过了黑虎山，便是直通京畿的官道。臣记得，冀州府衙在此地东北三十里处，有驿站。”
“走。”
“爷，您的身子...”旺财欲言又止。
朱兴明没有理会，他骑上了旺财的马。来福和旺财共乘一骑，四人的速度终于慢了下来。
孟樊超不愧是行走的活动图，地形是如此的熟悉。
实际上，作为皇帝的暗卫，朱兴明的出行路线，孟樊超都是经过反复斟酌。
沿途，遇到的所有山川乡镇，都必须牢记在心。
帝王的安危，可是关乎于江山。